Богдан Дорошин - Мрачное королевство. Честь мертвецов

Хозяева замка появились спустя час. Первой на террасе из вспышки портала материализовалась Иззая Бесстрашная, на чьем лице отобразилась целая гамма чувств. В основном негативных. По ее позе, выражению лица и тому, что она не соизволила даже поздороваться, я сделал вывод, что эта женщина мне не доверяет. И конечно же первым делом она попыталась прощупать меня магией, но эту попытку я заблокировал играючи.

Скрестив руки на груди, Иззая, чье «платье» из тысячи стальных колец пребывало в вечном хаосе, не проронила ни слова. Я попытался вспомнить все, что знал о ней. Точнее, то, что знали Азалия и Архарон в свое время. Одаренная волшебница, в прошлом – наследница герцогства, которая выбрала несколько иной путь, чем предполагало ее происхождение. Особых амбиций у нее никогда не было. Тем более странно, что она вообще стала одной из Двенадцати.

Зелла Благочестивая пришла в сопровождении Катара Роха. Последний поглядывал на меня пустым взглядом убийцы, но в этом была не его вина. Я вспомнил, как убивал его семью несколько столетий назад. Именно трагическая потеря двух дочерей и жены сломила его. Волшебник стал нелюдимым, жестким, безразличным ко всему, не считая мести.

– Остальных ждать будем? – Я поднялся навстречу Зелле.

– У нас на носу самая грандиозная война за последние тридцать семь лет, – отрезала Благочестивая. – И поверь, армия требует к себе большего внимания, чем ты!

– Об этом я и пришел поговорить, – произнес я хмуро. – О войне. В ней нет никакого смысла!

– Да неужели? – Иззая презрительно скривила губы. – Кто ты вообще такой, чтобы рассуждать об этом? Зелла, он может быть кем угодно! В том числе – шпионом Королевы!

– Это вряд ли. – Благочестивая окинула меня высокомерным взглядом. – Я навела справки. Перед нами не кто иной, как Кровавый трактирщик, за чью голову у мертвых назначена награда в тридцать тысяч золотых.

– Никакой я не Трактирщик! – вспылил я.

– Одно ясно, – продолжила Зелла, – Купола Ночи больше нет, и за это стоит благодарить нашего гостя. Спасибо тебе.

Я поглядел на Великую волшебницу тяжелым взглядом. Она прямо в лицо мне бросила, что это я виноват во всем, что вскоре случится. В тысячах смертей. Однако в моей же власти предотвратить катастрофу. И я знал как.

– Ваша война не более чем месть Азалии Огненной! – Я вызывающе взглянул на трех высших магов. – Вы хотите наказать свою бывшую соратницу, однако для того, чтобы достичь этой цели, нет необходимости развязывать войну!

Катар Рох, чье лицо при упоминании Королевы ожесточилось до неузнаваемости, просипел:

– Что ты предлагаешь?..

– Нанести удар не по стране и ее жителям, но по верхушке! Уничтожить Королеву и Падших! Без войны! А там уже будем вести переговоры. Дипломатией, а не оружием!

Высшие иерархи Иллюзорного города переглянулись. Спустя мгновение Зелла заговорила, и мне показалось, что в ее голосе появилось немного теплоты:

– Кто бы что ни говорил про Азалию, однако она всегда была изворотливой и хитрой. Если бы существовала возможность подобраться к ней, мы бы это сделали несколько сотен лет назад. Не все так просто…

– Ошибаешься! Все проще, чем ты думаешь, – не согласился я. – Нужно лишь добраться до сосуда, в который она заключила свою душу. И так уж получилось – я знаю, где он находится!

– Ну-ну. – Зелла скрестила руки на груди. – И откуда же у тебя может быть такая информация?

В ее голосе звучала ирония, но я не собирался раскрывать свои карты.

– Это не важно. Факт в том, что мне известно, где находится серебряное кольцо, в которое она заключила свою душу. Памятная вещь. Кольцо подарил ей Ханс, парень, учившийся на факультете огненной стихии.

– Ханс? – Иззая изогнула бровь. – Кажется, я припоминаю его. Но… это ведь было сотни лет назад! Его и в живых-то давным-давно нет. Погиб во времена Вторжения.

– Они были помолвлены, – пояснил я. – Именно в кольце теперь заключена душа Королевы. Сколько ни убивай ее оболочку, она будет восставать из мертвых вновь и вновь!

– Не обязательно, – сказала Зелла. – Уж поверь, мы приготовили для предательницы достойную расплату.

Вперед ступил Катар Рох, едва не оттолкнув плечом Зеллу. Глаза Владыки магии округлились в безумии, и если бы у него были руки, уверен – он протянул бы их ко мне, судорожно сжимая пальцами воздух, словно чье-то горло.

– Ты много знаешь! Откуда?!

Ужасное давление нахлынуло на меня, словно буран, но я был начеку, а потому даже не сдвинулся с места. Стиснул зубы и ударил сырой энергией в ответ, отчего старик, который приносил мне вино и закуски, грохнулся в обморок, а остальные поморщились.

– Довольно! – рявкнула Зелла. – Прекрати немедленно, Рох! Этому человеку твои фокусы нипочем, а наши союзники могут пострадать. В том числе – наши младшие братья и сестры.

Рох, чье изможденное лицо выглядело так, словно он пил взапой последние лет двадцать, подчинился. Отступил на шаг назад. Я перевел дух и взял со столика кубок с вином, несколько раз глотнул, стараясь не выдать своих переживаний. Мощь этого парня впечатляла! По воспоминаниям Азалии, он был куда слабее в те времена, когда она убивала его семью. Теперь же…

– Его подпитывает ненависть, – произнесла Огненная. – Странно, что еще вообще не слетел с катушек. Бьюсь об заклад, он выполняет для Иллюзорного города самую грязную работу.

Зелла Благочестивая шагнула ко мне. Аура, исходящая от нее, была не менее убийственной, чем у Катара Роха.

– То, что Искра Звезд у тебя, – очевидно. Другое дело – как ты сумел подчинить ее своей воле? Кто ты?

По совести, я и сам не знал ответа на этот вопрос. Демон, полубог, Владыка магии, любитель дуэлей и женских юбок, управляющий гостиницей, Великая волшебница или помощница Каелеи. Личности во мне перемешались ярким калейдоскопом, и чем больше времени проходило, тем все чаще я сомневался: какие воспоминания принадлежат им, а какие мне. У Петши Балашою не было тяги к убийствам, у Петши Балашою не было тяги к красивой одежде, ярким безделушкам, золоту. К балам, красивому словцу, защите слабых. У Петши…

Зелла ждала ответа, но я не собирался отвечать на ее вопрос. И тогда она решила проверить догадку по-своему. В мгновение ока ее окутала убийственная аура, и сразу же на краю моего сознания закричал Архарон, предупреждая об опасности:

– Она собирается использовать «гробницу тишины»!

Эта новость заставила старика повысить голос, а значит – дело серьезное. «Гробница тишины» – заклинание сколь могущественное, столь и разрушительное. Против него практически нет защиты, если, конечно, ты не высший маг, способный противопоставить ему нечто равное по силе. Скажем, ту же «Гробницу тишины». Ведь именно Архарон изобрел формулу этого заклинания и в свою очередь научил других высших магов Иллюзорного города этому ужасающему волшебству.