Наталия Нестерова - Витязь. Тенета тьмы

Теперь они стояли перед вратами Темного Сердца, изрядно пострадавшими от драконьей мощи.

— Заходите. — Инопланетянин взмахнул рукавом. — Надо обсудить совместные… действия.

— Грядущую битву против детищ Цемры, — сказал Тайтингиль. — Грядущую битву всех народов Эалы. Да, союзник. Надо.

Эльфы покинули седла; Мэглин помог Гленнеру.

Появился неугомонный Котов; теперь была очередь орка обниматься со всеми — особенно долго с Тайтингилем, аккуратно — с Гленнером, коротко и спортивно — с Мэглином. С Оллантайром Котик обменялся дипломатичным кивком и отошел на пару шагов назад.

— Это будет неслыханный союз, — выговорил дайн Пущи после завершения приветствий. — Такого еще не знала Эала. Где Ольва Льюэнь и мои дети?

— Твоя матерь дома ожидает тебя, — ответил Мастер Войны.

Йуллийель, Ольва, Маруся и Алинка, которых прервали, не дав сообразить на четверых в лучших традициях русских девичников, образовывали очень живописную компанию.

Ольва легко пробежала десять или двадцать шагов до Оллантайра и остановилась перед ним, не нарушая торжественности встречи объятиями.

Маленький, плотный рыжий дверг с деловито закинутой на плечо секирой наконец-то очухался от множества стрессов и явился сюда же, невозмутимо наблюдая эпохальную встречу.

— Ольва! Йуллийель! — нахмурил брови дайн Оллантайр. — Вы… вы все-таки…

— Они летали. А когда женщина желает летать — лучше не мешать ей, — сказал Мастер Войны.

Тайтингиль же, подняв светлые брови, неотрывно глядел на серьезную и чуть мрачноватую Алинку.

— Здрасте, дядя Тай, — выговорила та и улыбнулась.

— Я старался удержать… — заговорил было в то же время Эйтар, но осекся под взором своего дайна.

— Мы приготовили стол, — подала голос принцесса Йул и, в отличие от Ольвы, без стеснения повисла на высоченном отце. — Сделали еду и… убрались. Можно вести военный совет. Все не так просто, как показалось вначале. Поверь мне.

— Поверь ей, — поддержал Йуллийель Мастер Войны, и Оллантайр, ненадолго потеряв ориентиры, металлически пожал плечами, породив сверкающими сочленениями доспеха тысячи солнечных зайчиков.

— Не могу играть. — Эстайн, забившись в угол, смотрел на Даэмара всеми восемью глазами. — Не хочу.

— Эх, — вздохнул следопыт. — Мне тоже надоело.

— Я чувствую зло. Я чувствую моих братьев… они нашли много голов. Они хотят есть, — жалобно выговорил паук.

— А тебя как можно покормить? — осторожно спросил эльф.

— Мне можно дать голову… животного, — выговорил паук. Жвалы его шевелились. — Она не будет снимать жгучую железку… я могу расти дальше. Ты играл со мной. Ты имеешь имя. Даэмар. Послушай меня.

Лесной эльф наклонился к решетке.

— Дай мне принять участие в битве. Я часть своих братьев, — проскрежетал паук, и в его голосе была искренняя мука. — Я знаю, что объявился… настоящий страх.

— Кто объявился? Что ты чувствуешь? — спросил Даэмар. Он повернулся и крикнул несколько певучих слов другому эльфу, стоящему на галерее выше; тот отправил весть дальше.

— Я чувствую… смерть… убивать… идти далеко, — беспомощно выговорил Эстайн. — Я чувствую… большую опасность. И силу. Непонятную силу. Много. Даэмар, — паук приблизился и восемь его глаз заблестели просительно, — ты хочешь быть в битве. Я хочу. Любовь. Вечность. Друзья. Там Ольва. Там те, кто поверил мне. Я отвезу тебя в бой. Дай мне попасть туда. Смотри.

Паук потянулся; Даэмар невольно попятился, положив руку на рукоять меча… щелчок, еще щелчок — кованые прутья решетки оказались попросту перекушены. Эстайн высунул пару ног наружу и втянул назад.

— Я мог уйти сразу. Воля. Подчинение. Доверие. Чтобы поверили, эльф. Надо идти туда. Иначе никак. Жизнь, смерть, честь, выбор.

Сверху спустился стражник — он нес две головы убитых на охоте вепрей, туши которых готовили на кухне. Бросил свою ношу, вскинул лук.

— Не надо, — сказал Даэмар. Посмотрел на замершего, капающего ядом паука. — Ты очень голоден, Эстайн. Питайся. Я подумаю, пока ты будешь есть.

Даэмар смотрел, как жвалы без труда пробили толстые черепа кабанов. Как с чавканьем и хитиновым скрежетом Эстайн выел мозги, глаза, языки животных. Как тщательно очистился лапами от капель крови и ошметков плоти. И замер, уставясь на Даэмара, — уже не в клетке, уже просто в коридоре.

— Ладно. Но мы сделаем одну вещь, — решительно сказал Даэмар.

— Что ты хочешь?

— Пометить тебя. Я тебя позолочу, паук. Тут у мастеров есть сусальное золото. Чтобы каждый эльф задумался, прежде чем стрелять, — решительно сказал Даэмар. — И… ехать на золотом пауке… веселая затея!

— Ехать. На пауке. Можно смеяться? — спросил Эстайн осторожно.

— Если мы уцелеем, приятель, я научу тебя тому, что действительно смешно…

…Спустя не так уж много времени из самого высокого окна огромного дворца вырвался золотой смерч.

Снаряженный в бой Даэмар, ради такого случая скинувший привычную коричнево-зеленую одежду лесного стража, и облаченный в вызолоченные доспехи, вцепился в паука, распластавшись на его головогруди, — а Эстайн, еще подросший после сытного обеда, покрытый сверкающей тончайшей фольгой, несся во всю прыть восьми могучих ног.

— Кто может стать предводителем пауков? — прокричал Даэмар. — Кто может возглавить ваше неразумное воинство?

Паук долго молчал, только ветер свистел в ушах у эльфа.

— Я думаю, это один из братьев, — проскрежетало наконец. — Это не чужак. Это свой. Который ел мозги своих… пока не нашел другие мозги. Это Лучший брат. Особый. Он нашел Силу. Прочие подчинились ему. Он велит им… мыслями, и все делают.

— Ну так себе ситуация, — буркнул Даэмар. — Обычные паучьи кладки были бы куда проще… я начинаю сожалеть о славном незатейливом времени у Холодных водопадов… ну да ладно. Вперед, приятель. Так весело я еще никогда не ездил…

— Держись, — и Даэмар мог поклясться, что в скрипе Эстайна прозвучала ирония, — держи-ись!

— Орки никогда никому не служили и не вступали в союзы, — холодно выговорил Оллантайр. — Отчего ты, который был драконом, считаешь, что они послушаются тебя и пойдут в бой?

За длинным столом находились дайн Тенистой Пущи, Тайтингиль и Мастер Войны. Прочие свидетели совещания стояли чуть поодаль и внимательно слушали.

— Мурбук, — взмахнул тонкой рукой Мастер.

Здоровенный орк сделал пару шагов поближе.

— Говори.

— Пауки в Серых Россыпях… пауки в нашем Храме Жизни. Нам самим не выбить их оттуда. Марусса знает… мы шли просить драконьего огня. Но дракона больше нет, а есть вот… господин Мастер Войны. Мы готовы к союзу.

Орки, которые никогда никому не служили, сейчас выглядели растеряннее прочих.