Каролина Кейрен - Отступники

Но тревога не уходит. Всё сильнее сжимает в своих тисках. Дымка уплотняется, нависает ближе. Дышать через неё трудно, вдохи обрывистые, неглубокие. Ладонь, нужно сжать ладонь! Но пальцы давно сжаты в кулак – не разнять. Почему же это не кончается?

–Пожалуйста, Сель, успокойся.

Но я поднимаю руку – неестественно тяжёлую, одеревенелую. Пытаюсь оборвать проводки, а пальцы не слушаются. Но что-то щёлкает внутри, и вдруг всё исчезает. Кубарем скатываюсь вниз, забиваюсь в углу между стеной и столом, размазывая подступившие слёзы. Стив мнётся в нескольких шагах от меня, так и не решаясь подойти. Что напугало его?

–Прости, Сель, прости,– Стив дышит тяжело, как после бега по лестнице.– Я не хотел так, я не имел права. Я слишком увлёкся. Нужно было просто убрать этот датчик, ты ведь ещё ребёнок. Прости.

Но я больше не верю. Настоящее ли его раскаяние?

Стив, вымученно улыбаясь, опускается на лежанку, где несколько мгновений назад лежала я. С удивлением смотрю на свои руки: подрагивают. И всю меня трясёт. В какой-то момент всё пошло не так. Поддалась ли управлению? Кажется, да, но совсем ненадолго. Или оно было частичным, недаром не уходила тревога. Но и движения давались с огромным трудом.

–Я не позволю больше делать с собой ничего подобного.

Стив никак не реагирует. Не слышит?

–Я не позволю больше,– повторяю немного громче, но голос срывается. Вновь подкатывают слёзы, но я упорно загоняю их вглубь: не время, нельзя показывать слабость.

–Уходи,– глухо просит заблудший.– Ты свободна.

Уходить? Я растеряно смотрю на него, хотя соблазн велик. Услышанное можно истолковать по-разному. Уйти сейчас, уйти насовсем? Вопросов так много, и одной мне не справиться. Не уверена, что удастся пройти невредимой и десять метров за пределами этого здания. Где оно находится, в какой стороне лагерь? Как защитить себя от лесных опасностей? И где, в конце концов, Лама, раз так упорно скрывают любые сведения о нём? Будь он свободен – давно нашёл бы способ связаться. Как бы ни хотелось, но нехорошие мысли упорно прокрадываются в голову.

–Так вы уберёте датчик?

–Уходи!– голос Стива пугает, а во взгляде настоящая ярость. На меня он злится или на себя? Нащупываю запор на двери и спиной выскальзываю из кабинета: выпустить его из поля зрения страшно. Я вернусь сюда, после, когда он успокоится.

Плеча касается чья-то рука. Вторая предусмотрительно закрывает рот, заглушая вскрик.

–Тише,– шипит в ухо знакомый голос.– Я отпущу, только молчи.

Локоть машинально дёргается назад, ударяя неизвестного. Тот вновь шипит – теперь уже от боли и ослабляет хватку.

–Марк!– меньше всего ожидала увидеть его здесь.– Псих несчастный! Не смей так больше делать.

Парень трёт ушибленный бок, в его взгляде ни капли раскаяния.

–Ты почему босиком?

Босиком? Опускаю взгляд и только теперь чувствую, что ноги и в самом деле замёрзли. Ботинки. Я оставила их в кабинете. До них ли было в такой момент? Марк внимательно смотрит на меня, недобро прищуривается. Я не успела совладать с эмоциями, и лицо теперь – открытая книга.

–Там что-то произошло? Стив?

Нехотя киваю. Мозг упорно продолжает воспринимать его как Тика, но я знаю: это совершенно другой человек. Совсем мало заблудших я видела, но и этого хватило, чтобы понять, как сильно они отличаются от лесных. И Марк – он вряд ли лучше остальных. Пора прекращать верить каждому, встающему на моём пути, хватит с меня разочарований. Но парень настойчиво засыпает вопросами.

–Он… он пытался применить подчинение?

Теперь настал мой черёд удивляться. Откуда Марку это известно? Но внутренний голос услужливо подсказывает: он сам прошёл через подобное в своё время. Вряд ли, конечно, Стив каждого подвергает таким издевательствам. Но, как минимум, вытащить датчик должен был.

–Да. Это было неприятно. Страшно.

Марк кривит губы в улыбке.

–Понимаю. Он порой перегибает палку.

Сочувствие? Я не ослышалась? Но следующие слова удивляют ещё сильнее.

–Я знаю, твой случай очень заинтересовал совет, и в частности Стива. Мой датчик был обыкновенным, и попал я сюда давно, но ощущения, испытанные во время посещения этого кабинета, вряд ли сумею когда-то забыть. Тебе же наверняка досталось сильнее. Он отпустил тебя? На твоём месте я бы не расслаблялся: это временная передышка. Видимо, сейчас ты чем-то напугала или озадачила его, но в следующий раз он будет готов ко всему и не отступится так быстро.

–Но он обещал,– перебиваю Марка, чувствуя поднимающуюся панику.– И Фил обещал. Зачем им врать?

–Тебя давно изгнали?– неожиданно меняет он тему.

–Месяца два назад или три.

–Тогда твоя наивность вполне объяснима. Пора взрослеть, Сель. Никому нельзя доверять без веских на то причин.

Он озвучивает мысли, пришедшие мне в голову несколько минут назад, и глупо отрицать его правоту. Если подумать, я ни разу не требовала от кого-то подтверждения их слов. Можно опустить момент, когда поверила трём ребятам, повстречавшимся в лесу, и пошла за ними. Я была уставшая и морально опустошённая. Но все рассказы лесных, но Кор, Лама… И теперь Марк.

–А ты?– спрашиваю я его прямо.– Тебе я почему должна верить?

–А ты и не должна. Но я хочу предложить тебе кое-что. Я выведу тебя отсюда.

–А взамен?

–Отведёшь меня к брату.

Его ответ не становится большой неожиданностью. Марк не скрывал своего желания разузнать подробности. Но вести его через лес? Не зная дороги, не зная, как его встретят? Сомнительное предприятие. Но с другой стороны – мне и самой не терпится выбраться из заточения. И только две вещи останавливают меня.

–Но как мы выйдем? Разве у тебя есть такие полномочия? Не думаю, что могу спокойно разгуливать без сопровождения. И кстати, где Фил?– вдруг вспоминаю о заблудшем.– Разве он не остался меня ждать?

–Забудь о нём,– отмахивается парень.– И да, ты права. Полномочий у меня нет, ведь я не достиг совершеннолетия и всего-навсего ученик. Хотя уже и проходил обучение и даже получил разрешение на ношение шлема. Правда, собственного у меня нет, тот, который ты видела, всего лишь шлем ученика – общего пользования. Но зато у меня есть это.

Он, тщетно сдерживая улыбку, демонстрирует пластину-ключ.

–Но как?! Ты же… разве у тебя…

–Она не моя, разумеется. Стащил у Стива. Это оказалось даже легче, чем я думал. Стив и так рассеянный, а с твоим появлением с ним и вовсе что-то странное случилось. Он как будто отключается, сидит, смотрит в одну точку. Хоть кругами вокруг него бегай – не заметит. Ключ он оставил на столе, а сам ненадолго ушёл. И даже не вспомнил потом, где видел его последний раз.

–Но ведь ты сильно рискуешь! Впрочем, это твоё дело, надеюсь, соображаешь, во что впутываешься.