Владимир Белобородов - Цветок безумия. Империя рабства

Я кивнул.

День ехали безо всяких препятствий. Изредка накатывал кратковременный дождик, не успевавший в достаточной мере намочить почву. А вот в ночь… Остановились мы, когда в сумраке стали накатывать волны ливня. Разбивать шатры, уже не было времени, и я, велев распрячь лошадей, пригласил всех в карету. Давно я так неудобно не спал. С одной стороны запах вспотевших мужиков, с другой, порывы ветра, качавшие карету так, словно это пушинка. В разгар бури я вдруг изъявил желание выйти в лес.

— Буря мглою небо кроет, вихри снежные крутя… — орал я первое, что пришло на ум.

Непогода не приносила неудобств. Наоборот. Я почувствовал себя частью стихии. Магия бурлила, разогревая тело. В магическом зрении вокруг бушевали вихри. Я поднял руки и разверз молнии по верхушкам сосен. А-а-а! Как же прекрасно! Я стал двигаться, стараясь проскользнуть меж капель дождя. Понятно, что мне это не удавалось, но это только придавало азарта. Я метался. Я рычал. Я наслаждался. Я был свободен. Только сейчас я понял, насколько силён…

Утро было восхитительным. Бывает так. Рассвет ещё брезжит, а ты переполнен сил. Природа сменила свой гнев на милость, и теперь лес окутывала тишина. Лошади на месте. Люди дремлют, не мешая одиночеству… Просто хорошо.

— Завтрак готовить? — Прервал идиллию спокойствия голос Крота.

— Нет. Поехали. Позже остановимся.

Смысла пытаться разжечь костёр, не было — лес промок насквозь.

Пока карета покачивалась на корнях деревьев, пересекающих грунтовую дорогу, я достал свои документы. Свои, это значит либалзонские. В смысле, Элидара. Меня настоящего. Вернее фальшивого, но настоящего в этом мире. Короче, свои.

Оскоран допустил одну оплошность (надеюсь что нечаянно): мне то, он фальшивые документы оформил, а вот моей супруге — нет. То есть юридически, Ласа была собственностью некоего либалзона Борокугонского Элидара (а жена это собственность, прямо вот совсем собственность, разве что медальон рабыни не выдавался). И каждый раз я страдал, от этой досадной оплошности (отчасти фобия была рождена именно этим фактом). В общем, чередуя при пересечении границ локотств (а я пересёк всего три), я предоставлял то документы Элидара и его жены, то подложные, предъявляя медальон рабыни. Пока прокатывало. Но, текст благодарственного письма тысячнику дворцовой стражи, я в уме приготовил.

Настроение испортил исполин, упавший на дорогу. Некое подобие дуба. Вековой. Сильный. Объехать не получалось, слишком тесно стояли юные родственники Исполина вокруг. Крот, пошептавшись со своими подчинёнными, начал перерубать ствол дерева. Чем нравился мне этот парень, так тем, что не чурался работы. Походив по округе, я присел обратно в карету. Не выспавшаяся толком Ласа, прилегла на плечо. Тревожно стало, когда парни дорубали вторую часть дерева. Некая напряжённость витала в воздухе. Вскоре почувствовалась и причина внутреннего беспокойства — я ощущал мага…

— Бросьте воёвые, жизнь одна, — прозвучал снаружи мерзко уголовный голос.

Почему уголовный? Такую манеру разговора не спутаешь ни в одном мире — сквозь зубы, с лёгким пренебрежением. Я опустил рукоять внутреннего замка со стороны голоса и жестом приказал Ласе молчать. Вот он, тот долгожданный момент. Я распустил силы, пытаясь уловить происходящее снаружи. Маг… Сильный маг.

— … проверьте карету, — скорее ощутил, чем услышал я отголосок фразы.

Я взялся за рукоять противоположенной от нападавших дверцы, второй рукой сжав локоть балессы. Только кто-то дёрнул дверь, как я распахнул противоположенную… Я бы успел. Однозначно. Преследователи не были так уж спортивны, но Ласа… Вот для чего балессы не созданы, так это для бега по пересечённой местности. Этот монстр настиг нас довольно быстро. Я оттолкнул Ласу в сторону, в надежде, что она убежит, но та встала рядом в ступоре. Огромный гигант с оглоблей летел на меня. От первого удара я увернулся, но вторым… Очнулся я, когда меня связывали. «Против лома нет приёма», — пронеслось в голове. Пока гигант вёл нас, я старался физически разболтать верёвки, связывающие руки. Магию использовать было страшно. Они однозначно хотели именно этого. Привели нас обратно к карете. Даже без перехода на магическое ощущалось присутствие «коллеги».

Главным у них был прихрамывающий мужичок среднего возраста с парой отсутствующих зубов. По крайней мере, тип с уголовным голосом, обращался к нему уважительно.

Когда интересно они меня обнаружили? Я как мог, спрятал в себе мага, тем не менее, приготовившись к нападению. Ну, не подыхать же?

— Хромой, тут мальца увести бы… — жаждуще произнёс уголовник, кивнув на балессу.

Под «мальцом» подразумевался мальчишка, зим восьми-девяти, с интересом рассматривающий Ласу.

Их главарь подошёл к балессе. Ишь ты, как играют. Интересно, откуда их откопал Орден? Из подворотен или театра? Хотя… у всех были «украшения» в форме печати на виске. Ларчик просто открывался: заставили рабов. Этим наверно плошки каши хватит в качестве награды. А то и… лучшее поощрение — отсутствие наказания. Кто же из них маг?

Тут же главаря отозвал дедок с вполне разумным лицом. Они о чём-то шептались несколько минут. Однозначно обговаривают, как раскрыть меня. Я, вздохнув, сжал нервы в кулак. Ну, ведь видно, что отребье… Минуту, и я всех их перебью. Как они забавно обработать пытаются. Только вот зачем уж так-то наивно?

На удивление главарь не стал разворачивать сцену насилия на моих глазах. Он довольно вежливо приоткрыл дверцу кареты Ласе. Пока она забиралась внутрь, главарь бесцеремонно схватил балессу за попку. С-с-сука. Внутри всё всклокотало. Я старался «впитать энергию Ци», чтобы успокоить своё эго. Но этот хмырь удивил ещё раз. Он не стал продолжать, а просто потребовал у Ласы её драгоценности. Просто колечки! И самое интересное… что балесса вильнула «хвостом». Она заигрывала с этим убожеством! Молнии сами влились в руку. Маги всё-таки не самые сдержанные существа. Когда хмырь находился в шаге от своей смерти, он, вдруг, втолкнув Ласу в карету, закрыл за ней дверь.

Не смогу дословно передать весь разговор, но суть была в том, что этот беззубый не давал своим приспешникам попользоваться Ласой! Какая-то иллюзия происходящего! Последний гвоздь в крышку иррациональности добило понимание кто именно из них маг. Это был ребёнок! Голову вон того здоровяка могу дать на отсечение — это тот мальчишка! Кроме этого понимания была какая-то странность в их предводителе. Было что-то, что ускользало от понимания, но интересовало разум…

— Ряженый, упал на зад! — Вернул меня в действительность голос главаря.

И только сейчас я догадался нажать на кольцо. Разумеется, я не собирался выполнять распоряжение, но получил небрежный толчок беззубой хромой твари и не смог устоять, так как не был готов к такой бесцеремонности.