Богдан Дорошин - Мрачное королевство. Честь мертвецов

Я вскинул руку одновременно с тем, как это сделала Зелла. Увидел, как Рох и Иззая намереваются телепортироваться: после столкновения двух высших заклинаний от террасы, а возможно, и от целого крыла Драгнира вряд ли останется хоть что-нибудь. Куда как логичнее убраться подальше, в этом они правы.

Но катастрофы не произошло. Зелла опустила руку, вокруг пальцев которой клубилось фиолетовое пламя, и убийственная аура с ее стороны рассеялась. Я, повременив, сделал то же самое, несмотря на то, что кое-кто из Личностей не просто просил, а настоятельно требовал убить Благочестивую на месте.

Иззая, хотя и носила прозвище Бесстрашная, нервно сглотнула. Рох выглядел бесстрастным. По его виду становилось понятно, что смерть ему была бы только в радость.

– Интересно, – произнесла Великая волшебница. – Способности твои впечатляют. Как и твоя сила. До меня дошел слух, что произошло с передовым отрядом боевых магов. Почему ты их не убил? – спросила Благочестивая.

Эрран в моей голове задавал мне тот же вопрос, но кому какое дело, что думает давно сгинувший ифрит?

– Я кг’айне миг’олюбивое создание, – осклабился я против своей воли, но быстро вернул контроль и продолжил: – Суть в том, что Королеву можно одолеть без кровопролитной и затяжной войны. Я знаю как!

– Затяжной война не будет, – отмахнулась Иззая. – Купола Ночи больше нет, мы можем открыть порталы, минуя тем самым Пограничную пустошь. А еще – применить заклинания массового поражения, чтобы ослабить войска нежити, ударив по городам.

– И убить тем самым сотни тысяч живых и разумных существ?! – ужаснулся я.

– Ты предпочитаешь, чтобы они превратились в зомби? – удивилась Иззая. – А так ведь и случится, когда Королеве понадобятся новые солдаты!

– Хотя бы выслушайте мой план!

Высшие иерархи Иллюзорного города переглянулись. Они справедливо не доверяли мне. Чувствовали западню, обман. Я мог быть кем угодно, хоть самим Сверхсвященным, скрывшимся под личиной простого трактирщика. Им нужно показать, что они могут мне доверять.

– Послушайте, – начал я усталым голосом, – я вам не враг и никакой не великий волшебник. Просто Искра Звезд… она дает мне силу, понимаете?

– «Живые» артефакты силу просто так не дают… – с хрипотцой сообщил Рох. – С ними нельзя договориться. Их можно только подчинить.

«А ты пытался?» – хотел было спросить я, но передумал. Вместо этого сказал:

– Кольцо, в которое заключена душа Королевы, находится у гремлинов. Оно где-то в их городах-катакомбах. Азалия договорилась с ними! Нам нужно лишь достать его, и тогда война будет…

– Гремлины – существа, чей подземный мир связывает не одно измерение, – покачала головой Зелла. – Кольцо может быть в любом из известных нам миров, а их немало.

– Нужно попытаться!

– Это бессмысленно. Гремлины, – губы Зеллы скривились в презрении, – не те существа, с которыми я хотела бы иметь что-нибудь общее. И тем более я не собираюсь водить с ними дружбу. Однако с тобой мы договориться можем. Как мне тебя называть?

– Петша, – буркнул я. – Петша Балашою. Совсем недавно я был обычным парнем, и я не хочу, чтобы мир, который я знал, превратился в пепелище. Чтобы погибли невиновные люди!

– Ну так помоги нам! – воскликнула Зелла, всплеснув руками. – Встань на нашу сторону! Мощь «живого» артефакта велика. Искра Звезд длительное время подпитывала большинство защитных заклинаний Мрачного королевства, и в твоей власти уничтожить одним махом все оставшиеся! – Благочестивая разрезала воздух ладонью. – Как ты сделал это с Куполом Ночи! Тогда война действительно не затянется. Мы казним предательницу, а вместе с ней и ее Падших. Наконец-то победим!

В глазах Великой волшебницы я увидел фанатичный блеск, и мне стало понятно, что плевать она хотела на простых людей. Когда живешь сотни лет, когда можешь перемещаться из мира в мир, когда тебе подвластны высшие материи – жизнь простого смертного кажется такой незначительной. И какая разница, умрет одно разумное существо, десять или целый миллион? Цель оправдывает средства.

– Если начнется драка… мы сможем победить? – шепнул я Личностям. Затея явиться к Великим волшебницам больше не казалась мне столь блестящей, как за несколько часов до этого.

– Трудно сказать, – произнес Вегейр. – С нами сила Гарса, но эти трое доставят нам хлопот.

По спине пробежал холодок страха. Нет, не за свою жизнь. Жутко стало от мысли, что я не сумею предотвратить войну и она все же случится. Как тогда жить с таким грузом? Жить, зная, что из-за твоих действий погибли десятки и сотни тысяч.

– Когда вы планируете вторжение? – спросил я, чувствуя, как пересохло в горле.

– Зачем тебе это знать? – спросила Зелла.

– Хочу понять, сколько у меня есть времени.

– Планируешь спуститься к гремлинам и добыть сосуд души в одиночку? – изумилась Великая волшебница.

– Если потребуется, то да! – жестко ответил я, посмотрев этой красивой, но холодной женщине в глаза.

– Если ты владеешь высшей магией, это еще не значит, что тебя ожидает легкая прогулка! К гремлинам, на их территорию, не рисковал соваться даже Темный Властелин.

Я знал это. И мне вдруг стало страшно. Потому, что Темный Властелин был богом, а я – нет. Но разве у меня есть выбор?

Мои переговоры зашли в тупик. Да и вообще сомневаюсь, что это были переговоры. Зато я узнал, что война не начнется еще как минимум месяц, потому как развертывание и снабжение войск требовали колоссальных ресурсов.

По плану Великих волшебниц – вначале произойдет дистанционная атака магией. Будут задействованы самые разрушительные заклинания, которые есть в арсенале магов Иллюзорного города.

Падшие в стороне стоять не станут. Скорее всего, прикроют самые крупные города, однако как действительно случится – никто не знает. Вполне возможно, что всепоглощающее пламя одного из заклинаний пробьет защиту слуг Королевы, и тогда Костяной город или любой другой будут уничтожены.

В любом случае после этой атаки с помощью порталов на территорию Мрачного королевства будут перемещены передовые войска «светлой» коалиции. Их задача – захватить плацдарм и удерживать его максимально долго, пока Великие волшебницы и Владыки магии продолжат перебрасывать все новые и новые соединения войск.

«Это будет мясорубка…» – мелькнула невеселая мысль, когда я шел по коридору за Катаром Рохом. Наши шаги отдавались гулким эхом, словно в замке не было никого живого, кроме нас.

Зелла и Иззая высмеяли мою идею, исчезнув во вспышках телепортаций. А вот Рох сказал следующее:

– Я помогу тебе, если и ты поможешь мне отомстить. Королева… она должна достаться мне! Никто не посмеет причинить ей вред! Только я. Она за все ответит. Ее душа вечно будет гореть в пламени моей ненависти. Десятки, сотни лет!