Владимир Белобородов - Цветок безумия. Империя рабства

К Оскорану было принято решение заехать после гладиаторских боёв, тем паче, что вернее всего он сам находится там. Можно было бы и на трибунах… только вот со слов Лумма, Оскоран не будет разговаривать на глазах у общества. Перед ристалищем, я задержался в карете. Пока никто не видел, откупорил кувшинчик и попробовал на язык зелье. Вкус мерзкий, но… в голове слегка посвежело. Улыбка самопроизвольно растянулась. Привязан, говорите…

Слуга, которого прикомандировали к нам при входе, провёл нас вокруг стоянки карет и указал на лестницу одной из трёх каменных лож приподнятых над землёй метра на три и расположенных относительно друг друга по дуге. У всех лестниц, ведущих к этим площадкам, стояла охрана. Причём… везде разная.

У центральной ложи стояли наши, имперские воины. Около правой, к которой нам было велено идти — тянули свои спины воины Колского локота, судя по гербам, а вот у левой…

— Это чьи? — Спросил я Лумма, хотя ответ уже и так знал.

— Карающие, — ответил тот.

— Здесь орденские? — Я посмотрел на старшего воина.

— Выше бери. Сам Верховный, — словно не поняв вопрошающего взгляда, ответил Лумм.

— Император их что, к себе не подпускает?

— Не в этом дело. Колский локот, не признаёт орден Гнутой горы и чтобы не оскорблять никого, Император повелел построить для них отдельные ложи.

— То есть не признаёт?

— Ну-у… Как бы объяснить. Официально, локот подчиняется Империи и соответственно Ордену, только вот испокон веков, его локотство жило в мире с эльфами. А эльфы принимают не всю человеческую магию. Орден Гнутой горы точно не принимают.

— Странно. Я почему-то не слышал о таком. А как же обязательное требование ордена о магических детях?

— Детей локот отдаёт. Против императора пока идти не смеет.

— То есть… пока?

— Поднимайся, — указал на лестницу Лумм.

Жест его был понятен — нас уже слышала охрана.

Возможно, я бы не обратил внимания на новодел, только вот крайние трибуны, ну или ложи, были покрыты пластинами с «моей» каменоломни. Центральная отличалась по оттенку. Даже издалека.

На сравнительно небольшом балкончике кроме того самого эльфа находились ещё два его сородича, выделявшихся даже сидя, ростом. За ними сидели ещё трое «маститых» человеческих знатных. Вернее всего сам Колский локот и его приближённые. Эту же теорию подтверждали Марлетта с Шогуном, сидевшие около знатных. В ступор вводил ближайший к нам человек — Оскоран. Я склонил голову, как только поймал его взгляд. Он на удивление улыбнулся и сделал приветственный жест рукой. Мой старший воин резво исчез с ложи.

Бои гладиаторов… Зрелище не для слабонервных. Нет, если издалека… то ты не осознаёшь картины всего происходящего. Ну, фехтуют люди. Ну, наносят друг другу удары после которых падают… Но это издалека. Мы же оказались в VIP-ложе. А отсюда вид открывался пооткровенней. Мы вошли в момент, когда довольно крупный воин проигрывал более мелкому, и самое главное неказистому мужичку. Такого просто не могло быть. Вне зависимости от мастерства, в любом мире, физическое превосходство всегда даёт преимущество. Это закон. Здесь он мог нарушаться только в одном случае — магия. К тому же, крупный гладиатор не был новичком, уж это я точно могу определить.

— Вы опоздали, — раздался голос эльфа, после чего все обратили внимание на нас.

— Селианул… — начал тысячник дворцовой.

Эльфу хватило буквально взгляда, чтобы оборвать его речь.

— Мы… Вернее я не мог, — выдавил я из себя.

— Что ты делать?

— Проспал.

Обманывать не имело смысла — эльф, точно маг и почувствует ложь.

— Это ваш воин… — осуждающе посмотрел эльф на Оскорана.

— Молод и глуп, — ответил тысячник дворцовой.

— Ты сможешь одолеть его? — Рука эльфа протянулась в сторону сухонького мужичка на арене, добивавшего своего противника. — Это раб Верхний маг.

Я замялся с ответом, ловя взгляд Оскорана.

— Мои подчинённые сильны, но они не рабы! — Ответ тысячника дворцовой, был достоин аплодисментов.

— Могу, но не буду, — дополнил я. — На это у меня свои причины.

— А со мной сможешь?

Мой взгляд автоматически дёрнулся в сторону ложи с Верховным магом. Попытаться выйти против эльфа можно, но… Я ничего не знал о них. А идти против противника, чьих способностей ты не знаешь, несколько неразумно. В любом случае показывать себя перед магами было просто нельзя. Селинаул уловил мой взгляд.

— Вы хотите против ордена, но боитесь ордена? — Голос эльфа был по прежнему мелодичен, но чувствовалась жесткость с которой была произнесена фраза.

— Это не страх. Это разум.

— Ты ложь. Я чувствую в тебе страх. Все люди страх. Это ваша слабость. Расскажи про битва орков.

Пока я обрисовывал события северного сопровождения, эльф казалось не слушал меня, наблюдая за боем двух гладиаторов, но только я закончил, как он предложил, хотя скорее приказал, рассказать о том же Ротимура, а следом и Ильнаса. Я в это время краем глаза изучал соседние ложи. Императорскую семью особо видно не было — по периметру балкона, на котором они находились, стояли воины. А вот ложу Верховного мага, было видно прекрасно.

Мужик как мужик. По крайней мере, издалека. Встретил бы на улице, решил бы, что обычный знатный, а не маг. На вид шестидесяти нет. Не сухощав, но и не толст, можно даже крепким назвать. Да и наверно глупо магу быть иным — уж себя-то в форму привести, проблем нет. Свита что-то нашёптывает изредка… Ба! А вот того что за спиной стоит я вроде как уже видел, причём не далее как вчера, вернее сегодня. Со спины бы… Точно бы смог сказать. Тоже что-то нашёптывает. Сволочь орденская… Я на всякий случай отошёл за Ротимура. От взгляда Оскорана мои передвижения не ускользнули. Он медленно перевёл взгляд в сторону Верховного мага. Маг смотрел на нас и демонстративно поздоровался с тысячником дворцовой. Тот слегка наклонив голову в сторону — ответил.

— Оскоран, — вдруг произнёс посол эльфов, — я соглашусь условия Император. Если он, убить раба мага. Маг играет бесчестно.

Под «он», подразумевался, по всей видимости, я.

— Думаю это можно устроить, — ответил Оскоран.

— Хочу, чтобы он вышел, как воин Императора. Маг должен знать, кто убил его раб.

Это была не прихоть… и совсем даже не блажь. Эльф играл свою партию…

— Я могу переговорить с вами, тысячник Оскоран? — Склонил я голову.

— Говори здесь, — опередил с ответом тысячника, Селинаул. — Эльф может оскорбить недоверие.

Сволочь ушастая. Пользуется положением.

— Полагаю, уважаемый Селинаул, рассмотрел меня. Полностью. И теперь желает, чтобы Верховный маг тоже рассмотрел меня, — как мог, завуалировал я информацию для Оскорана.

Тот не казался удивлённым. Возможно, и сам догадался.