Татьяна Зингер - Нас не существует

– Возьмите меня с собою, – вызвалась Наташа. – Сейчас, я быстренько соберусь!

Забежав в комнату, она схватила рюкзак, пихнула внутрь планшет (раз папу простила, то им можно пользоваться), а в передний кармашек – кулон. После пообедала мамиными пирожками с малиновым вареньем (тесто в середине не пропеклось, но они все равно были очень вкусными) и прыгнула на заднее сиденье машины.

Папа вел автомобиль торопливо, подрезал и ругал других водителей. Мама хихикала, как маленькая девочка, а Наташа даже побаивалась. Вдруг он сейчас свернет неудачно или кто-то вылетит наперерез? Попадут в аварию, будут ждать полицейских. А ей очень нужно в центральный парк!

Доехали они без происшествий. Наташа, чтобы не вызывать подозрений, сказала, будто договорилась с одноклассницами погулять где-нибудь в центре, и убежала к автобусной остановке. В Интернете она отыскала адрес парка и как до него доехать. Было начало седьмого. Горожане только-только возвращались с работы, выстраивая на дорогах громадные гусеницы-пробки. Родители забирали детей с продленки и из детских садов. Из института, мимо которого ехал автобус, тянулась толпа студентов. В общем, вечер едва вступил в законные владения.

Это был самый большой и красивый парк Наташиного города. Люди со всех районов съезжались сюда по поводу и без. Тут с размахом отмечали все без исключения праздники. Устраивали соревнования и конкурсы. И просто отдыхали.

Парк был окружен кованой оградой. Ворота сторожили два мраморных льва. От центральной прямой дороги расходились десятки дорожек и тропок. Иногда те прерывались ручейками, которые, переплетаясь, стекались к круглому озеру в северной части парка. Арочные пешеходные мосты словно сошли со страниц книг о Средневековье. На сочной, изумрудной траве белели, желтели, синели бутоны разнообразных цветов.

Но как тут сыскать Венину березу? Их столько, что глаза разбегаются! Все они разные: от трухлявых, полумертвых до молоденьких, тонких и ломких. Наташа подходила к каждой и придирчиво осматривала: она или не она. Что должно произойти, когда сыщется нужная? Как найти ту самую березу?

Ее начала охватывать паника. Да это невозможно! Их сотни, если не тысячи! Вон береза, и там береза, и здесь береза.

Наташа закусила губу от волнения.

Она никогда не вернет Кира…

– Ты что-то потеряла, деточка? – спросил за спиной надломленный женский голос.

Наташа обернулась. Перед ней стояла сухонькая старушка с затянутыми в пучок серебристыми волосами. Кожу изрисовали морщины. Глаза были подернуты пленкой. Старушка подслеповато щурилась и мяла свою длинную, в пол, шерстяную юбку.

– Вы вряд ли мне поможете, – призналась Наташа. – Я ищу одно дерево. Меня попросил… друг.

– Девочка, я знаю все эти деревья как саму себя, – старушка улыбнулась тонкими губами. – Какое именно ты ищешь?

– Березу. Ее давным-давно посадили Вениамин и Анастасия. Они…

Продолжать не пришлось. У старушки задрожали губы. В слепых глазах появилась слезинка.

– Прекрасно помню, – запнувшись, сказала старушка, – эту березу. Идем, милая. Я проведу тебя. Помоги мне, я совсем плохо хожу…

Наташа взяла старушку под локоть. Она была такая хрупкая, почти бестелесная. И пахла чем-то… морозным. Зимой, стужей и метелью.

– Налево, – вела старушка. – До конца тропинки, там повернем направо.

Наташа не слышала ее дыхания, а в холодной руке будто бы вообще не теплилась жизнь. Это пугало.

Они забрели в глубину парка. Туда, где жила естественная красота. Туда, где траву не ровняли газонокосилкой, а дорожки не подметали дворники. Правда, люди умудрились нарушить эту красоту своим присутствием. То тут, то там расположились компании с мангалами, едой и напитками. Они оставляли после себя одноразовую посуду, недоеденную пищу и бутылки.

Старушка обреченно качала головой, смотря по сторонам.

Мимо них прошла парочка: блондинка в ярком платье с рыжеволосым парнем. Тот доел пачку чипсов и бросил обертку в траву.

Это стало последней каплей.

– Живо подними! – рыкнула старушка, чуть не кинувшись на рыжего.

Но ни парень, ни девушка не обратили на нее никакого внимания. Наташе стало гадко и обидно. Да кто они такие, почему так ведут себя с природой и плюют на замечания старого человека?

Она подлетела к хохочущей парочке. Преградила им путь.

– Вы что, не слышали, что вам сказали?!

Те округлили глаза.

– Барышня, вам чего? – развязным тоном спросила блондинка.

– Идем, – парень отодвинул Наташу локтем, – она странная какая-то. Не видишь, что ли? Девочка, кыш отсюда.

– Заберите свой мусор, – приказала Наташа, ткнув пальцем на обертку.

– Э-э-э, – девица оглянулась на пачку от чипсов. Она даже дернулась вернуться за той, но парень не позволил.

– Пойдем, Эль. Не слушай ты ее. Идем, ну.

И они ушли. Наташа стояла со злыми слезами в глазах. К ней подошла старушка, вздохнула тихонько.

– Никогда меня не замечают… Даже тебя не заметили. Нелюди они, вот кто. Они убьют все живое и даже не застыдятся.

Наконец, они подошли к березе. Та стояла среди таких же берез, но была совершенно другой. Тоненькой и грациозной, величественной, с самыми зелеными листьями из всех. Только вот вокруг нее было так же грязно, как и везде: пакеты, сор, пустые бутылки.

– Она тут совсем одна среди… всего этого, – старушка почти любовно коснулась коры, и Наташе показалось, что она сама так же дотрагивалась до дуба Кира. Нежно и осторожно, боясь причинить неудобство.

Наташа осмотрелась, окинула взглядом березу до самой кроны. Сразу видно, что это дерево иное. Выращенное воспоминаниями и любовью.

– Спасибо, – повернулась девочка к старушке и хотела спросить, откуда той известно про это дерево, но та… исчезла. Как и не было рядом. Наташа стояла совсем одна посреди то ли парка, то ли лесочка.

Девочка нервно повела лопатками.

– Здравствуйте, – зачем-то поздоровалась она с березой. – Я от Вениамина. Он вместе с Настей, своей женой… вас посадили.

И только теперь Наташа поняла, что есть любовь сильнее, чем у бабушки с дедушкой или у кого-то другого. Чувство, прошедшее сквозь столетия, сквозь жизнь и смерть и сохраненное навечно. Оно не умрет, пока жива память.

Девушка долго вырывала сорняки, скидывая их в кучу подальше от березы. Изранила пальцы и ладони, но не обращала на боль внимания. Она сгребла весь мусор в мешки и перенесла их к урнам. Ей было невыносимо стыдно за людскую нечистоплотность и равнодушие, причиняющие боль природе.

Потом Наташа сфотографировала березку на планшет и начала копаться в рюкзаке в поисках кулона. Вдруг из переднего кармашка выпала коробочка из-под чая. Девушка смотрела на нее во все глаза – у нее совершенно вылетело из головы, что она положила ее в рюкзак перед самым отъездом из дома, чтобы показать Киру… засохший цветок папоротника, который она сорвала два года назад. Хотела показать, но забыла…