Брендон Сандерсон - Слова сияния

Это был маленький зверек – похожий на кремлеца, но… с крыльями. Связанными крыльями, связанными лапками. У него была странная мордочка, не крабья, как у кремлеца, а скорее как у маленькой рубигончей – заостренная, с пастью и глазами.

Он казался больным, и его мерцающие глаза переполняла боль. Откуда она это знала?

Существо высосало круть из Крадуньи. Девочка даже почти видела, как круть уходила, блистающей белизной струясь от нее к маленькому животному. Оно открыло рот, впитывая круть.

Крадунья внезапно почувствовала себя очень уставшей и очень-очень голодной.

Мрак вручил зверька одному из прислужников, который быстро надел на него черный мешок и сунул в карман. Крадунья была уверена, что визири, застывшие гневной толпой у стола, ничего не видели, – Мрак стоял к ним спиной, а два прислужника заслоняли обзор.

– Держите сферы подальше от нее, – велел Мрак. – Она не должна прибегать к Инвеституре.

Крадунья ощутила ужас, запаниковала так, как не бывало уже много лет, с той поры как жила в Ралл-Элориме. Она дергалась, извивалась, кусала руки, которые ее держали. Мрак даже не охнул. Он рывком поставил ее на ноги, и другой прислужник схватил ее за руки и заламывал их за спину, пока девочка не задохнулась от боли.

Нет. Она освободится! Ее так просто не возьмешь. Страдающий Виндль продолжал носиться вокруг нее по полу. Он был славный малый для пустоносца.

Мрак повернулся к визирям:

– Я больше не причиню вам беспокойства.

– Госпожа! – крикнул Виндль. – Смотрите!

Недоеденный рогалик валялся на полу. Она уронила его, когда получила удар дубинкой. Виндль налетел на него, но смог лишь чуть-чуть пошевелить. Крадунья дергалась, пытаясь вырваться, но без бури внутри она была просто ребенком в ручищах опытного солдата.

– Вы его уже причинили своим вторжением, констебль, – произнесла главная визирица, перебирая стопку бумаг, которые ей передал Мрак. – Ваши документы в порядке, и я вижу, что вы даже приложили прошение – удовлетворенное арбитрами – в связи с обыском дворца ради обнаружения этой беспризорницы. Уверена, вам не стоило тревожить священный конклав. Ради кого – обычной воришки?

– Справедливость одинакова для всех мужчин и женщин, – возразил Мрак, совершенно спокойный. – А эта воровка отнюдь не обычная. Если позволите, мы избавим вас от своего присутствия.

Похоже, его не волновало, позволят те удалиться или нет. Он решительно направился к двери, и его прислужник потащил девчонку следом. Она ногой подцепила рогалик, но сумела лишь пинком зашвырнуть его под длинный стол, вокруг которого толпились визири.

– Это дозволение на… казнь, – изумленно воскликнула визирица, взяв последний лист в стопке. – Вы убьете ребенка? За обычное воровство?

Убить? «Нет. Нет!»

– За это и за проникновение во дворец Верховного, – уточнил Мрак, достигнув двери. – И за то, что прервала заседание святого конклава.

Визирица встретилась с ним взглядом. Секунду женщина держалась, потом увяла.

– Я… – проговорила она. – А, ну да… э-э… констебль.

Мрак отвернулся от нее и распахнул дверь. Визирица оперлась одной рукой о стол, другой схватилась за голову.

Прислужник потащил Крадунью к двери.

– Госпожа! – вскричал Виндль, крутясь рядом. – Ох… ой-ой! С этим человеком что-то очень не в порядке! Он неправильный, совсем неправильный. Вы должны использовать свои способности.

– Пытаюсь, – пропыхтела Крадунья.

– Вы позволили себе слишком исхудать, – бубнил Виндль. – Нехорошо. Вечно вы все используете подчистую… Очень мало подкожного жира… Вот в чем все дело, наверное. Я же не понимаю, как это работает!

За дверью Мрак замешкался, глядя на низко висящие люстры в коридоре, с их зеркалами и искрящимися самосветами. Поднял руку, указал на них. Прислужник, который не держал Крадунью, вышел в коридор и нашел веревки, при помощи которых управляли люстрами. Он их размотал и натянул, поднимая светильники.

Крадунья попыталась призвать круть. Ну хоть чуть-чуть. Ей нужна была лишь крохотная часть.

Ее тело изнемогало от усталости. Маленькая воровка вымоталась. Она и впрямь перестаралась. Девочка задергалась, ощущая растущие панику и отчаяние.

Помощник Мрака поднял люстры высоко над полом. Неподалеку старшая визирица перевела взгляд с констебля на Крадунью.

– Пожалуйста… – беззвучно прошептала та.

Визирица безошибочным движением… толкнула стол. Он ударил солдата по локтю, и тот, выругавшись, выпустил Крадунью.

Она метнулась вниз, выкручиваясь из его хватки. Рванулась вперед, под стол.

Страж схватил ее за лодыжки.

– Что это было? – спросил Мрак ледяным, лишенным эмоций голосом.

– Я поскользнулась, – повинилась визирица.

– Смотрите, куда идете.

– Это угроза, констебль? Я вне вашей юрисдикции.

– Все в моей юрисдикции. – По-прежнему никаких эмоций.

Крадунья металась под столом, пиная солдата. Он негромко выругался и вытащил Крадунью, потом вздернул на ноги. Мрак бесстрастно наблюдал.

Девочка уставилась ему прямо в глаза; во рту у нее был недоеденный рогалик. Она таращилась на констебля, быстро жуя и глотая.

Он впервые выказал какую-то эмоцию. Замешательство.

– Все это, – поинтересовался он, – ради рогалика?

Крадунья промолчала.

«Ну же!..»

Конвоиры провели ее по коридору, повернули за угол. Один из стражей побежал вперед и деловито вытащил сферы из ламп на стенах. Они что, грабили дворец? Нет, когда ее провели, прислужник метнулся назад и разложил сферы по местам.

«Ну же!..»

Они вышли в коридор побольше и встретили дворцового стражника. Тот что-то заметил на Мраке – наверное, веревку, привязанную на плече, в которую были вплетены цветные нити, образовывавшие азирский узор, – и отдал честь.

– Констебль, сэр? Вы нашли еще одного?

Мрак остановился, глядя как солдат распахивает перед ним дверь. Внутри на стуле сидел понурый Гокс под охраной двух стражников.

– Так у тебя все-таки были сообщники! – вскричал один из них и отвесил Гоксу пощечину.

Позади Крадуньи ахнул Виндль:

– Определенно, мальчик этого не заслужил!

«Ну же!..»

– Это не ваше дело, – бросил Мрак стражникам, выжидая, пока один из его прислужников проделает странный ритуал с выниманием самосветов. С чего им об этом так беспокоиться?

Что-то шевельнулось внутри Крадуньи. Точно маленький вихрь, предвестник бури.

Мрак резко повернулся к ней:

– Что-то…

Круть вернулась.

Крадунья стала скользкой – вся целиком, кроме ступней и ладоней. Она выдернула руку – та выскользнула из пальцев прислужника, – а потом бросилась вперед и упала на колени. Нырнула под рукой Мрака, который потянулся к ней.

Виндль издал торжествующий возглас и заметался рядом с ней. Девочка начала шлепать ладонями по полу, будто плыла, и с каждым взмахом рук толкала себя вперед. Она неслась по полу дворцового коридора, скользя коленями, словно их намазали жиром.