Карен Монинг - Рожденная огнем

Я нахмурилась. Это худшее из мест, куда можно привести дубликат моей сестры. Здесь повсюду напоминания о том, кто я, кто она и насколько неотъемлемой частью моей жизни она была.

Я склонила голову, тщательно прислушиваясь и используя последний день усиленных мясом Невидимых чувств.

Наверху были слышны шаги, звуки предмета, который волокут по полу, и вопли протеста. Никакого мужского ответа. Зверь волок замену моей сестры по ступенькам. Насколько я поняла, та могла разве что вопить. Хотя если бы это была Фея, притворившаяся моей сестрой, она бы не кричала, а устроила своего рода магический поединок. Мне хотелось узнать, где и как он нашел ее и пыталась ли она отбиваться.

Я вскочила с кровати и приготовилась к грядущему противостоянию.

Крики начались в подвале, громкие и полные страдания, за закрытой дверью.

— Нет! Не буду! Ты меня не заставишь! Я не хочу ее! — кричало существо.

Я пинком распахнула дверь и встала в проеме, глядя на самозванку. Та находилась у основания лестницы, которую Бэрронс блокировал, и на четвереньках пыталась взобраться обратно.

Она что, собиралась устроить ту же пьесу, что и на 1247 Ла Ру?

Сейчас притворится, что я привожу ее в дикий ужас, и я снова не смогу ее допросить?

Я подошла ближе, и она скрутилась в клубок, начала всхлипывать и хвататься за голову.

Я шагнула еще ближе, и ее внезапно стошнило, жестоко и резко, содержимое желудка выплеснулось на стену.

Бэрронс взбежал по лестнице наверх и запер за собой дверь. Я знала, что он делает. Трансформируется обратно в человека, без зрителей. Он никогда и никому, кроме меня, не позволял видеть смену его форм. Особенно Феям.

Я смотрела на плачущее подобие моей сестры, и меня наполняли горе оттого, что я потеряла, и ненависть к подобным напоминаниям, а также любовь, которая стремилась наружу, но знала, что это не тот случай. Совершенно безумный коктейль, предельно ядовитый. А подмена лежала на полу, держась за голову так, словно череп вот-вот выплеснет свое содержимое с той же силой, что и недавно желудок.

Я прищурилась. Было в этом нечто очень знакомое. Нет, не форма. Но то, как она выглядела, лежа вот так на полу, хватаясь за голову, словно…

— Какого дьявола? — прошептала я.

Оно наверняка не изучало меня настолько пристально! Оно не могло вести настолько глубокую психологическую игру.

Я начала пятиться, отходить, не сводя с существа глаз. Пять футов. Десять. Затем двадцать футов между нами.

Существо, притворявшееся сестрой, медленно убрало руки от головы. Его перестало тошнить. Дыхание стало более ровным. Всхлипывания стихли.

Я быстро подошла на десять футов, и оно снова закричало, громко и пронзительно.

Я застыла на долгий миг. А затем попятилась снова.

— Ты притворяешься, что можешь чувствовать Книгу во мне, — холодно сказала я наконец. Ну конечно же. Алина — моя мертвая сестра, а не эта штука — тоже была ши -видящей и ОС детектором, как и я. Если бы моя сестра оказалась рядом с «Синсар Дабх», как я, могла ли Книга (я) так сильно и плохо на нее повлиять?

Я нахмурилась. Мы прожили с ней два десятка лет в одном доме, и она ни разу не чувствовала во мне ничего неправильного. Ее не тошнило всякий раз, как я заходила в комнату. Возможно ли, что «Синсар Дабх» во мне требовалось мое признание, чтобы обрести силу? Тогда, возможно, до моего приезда в Дублин она находилась в спящем режиме и, вполне вероятно, спала бы вечно, если бы я не разбудила ее, вернувшись в страну, куда мне было запрещено приезжать?

Айла О’Коннор знала, что единственный способ удержать моего демона спящим — это не дать мне ступить на ирландскую землю? Или происходило нечто иное? Неужели в Эшфорде не водились Феи, потому что там нечего было делать, пока мы подрастали? Или моя биологическая мать каким-то образом зачаровала наши способности ши -видящих, чтобы те не могли проснуться, пока мы не вернемся на землю, с которой связана родовая магия?

О да, ощущение того, что реальность попахивает «Матрицей», снова вернулось.

Почему я вообще задумалась о подобной чепухе? Эта штука — не моя сестра!

Штука подняла голову и уставилась на меня полными слез глазами Алины.

— Младшая, мне так жаль! Я не хотела, чтобы ты приезжала сюда! Я пыталась удержать тебя! А она до тебя добралась! Господи, она до тебя добралась!

Существо снова уронило голову и расплакалось.

— Твою мать, — сказала я. Больше сказать было нечего.

После долгой паузы я все же спросила:

— Что ты такое? Какова твоя цель?

Оно подняло голову и посмотрело на меня, как на сумасшедшую.

— Я сестра Мак!

— Моя сестра мертва. Попробуй еще раз.

Оно глазело на меня какое-то время сквозь сумрачное освещение подвала, а затем поднялось на четвереньки и попятилось, прижалось к ящику с оружием, подтянуло колени к груди.

— Я не умерла. Почему ты ничего плохого со мной не делаешь? Какую игру ты затеяла? — требовательно осведомилось оно. — Потому что Мак не позволяет причинить мне вред? Она сильная. Ты понятия не имеешь, насколько она сильная. Тебе никогда ее не победить!

— Я не играю. Это ты пытаешься меня разыграть. Черт возьми, чего ради?

Оно судорожно вздохнуло и вытерло с подбородка пенную слюну.

— Я не понимаю, — выдавило оно наконец. — Я больше ничего не понимаю. Где Дэррок? Куда подевались все люди ? Почему Дублин разрушен? Что происходит?

— Мисс Лейн, — раздался глубокий голос с сумрачной лестницы. — Это не Фея.

— Не Фея? — резко бросила я. — Ты уверен?

— Безоговорочно.

— Тогда что, черт побери, это такое? — вскинулась я.

Бэрронс вышел на свет у основания лестницы, полностью одетый. Наверняка у него по всему городу припрятана одежда, на случай, если неожиданно придется трансформироваться.

Он смерил поддельную Алину холодным пронзительным взглядом.

Затем посмотрел на меня и тихо произнес:

— Человек.

[45] Песня «From Me To You» группы Everyday Sunday .

Когда воспоминание-иллюзия Короля Невидимых впервые вошло в белую, ярко освещенную половину будуара, в которой она оказалась заперта неподвластной ее пониманию магией, Светлая Королева вжалась спиной в стену, превратившись в гобелен, и молча наблюдала за графической сценой совокупления, происходящей перед ее взором, — сначала смотрела поневоле, а потом уже даже с живым интересом.

Ее двор был двором чувственности, и этот мужчина по праву считался когда-то ее Королем. Комната просто насквозь пропиталась страстью, насыщая собой воздух, в котором висел гобелен, оседая очередной порцией липкого, сексуально заряженного осадка на плетениях и узоре.