Артем Еремеев - Безумный алхимик

– Вот деньги, – полковник кинул мешочек с монетами Корвуму.

– Так, с торжественной частью покончено. Теперь вы двое, – его палец ткнулся в меня и Атамила. – Идите и распишитесь здесь.

Эльф без раздумий начеркал свою роспись под документом, а я решил сначала прочитать. Это была расписка о неразглашении. «Я, ниже подписавшийся, не должен разглашать события, произошедшие со мной и вокруг меня с третьего дня луны выдры по пятый день луны грифона». Странная формулировка, но ведь не подкопаешься.

– Ну чего замер, давай подписывай.

Не увидев никаких подвохов, я положил бумагу на стол, макнул перо в чернильницу и поставил свою подпись.

– Вот и ладненько, вот и хорошо.

Полковник чуть ли не вырвал документ из моих рук. Присыпал песочком чернила и тут же спрятал бумаги в папку.

– Все, можете идти, в полдень вам откроют портал домой.

Я переглянулся с Атамилом, бухнул себя в грудь кулаком и направился к выходу.

– Нет, ты видал, простой деревенский парень, ага, как же, – едва сдерживаясь, чтобы не закричать, начал полковник, как только дверь закрылась.

– А подпись? – потрясая папкой, он обратился к Корвуму. – Видел, как расписался? Да у меня половина офицеров так быстро и чисто свое имя не напишут. Из глухой деревни он… ладно, пусть теперь с ним другие разбираются, у нас своих проблем выше крыши.

– Сообщение о вашем рейде, что я отправил экспресс-почтой в столицу, наделало много шуму. Кажется, генерал-губернатора наконец-то проняло и он обеспокоился делами, творящимися на границе. Как бы то ни было, вам приказано сформировать новую экспедицию в мертвый город и добыть артефакт. Попутно ты должен узнать, кем был тот некромант и откуда пришел. В качестве усиления получишь под свое командование малую звезду боевых магов и два десятка опытных бойцов из королевской гвардии.

– Да они меня и слушать не станут, – попытался возразить Корвум. – Кто я им? Простой капитан искателей.

– Станут, приказ заверен личной печатью начальника Тайной Канцелярии. Так что учти, это твой второй и последний шанс. Выполнишь задание, можете все рассчитывать на повышение в званиях и прочие почести. В противном случае, – полковник обвел собравшихся своим ледяным взглядом, – лучше не возвращайтесь.

– Все, идите, готовьтесь, у вас дня три-четыре до прибытия остальных. И, варг-лейтенант, зайди к Петреусу, он выдаст «Божественное исцеление».

– Да, мой полковник.

Виолетта была слегка шокирована этим известием. Мало того что к ним присоединятся семь магов уровнем не ниже эксперта. Четверо стихийных – огня, воды, земли и воздуха и трое магии тела, разума и духа. Так теперь еще и «божественное исцеление» выдают, страшно дорогое зелье, способное за короткое время исцелить практически любые болезни и повреждения.

– Дед, я вернулся, – закричал я еще с улицы. В доме загрохотало. Дверь резко распахнулась, и на пороге возник дед. Его всклокоченные волосы и борода торчали во все стороны.

– Андрей, ты живой.

Прыгая на одной ноге, он поскакал ко мне и упал на плечи.

– Живой, – дед стиснул меня в объятьях и прохрипел: – Живой. Я верил, что ты вернешься.

Старика душили слезы.

– Что же мы на улице-то… пойдем, пойдем в дом. А Атамил, он тоже вернулся? Мэтр Элькарин очень переживает за своего ученика.

– Да, нас обоих в полдень доставили, думаю, он уже дома. Давай обопрись на меня.

Я подставил деду плечо, и мы проследовали в наш дом. Похоже, что последнюю неделю тут только пили и спали. Сбросив свой рюкзак и арбалет в угол, я присел за стол, на котором стояла батарея из пузатых бутылок и огрызков. Дед смутился и кинулся убирать со стола остатки своего алкомарафона.

– Я смотрю, ты не скучал.

– Да что я, ты давай о себе расскажи, чего так задержались-то?

Кратко рассказав о житье в самом форте, я замялся, не зная, о чем еще поведать, все-таки болтать о походе мне запретили. Однако дед с пониманием отнесся к расписке о неразглашении и не стал выпытывать подробности. Правда, за утерю гартога мне достался заслуженный подзатыльник и получасовая лекция о правилах владения и хранения оружия.

Гартог пришлось купить новый, так же как и доспехи. Благодаря солидной премии в пять золотых, выданной капитаном, я смог позволить себе новую кожаную броню, скроенную по моим габаритам. Помня о своих мучениях, я заказал у нескольких мастеров детали для туристического рюкзака. С дизайном мудрить не стал и просто, как смог, воспроизвел по памяти купленный в свое время для поездок на дачу и рыбалку. Вместо алюминиевых трубок внешний каркас пришлось сделать из веток орешника, над которыми потрудился алхимик, замочив их в своих зельях. В итоге каркас получился на удивление легким и прочным, чем-то даже похожий на пластиковый. Материал для самого рюкзака выбрал самый ходовой – парусину. Дед поначалу посчитал мои старания пустой блажью, которая отвлекает меня от учебы. Но потом все же сменил гнев на милость, стоило ему примерить новинку. Широкие лямки на плечах, поддержка спины и грузовой пояс, распределявший вес на бедра, очень понравились деду, пришлось собирать второй и для него.

Помимо возни с рюкзаком, я продолжил тренировки с мастером Торнгримом. Гном начал показывать связки ударов и блоков, на мне же их отрабатывая. Также частенько приглашались и другие ученики для спарринга один на один и в группе. Добавились предметы и в домашнем обучении. Учиться пришлось в основном географии – оказывается, королевство было не одно, а с десяток. Да еще куча вольных баронств и мелких княжеств. Попутно изучение истории – памятные даты и дни рождения королей и прочей аристократии. Биологии – дед продолжал меня натаскивать на знаниях флоры и фауны, как алхимической, так и простой. И… назовем это экономикой, хотя я откровенно не понимал, зачем мне нужно знать образование цен на зерно или основы налогообложения в королевстве. Кстати, это было самым сложным предметом, и дед не стеснялся применять трость для стимуляции.

Вырвав свободный денек, я отправился в городскую управу, чтобы проверить себя на принадлежность к магии. Поднявшись по ступенькам перед большим двухэтажным зданием каменной постройки, я осторожно заглянул в приоткрытые двери.

– Тебе чего, парень?

Сбоку от входа за столиком сидел скучающего вида дедок в потертом буро-зеленом камзоле.

– Я это… на магию хотел провериться.

– Подцепил, что ль, чаво? Так это не к нам, эт к лекарю, – и зашелся хриплым, каркающим смехом.

Я протиснулся в скрипящие двери целиком и огляделся. Просторное помещение холла, белые оштукатуренные стены, на них висят штандарты города, под потолком целая люстра с осветительными шариками. На второй этаж ведут две лестницы по краям зала, а рядом с ними золоченые канделябры в рост человека.