Сильвен Нёвель - Спящие гиганты

– Но непосредственная угроза… она была налицо.

– Северокорейские войска сконцентрировались на территории Северной Кореи. Неслыханная наглость!

– Они собрались у самой границы.

– Вся Северная Корея – размерами со штат Огайо. С географической точки зрения было бы трудно собрать войска на значительном удалении от границы.

– Говорите что хотите. Вы могли бы предупредить меня на обратном пути. Как вы злорадно заметили, мы возвращались не со сверх… звуковой скоростью. У вас было больше недели, чтобы нас развернуть!

– Верно. Однако я предпочел этого не делать.

– Как я уже говорила, я вас плохо знаю. Вы меня не любите, но мне сложно поверить, что вы сознательно с… с… саботировали проект только ради удовольствия увидеть, как я потерплю неудачу.

Поэтому мне кажется, что у вас в голове давно созрел некий грандиозный план. Что вы замыслили? Вы встреваете в нужный момент, спасаете положение и становитесь во г… главе проекта?

– Успокойтесь, миссис Папантониу, у меня нет ни малейшего желания занять ваше место. И я действительно не хочу, чтобы наш проект был свернут. Но я заинтересован в своей собственной команде, и благополучие этих людей имеет для меня первостепенное значение.

Предлагаю вам помириться с мисс Резник.

– Я бессильна, если она не шагнет мне н… навстречу.

– Мисс Резник до сих пор живет и работает в комплексе. Она провела на борту грузового судна семь с лишним дней, направляясь в Корею на задание, которое могло повлечь за собой катастрофические последствия.

К счастью, мисс Резник обозначила границы тех процедур, которые она позволит вам осуществлять с ее телом. По-моему, даже при данных чрезвычайных обстоятельствах она имеет на то полное право.

– У вас редко возникают проблемы с тем, чтобы поиздеваться над чьим-то т… телом без согласия этого человека.

– То же самое я могу сказать про вас.

– Я вас не понимаю.

– Вероятно. А вы имели в виду ноги мистера Кутюра?

– Да.

– Хирург проводил операцию вопреки своему желанию. Но у мистера Кутюра не было никаких возражений.

– Он хотя бы имел представление о том, что вы собираетесь с ним сотворить?

– Он знал, что альтернативой станет ампутация ног. Какими бы болезненными ни были его ощущения, не сомневаюсь, что если бы ему вновь предложили сделать выбор, мистер Кутюр предпочел бы рискованную операцию.

Итак, если мисс Резник не согласится на более… жесткие процедуры, я бы посоветовал вам проявить гибкость и пойти на ее условия.

Ну а мне пора лететь в Вашингтон и поразмышлять над тем, как найти выход из нынешней критической ситуации.

– Благодарю вас. Я переговорю с…

– С советом директоров, правильно.

– Да. Я переговорю с советом директоров относительно того, чтобы вы оставались в должности консультанта, однако обещать я н… ничего не могу.

– С вашей стороны это очень любезно, миссис Папантониу.

Документ № 253

Расшифровка данных с разведывательного спутника КХ-9 («Птаха»).

Национальное разведывательное управление, Шантильи, штат Виргиния.

[11.30]Регистрация движения. «Птаха» находится над Пуэрто-Рико. Переход в режим активного слежения. Включено ручное управление.

[11.31]За пределами объекта замечены мужчина и женщина, им даются обозначения «Альфа» и «Браво». Направляются пешком на запад по подъездной дороге.

[11.39]Несколько человек покидают объект. Всего восемь мужчин. Они вооружены, в армейском снаряжении. Обозначения: «Чарли» с номерами от одного до восьми.

[11.42]«Чарли 1–8» садятся в два джипа, припаркованных возле комплекса. Джипы направляются на запад.

[11.45]Продолжаю наблюдение. Машины настигают «Альфа» и «Браво». Мужчина и женщина сворачивают с дороги и быстро идут на север через заросли.

[11.47]Джипы затормозили. «Чарли» преследуют беглецов пешком.

[11.52]«Браво» упала.

[11.53]«Альфа» движется на север. «Браво» по-прежнему лежит.

[11.54]«Чарли 1–4» остановились рядом с «Браво». «Чарли 5–8» продолжают преследование, двигаясь на север.

[11.56]«Чарли 1–4» несут «Браво» к машине. Возможно, «Браво» мертва.

[12.01]Потерян след «Альфы». «Чарли 5–8» замедляют движение и разбиваются на две группы.

[12.08]«Чарли 5–8» прекращают преследование. Направляются обратно к машинам.

[12.17]Джипы возвращаются к объекту.

[12.24]Машины затормозили напротив главного входа в комплекс. Все, находившиеся в джипах, выходят, направляются к объекту и скрываются внутри.

[12.32]Никаких проявлений активности больше нет. «Птаха» работает в режиме пассивного наблюдения.

Документ № 254

Беседа с Венсаном Кутюром, консультантом консорциума «Гея».

Место: бар «Эль-Батей», Сан-Хуан, Пуэрто-Рико.

– Где мисс Резник? Я ждал вас обоих.

– Она не сумела оторваться от погони.

– Вы ее бросили?

– А что я мог сделать? Ей выстрелили в спину из тазера [22] Специальное оружие, используемое полицией. Заряд в пятнадцать тысяч вольт временно парализует человека. . Я пытался ее поднять, но мне попали в плечо, я упал назад и скатился кубарем вниз по склону. Придя в себя, я обнаружил, что нахожусь в нескольких сотнях футов от воды.

– Вас не преследовали?

– Вроде бы нет. Я никого не видел, правда, я не стал задерживаться и глазеть по сторонам. Может, преследователи занимались Карой, и я их не слишком интересовал.

– Поверьте, вы их очень интересовали. Даже если миссис Папантониу сможет заставить шлемы работать на других людях, ей все равно понадобится аниматор, умеющий управлять нижними конечностями робота. А вы – единственный, кто разбирается в этом процессе.

– Но ничего сложного тут нет. Всему можно научиться.

– Не сомневаюсь, однако вы также являетесь единственным человеком на Земле, чье анатомическое строение идеально подогнано под робота. Любому другому придется развернуться спиной к приборной панели. Конечно, можно привлечь третьего пилота-аниматора, разместив его с противоположной стороны, но координирование действий трех людей – один из которых повернут к остальным спиной – едва ли осуществимо практически.

В общем, если бы преследователи настигли вас, они схватили бы вас раньше, чем Кару. Найти ей замену – гораздо проще, чем вам.

А как вы добрались до Сан-Хуана?

– Я заметил рыбацкую лодку неподалеку от берега. Доплыл до нее, заявил, что нырял с маской, а мой катер не стал меня дожидаться. Надеюсь, что меня поняли: вы же в курсе, насколько хорош мой испанский. Так или иначе рыбаки высадили меня в Плайя-Сардинера. Я нашел автобусную остановку и доехал сюда на автобусе.