Бекки Чамберс - Долгий путь к маленькой сердитой планете

– Для Охан это одно и то же. И, по всей видимости, это ближе к истине. Дело вовсе не в том, что вирус является разумным существом. Просто… он меняет его. Их.

Сиссикс долго молча смотрела на него.

– Пойми меня, ты ведь сам испытываешь то же самое. – Гнев быстро вытекал из ее голоса. Оперение постепенно разглаживалось. Она опустилась на койку. – Эшби, мне это не нравится. Мне нет дела до того, насколько хорошо я знаю Охана. Мне не нравится терять свою родню.

Подсев к ней, Эшби взял ее за руку.

– Понимаю, ты считаешь, что я поступаю отвратительно, – сказал он. – Но мне это также не нравится.

– Знаю, – сказала Сиссикс. – И все-таки я не могу понять, как ты можешь не злиться на него!

– Я не вправе.

– Вот слова истинного исходника. – Сиссикс пытливо всмотрелась ему в лицо. – Как ты узнал о нас с Розмари?

– Она так смотрит на тебя! – рассмеялся Эшби.

– О звезды! – пробормотала Сиссикс. – Неужели это настолько очевидно?

– По крайней мере для меня.

– А для остальных?

– Возможно. Но мне никто ничего не говорил.

Сиссикс вздохнула.

– Знаешь, первый шаг сделала Розмари. После Хашката. Она сказала, что хочет, чтобы я в полной мере ощущала себя в семье. Это получилось у нее чертовски мило. У нее все получается мило. – Она откинулась спиной на матрас. – Эшби, у меня нет никаких представлений о том, как относятся к совокуплению люди. Я жутко боюсь, что сделаю Розмари больно. Ты же знаешь, насколько разный подход к этим вещам у наших видов. Я не… я веду себя эгоистично?

– Секс всегда немного эгоистичен, Сис, – сказал Эшби. – Но я сильно сомневаюсь, что Розмари спит с тобой из сострадания. Готов поспорить, она хотела этого задолго до Хашката. – Он улыбнулся. – Но я знаю тебя. Ты бы не согласилась, если бы она тебе не нравилась. Розмари взрослая женщина. Она сама решает, что для нее хорошо. И я считаю, что вы в определенном смысле подходите друг другу. – Он помолчал. – Хотя…

– Я так и знала, что будет какое-нибудь разъяснение.

– Тебе нужно быть осторожной. Иногда люди ничего не имеют против нескольких партнеров, но мы также можем быть чертовски ревнивыми. Не знаю, как вы тут условились, но если, скажем, ты решишь отправиться на тетт или тебе просто потребуется двигаться дальше, как это принято у вас, аандрисков…

– Знаю, – остановила его Сиссикс. – Я буду осторожна.

Наступило уютное молчание.

– Это покажется странным, – наконец сказал Эшби.

– Мм?

– Я сожалею, что это не мог быть я.

– Как так? – встрепенулась Сиссикс. – Ты не… ты не видишь во мне…

– Да. – Он усмехнулся. – Не обижайся, не вижу. Я не думаю о тебе в таком ключе.

– Хорошо. А то я окончательно сбилась бы с толку. – Она рассмеялась. – Тогда что?

– Какая-то моя часть всегда чувствовала вину по поводу того, что я не могу быть тебе той семьей, которая тебе нужна.

Сиссикс ткнулась носом ему в щеку.

– Эшби, ты как раз та семья, которая мне нужна. В противном случае я бы тебя не выбрала.

– Но Розмари сделала семью более… более полной, не так ли?

Сиссикс улыбнулась.

– Да. Сделала. – Она прижалась лбом ко лбу Эшби. – Но это не отменяет то, что ты мой самый лучший друг. – Она помолчала. – И все-таки я зла на тебя.

– Знаю.

– И мне больно думать об Охане.

– И мне тоже.

– Хорошо, – сказала Сиссикс. – По крайней мере ты страдаешь.

Они рассмеялись. Но это было непросто.

ОШИБКА

Сообщение не доставлено. Получатель вне зоны действия передатчика.

Пожалуйста, проверьте путь доставки и отправьте сообщение повторно.

Попытка сообщения

Шифрование: отсутствует

Перевод: отсутствует

От: Клюв (путь: 6273-384-89)

Кому: Розмари Харпер (путь: 9874-457-28)

Тема: Ответ: информация о волонтерах

Рад это слышать! Нам всегда пригодится еще одна хорошая голова. Не беспокойся о том, что у тебя мало свободного времени. Даже один-два часа в десятидневку, потраченные на копание в предоставленных файлах, это большая помощь. Просто упомяни в своей заявке, какой объем работы ты осилишь, и тебя не будут перегружать. Ты уже решила, на чем сосредоточишься? Конечно, я сторона заинтересованная, но мне кажется, у тебя отлично пойдет история межвидового общения, и я с радостью замолвлю за тебя словечко. Но если ты положила глаз на что-то другое, я не приму это как личную обиду. Надеюсь.

Кстати, одна из моих подруг по группе, изучающей тореми, вспомнила, что я по твоей просьбе охочусь за любой информацией, и прислала мне кое-что любопытное. Ничего особенного, просто еще один маленький заскок у наших новых союзников. Наверное, мне не следовало пересылать этот файл напрямую тебе, но, видя в тебе будущего волонтера, мы определенно можем выдать тебе авансом разрешение, верно?

Желаю безопасного полета,

Подсоединенное сообщение

От: Элай Джас Капи (путь: засекречен)

Кому: Группа делегатов ГС 634 (путь: засекречен)

Уровень шифрования: 2

Перевод: отсутствует

Тема: важная информация – слух и тепловые генераторы тореми

Дата: 76/306

Учитывая наши редкие контакты с тореми, многие сведения об этом виде мы лишь сейчас узнаем из первых рук. Все делегаты должны помнить о том, что тореми обладают слухом, значительно превосходящим слух всех остальных видов ГС. Особенно хорошо у них получается выделять отдельные голоса в толпе, и их способность к языкам значительно превосходит наши ожидания.

Можно с большой долей вероятности предположить, что любой тореми, присутствовавший на дипломатических переговорах, уже свободно владеет клиппом.

Находясь в одном помещении с тореми-ка, не обсуждайте никакие темы, которые не были одобрены старшими сотрудниками посольства. Для получения всестороннего списка одобренных тем для бесед, пожалуйста, обратитесь к файлу данных 332-129.

Мы также требуем, чтобы все корабли проследили за тем, чтобы их тепловые генераторы не работали в диапазоне свыше 76,5 килк, если ожидается прибытие на борт тореми-ка. Мы понимаем, что это создаст определенные неудобства для делегатов и членов экипажей из числа аандрисков. Однако стандартные тепловые генераторы излучают звук, доставляющий тореми болезненные ощущения. Мы определили, что частоты, создаваемые на 76,5 килк и ниже, являются терпимыми для тореми, при этом понижение температуры не повлияет на основные двигательные функции аандрисков.

Если ваш корабль использует нестандартный тепловой генератор, пожалуйста, немедленно сообщите об этом кому-либо из старших сотрудников посольства.

Не приглашайте тореми-ка на борт вашего корабля до тех пор, пока на нем не будет установлено соответствующее оборудование.

Благодарю вас за понимание.