Анна Невер - Обжигающий след

– Последний кругляш! – крикнул глашатай. – Внимание, милые други!

Климыч вскинул стреломет. Поджал нижнюю губу в усы и сощурил левый глаз. Секунды капали. Кап, кап, кап… Клац! Мимо!

Войнова выдохнула и слабо улыбнулась.

«Промазал», – послышалось в толпе.

Климыч недовольно цокнул языком и отошел.

– Жалость-то какая! Последняя мишенька-то оставалась, – запричитал глашатай вслед таможеннику. – Эх, если бы не раненая рука нашего дражайшего начальника, то, верно, конкурсу конец бы настал. А теперича шестнадцатый номер!

Тиса достала нож из кармана и завертела в руках…

– Семнадцатый!

Прошлась пальцами по прохладному клинку и гладкой ореховой ручке…

– Восемнадцатый!

Пора. Поднимаясь под добрые напутствия Ганны, не удержалась и посмотрела в лицо шкалушу.

«Получится», – прочла ответ на свой мысленный вопрос по его глазам.

Дай-то Бог.

Вот и канат. Тиса коснулась его пальцами и прошептала: «Святой Жнух, благослови».

Мишени снова пришли в движение, для этого какой-то трудяга за щитом завертел ворот. Красные точки заплясали. Толпа шумела. Сейчас наверняка обсуждали ее платье, ее родословную, ее прошлые промахи. И конечно, кто-то снова сказал: «Бабам здесь не место». Но это мы еще поглядим. Трихон смотрит на нее. Нет. Сейчас она должна все отбросить и сконцентрироваться на мишенях. Усмирила дыхание.

– Давай же, чего медлишь?! – кто-то выкрикнул рядом, но Войнова никого уже не слышала.

Память безотказно подсказала как, и мозг подчинился. Шум и крики приглушились, остались где-то далеко на заднем плане, словно она отгородилась стеной. Пусть не сразу, но пришло спокойствие, а за ним и некоторое безразличие. Она сделает, что умеет, а там – что Единый даст, как говорится. Тиса обхватила нож ладонью. Пусть руки сделают все за нее. Замах. Бросок! Пол-оборота. Отлично!

Кивнула: первая мишень выбита.

Вторая далась так же легко. Третья мишень, по наблюдениям Тисы, вздрагивала каждую седьмую секунду. Так. Сейчас пора… Бросок! И снова в точку! «Молодец, девочка», – похвалила сама себя.

Четвертая преподносила сюрпризы на второй и шестой секунде. Войнова считала секунды в уме, подгадывая нужный момент для броска. Жду, жду, жду. Сейчас!.. Бросок! Слава Единому! Нож воткнулся точно в центр деревянной плашки.

Она снова на четвертой мишени, как в прошлом году. И это на первой попытке! Но радоваться рано. Осталась пятая. Здесь, по подсчетам, самый подходящий промежуток был на пятой-шестой секунде. Метательница приготовилась, но неожиданный шквал ветра заставил ее остановиться. Завихрения воздуха затрепали подол платья и взметнули кружева рукавов.

– О нет, – простонала она. Порыв за порывом, ветер словно специально издевался над ней, не собираясь угомоняться. Девушка растерянно оглянулась. Вся многочисленная толпа глазела на нее кто со злорадством, кто с сочувствием, как Ганна. Кому было просто любопытно, а кто и вообще равнодушно уходил с площадки состязаний, показывая свои спины. Только Трихон смотрел на нее с тем же неумолимым спокойствием, посылая ей ободряющую улыбку.

Секунды испарялись одна за другой, а ветер все шалил не переставая, будто молодой телок на выпасе.

– Ваше время погоняет, рыбонька, – предупредил ее «красный кушак».

– Сейчас, – кивнула.

Глашатай повернулся к толпе и заголосил:

– У девушки остался последний кругляш! Внимание! Последний кругляш!

