Рик Риордан - Греческие герои. Рассказы Перси Джексона

А самым странным в этом создании была козья голова, торчащая из спины наподобие перископа. Она поворачивалась практически на все триста шестьдесят градусов и выдыхала стофутовые столбы огня.

Ого, — пробормотал Беллерофонт. - Что думаешь, Пегас? Может, спикируем на эту штуку?

Пегас заржал: «Не знаю, приятель. Я бессмертный, а вот ты? Не особо».

Как всякий хороший герой, Беллерофонт взял с собой меч и копье. Занеся над головой копье — оно все-таки было довольно длинным, он приказал Пегасу снижаться. Когда до Химеры оставалось футов двадцать, козья голова их заметила и выдохнула пламя.

Пегас так резко затормозил, что Беллерофонт едва не сорвался. Жар от огня опалил ему волоски на руках. Змеиная голова выплюнула ядовитое облако, которое обожгло легкие Беллерофонта. Лев взревел так жутко, что парень чудом не потерял сознание.

Своим спасением он был обязан летающему жеребцу. Пегас резко набрал высоту, уходя от опасности и оставляя за собой след из горящих конских перьев.

Беллерофонт выкашлял ядовитый дым.

— Неудачно получилось.

Пегас фыркнул: «Да что ты?»

Химера наблюдала за ними, пока они кружили над ней. Змеиная голова шипела. Львиная скалилась и рычала. Но козья пугала Беллерофонта •больше всего. Эта штука была олицетворением массовых разрушений.

— Нужно что-то сделать с пламенем, — задумался Беллерофонт. - Я мог бы бросить копье ей в глотку, но оно просто расплавится...

Вдруг его осенило. Он вспомнил, как его ругали, когда он сжег трапезную. Перед тем как разлить масло, он жарил зефир: ему нравилось, как зефиринки румянятся и плавятся, превращаясь в тягучую вкусную массу.

«Не глотай их, — говорила всегда мама. — Они забьют тебе горло, и ты задохнешься».

— Ага, - сказал сам себе Беллерофонт. - Спасибо, мам...

Он оглядел руины деревни и, заметив на углу главной улицы брошенную кузнечную лавку, попросил Пегаса полететь туда. Оказавшись в лавке, Беллерофонт спешился и ушел с головой в беспорядочные завалы.

Химера видела, что они приземлились. Взревев, она бросилась по главной улице на всей скорости, что позволяли ее разнокалиберные лапы.

― Ну давай, давай, — бормотал Беллерофонт. Он убрал с кузницы какие-то доски. - Ага!

Рядом с мехами лежал кусок свинца размером с подушку. Беллерофонт едва смог его поднять, но все же доковылял до Пегаса и с немалыми усилиями взгромоздился ему на спину. Они взлетели, и ровно в ту же секунду Химера подожгла кузницу.

Пегас заворчал, с трудом поднимаясь в воздух с новым грузом: «Зачем тебе эта свинцовая подушка?»

- Увидишь. — Беллерофонт вкрутил наконечник копья в глыбу металла. К счастью, свинец — материал мягкий, и юноше удалось насадить его на копье, как огромную тяжелую зефирку на прут. - Пегас, подлети достаточно близко, чтобы я смог накормить этим козла.

«С удовольствием» , — заржал Пегас и спикировал еще раз.

— Эй, Химера! — заорал Беллерофонт. - Хочешь зефирку?

Все три головы чудовища посмотрели вверх. Химера никогда нс пробовала зефира. Достать его в Тартаре было невероятно сложно. А этот смертный герой держал в руке нечто, очень напоминающее гигантский серый зефир на древке.

Три маленьких мозга Химеры недолго поспорили, взвешивая «за» и «против» идеи съесть предлагаемый незнакомцем зефир. Беллерофонт был всего в десяти футах над ними, когда козья голова решила, что это уловка. Она открыла пасть, чтобы сжечь герою лицо, но тот швырнул ей прямо в глотку свинец на палочке.

Пегас ушел в сторону, а козья голова захрипела: расплавленный свинец залил легкие. Химера пошатнулась. Львиная и змеиная головы скривились от боли.

Беллерофонт спрыгнул со спины Пегаса и обнажил меч. Удивительно, но он умудрился сделать это, не заколов самог о себя.

Впервые в жизни Беллерофонт ощутил себя настоящим героем с должным образом работающими рефлексами, моторной координацией и всем остальным. Химера встала на задние лапы, готовясь прыгнуть, но Беллерофонт успел раньше: он поднырнул под нее и всадил лезвие в живот чудовища. Химера упала, и лишь хвост-змея продолжал хлестать.

— Ие-ху! - закричал Беллерофонт и поднял руку, чтобы дать пять Пегасу.

Тот посмотрел на него, точно говоря: «Ты совсем дурак?»

В качестве сувенира Беллерофонт отрезал козью голову Химеры, чья пасть, покрытая свинцом, все еще дымилась. Сделав пару селфи на фоне останков чудовища, он оседлал Пегаса и полетел назад в Ликию, чтобы сообщить царю Иобату хорошие новости.

Царь обрадовался, что Химера мертва, но поразил тому факту, что Беллерофонт вернулся живым.

— И что мне теперь с тобой делать? вздохнул он, случайно произнеся это вслух.

Беллерофонт нахмурился.

― Ваше величество?

— Я хочу сказать... Как мне тебя отблагодарить? Отличная работа!

Тем вечером царь устроил грандиозную вечеринку в честь Бсллсрофонта. Они ели торт и мороженое, смотрели выступления колдунов и фокусников, хотя царь и запретил номер с глотанием огня, потому что после Химеры он отдавал дурным вкусом.

Иобат и Беллерофонт проговорили до поздней ночи. Царю пришелся очень по душе этот юный герой. Иобат нс желал ему смерти, но и забыть о письме от дочери Антии с требованием казнить юношу не мог.

Почему? Может, Иобат опасался, что Беллерофонт станет угрозой его царству. А может, он просто был одним из этих паи, что ненавидят отказывать хоть в чем-то своим детям, пусть даже их дети — социо-паты. Как бы то ни было, Иобат решил дать Белле-рофонту новое задание, чтобы убедиться, что Мойры действительно хотят видеть его живым.

— Ты знаешь, Беллерофонт, - сказал он за десертом. — Я, конечно, не вправе снова о чем-либо тебя просить, но...

— Все, что угодно, мой господин!

Беллерофонт говорил совершенно искренне. Он никогда еще не ощущал себя героем, и ему это нравилось. Народ его воспевал. Младшая дочь царя, красавица Филонов, беззастенчиво с ним флиртовала, и это ему тоже нравилось. Но самое главное - Иобат и него верил. Царь дал Беллерофонту шанс проявить себя. Что за отличный парень!

— Если я хоть в чем-то смогу тебе помочь, -продолжил Беллерофоит, - я это сделаю. Только скажи!

Собравшиеся зааплодировали и подняли кубки за Беллерофонта.

Иобат почувствовал себя последним гадом, по выдавил улыбку.

― Что ж, есть одно племя — солимы, они посягают на наши восточные границы. Химера убила моих лучших воинов, за исключением тебя, разумеется, поэтому армии почти не осталось. Боюсь, солимы захватят всю страну, если их не остановить.

― Больше ни слова! — воскликнул Беллерофоит. Я полечу туда завтра и со всем разберусь!

Гости восторженно закричали. Царевна Филоноя состроила герою глазки.

Иобат не уставал восхвалять юношу, но чувство вины разъедало его изнутри.