Будь что будет, решила она. Надежда уже не на затишье, но хотя бы на неизменность направления ветра исчезла. В конце концов, у нее еще будет вторая попытка.

Пятая мишень и пятая секунда… Тиса приготовилась. Жду, жду… Кисть должна быть упругой, но не расхлябанной. Точно пружина. Замах делается над головой, а не от уха. Замахнулась. Глухой стук ножа, впивающегося в дерево. Ветер рванул ее подол в самый ответственный момент. «Эх, мимо», – мелькнуло в голове.

– Хм… Жнух рыжий! Да она попала! – с нарастающей громкостью закричал конкурсный глашатай.

Что? Войнова широко раскрыла глаза. И не верила им: нож вонзился аккурат в красное «зернышко» пятой мишени.

– Девушка выбила пятый кругляш! Вот это да!

Под шум толпы и хлопки Нестор Обло отставил кружку с квасом в сторону и поднялся со своего места.

– Победа безоговорочна и доказательна, – проблеял судья любимую фразу, поправляя парик, съехавший ему на брови. – Тиса Лазаровна Войнова получает корзину и венок победителя, то бишь победительницы! Поздравляю!

Девушка, еще не веря своей удаче, позволила напялить на себя соломенный венок, увитый лентами, и прижала к груди овальной формы корзинку с дерюжным мешочком на дне.

– Конкурсу конец, мил други! Конкурсу конец! – кричал глашатай. – Приходите в следующую Горку счастья пытать!

– Боже Единый! – взмолилась Тиса. У нее вышло! Радостно оглянулась: Трихон и Ганна поднялись со своих мест и махали ей руками. Народ гурьбой покидал лавки и не давал им пройти.

– Молодец, девочка, – это Климыч подошел поздравить. – Не дала мне второго шанса. Настоящая дочь своего отца! – потряс таможенник ее ладонь.

– Спасибо, Зарай Климыч, – она счастливо улыбнулась.

– В следующем году еще повоюем, – подмигнул мужчина и отправился дальше.

– Вот это да! – поцеловала ее в щеку пораженная Ганна, которая, похоже, вовсе не надеялась на победу. – Ты выиграла деньги! Они в мешке? Точно? Ты посчитала? – Подруга полезла в корзину раскрывать мешок.

– Поздравляю, – сказал Трихон.

– Спасибо! – Тиса подавила шальную мысль с радостным возгласом кинуться парню на шею. – Знаешь, я была уверена, что промахнулась.

– Но ведь этого не случилась, – с мягкой улыбкой на губах шкалуш наблюдал ее восторг.

– Да!

Девушка засмеялась – беззаботно, как в детстве. На миг удача наградила ее душу забвением всех тревог. Победа оказалась во сто крат приятнее, чем она себе представляла. Похоже, этот день войдет в число лучших в ее жизни.

– Все пятьсот здесь! – радостный возглас Ганны привлек к подруге внимание. – Боже, сколько денег! Ты и в самом деле можешь заказать аптекарю камень! А этот коротышка точно не обманет? Не нравится он мне.

Тиса и Трихон улыбнулись.

– Что смешного? – Ганна гордо выпрямилась, напуская на себя неприступный вид.

Это развеселило еще больше. Место быстро пустело. Покидая его, победительница в последний раз оглянулась. Глашатай, забравшись на лавку, пытался сорвать растяжку с объявлением, зазывающим на конкурс. Тиса сняла с себя громоздкий колючий венок, повертела головой, не зная, куда его деть. И шкалуш без слов забрал его из рук девушки и понес.

Отец все также проводил время в компании военных под куполом соседнего шатра. У крайнего ряда лавок, в числе тех, что полукругом располагались вокруг сцены, Войнова заметила сразу несколько знакомых лиц – Прохора Фомича с родней, Агапа Фомича, Камиллу, Рича – и потянула Ганну за руку.