Артем Еремеев - Безумный алхимик

– Да неее, мне бы узнать, может, я могучий маг огня или воды.

Старый прищурился:

– Если ты с утра проснулся, а постель мокрая, то это не магия.

– Это тебе личный опыт подсказывает?

– Хе-хе-хе. Да, то есть нет. Но-но, не груби старшим, – он погрозил мне крючковатым пальцем, испачканным чернилами.

Порывшись в стопке книг и выбрав одну из середины, старик быстро настрочил пером в ней пару строк.

– Ладно, плати пошлину – десять медяков и напиши в книге свое имя. Писать-то хоть умеешь? – поинтересовался он, протягивая перо и поворачивая ко мне книгу.

Я кивнул, отсчитал монеты и хотел было расписаться, но вовремя заметил, что предыдущие посетители писали рунами свое имя. А кто-то и вовсе крестик поставил. Пришлось и мне изобразить похожую руну, читал я уже довольно бегло, а вот правописание хромало. Старик перепроверил написанное, сгреб деньги в небольшой сундучок на столе и с кряхтением стал подниматься. Выйдя на центр зала, он посмотрел направо-налево, а потом заорал куда-то в потолок:

– Вихор! Ты где, бездельник?

Наверху загрохотало, хлопнула дверь и спустя пару секунд по лестнице со второго этажа скатился мальчишка лет пятнадцати.

– Я здесь, мастер.

– Опять дрых в архиве? – наехал на паренька старичок.

– Нет, как можно, мастер, я отчеты переписывал, – соврал и глазом не моргнул Вихор. Хотя заспанная физиономия и всклокоченные волосы выдавали его с головой.

– Иди посиди на входе, а я пока клиентом займусь.

– Хорошо-о-о.

Проходя мимо нас, парень не сдержался и зевнул во весь рот, за что тут же схлопотал звонкую затрещину от старика.

– А ты давай за мной.

Свернув в правое крыло здания, старичок зашаркал тапочками по выскобленным доскам широкого коридора. Дойдя примерно до середины, он выудил откуда-то из штанов ключ, отпер неприметную дверку и приглашающе махнул рукой.

– Сюда, что ли? – я осторожно заглянул внутрь.

Открывшаяся комната напоминала каморку папы Карло. Стол, стул, кровать и камин вполовину стены.

– Сюда, сюда, – проскочивший вперед старичок пошвырял кочергой угли в камине и уселся за стол.

Стоило мне зайти в комнату как он откинул бархатную тряпицу с кучи на столе, явив взору хрустальный шар. Хотя, может, и не хрустальный, но очень похожий на те которыми пользуются наши ясновидцы и гадалки, с единственной разницей – этот был размером с хороший такой арбуз.

– Чего замер? Вставай напротив и клади руки на шар.

– Я как-то себе это все не так представлял.

Старик тяжело вздохнул и как маленькому, с расстановкой стал рассказывать.

– Если хочешь церемоний, приходи зимой на солнцестояние. Шар выставят в зале на красивом постаменте, припрется куча народу, может, прибудет сам мэтр Ортус. Но скорее всего, это буду опять я. И я скажу тебе те же самые слова. Встань напротив и положи руки на шар.

– Ладно, ладно, чего сразу кипятиться. Я же просто спросил.

Стоило мне положить руки, как того требовал старик, шар стал пульсировать в такт биению моего сердца. Старый маг тоже положил на него свои руки и прикрыл глаза. Неожиданно хрусталь стал горячим, ощутимо начало припекать, я уже было хотел оторвать руки, но маг пробормотал: не вздумай.

– Так же внезапно как нагрелся, шар стал остывать, да так быстро и сильно, что покрылся инеем. Я держал руки на куске льда. Пахнуло озоном, и ладони стало покалывать тысячами электрических разрядов. Наконец он задрожал, и до этого гладкая поверхность стала шершавой как наждачная бумага.

– Хмм, – поджал губы старик.

– Что-то не так?

– Все в порядке, но в классической магии ты полный ноль. Продолжим.

В снова ставшем прозрачным и гладким шаре вспыхнуло небольшое пламя синего цвета.

– Спонсор – Газпром? – попытался я пошутить.

– Что? – не понял старик. – Нет. Это так выглядит твой внутренний огонь. Раз синего цвета – значит, у тебя способности к магии разума.

– А какие еще есть цвета?

– Был бы желтый, это магия духа, красный – тела или по-другому жизни.

– Так я маг?

– Еще нет. И скорее всего, никогда им не станешь, – прямо-таки огорошил меня своим заявлением маг. – Видишь ли, в школы магии Эго берут тех, у кого огонь еще в детстве занимает хотя бы половину шара. При полном шаре прямая дорога в королевскую академию. В твоем случае лишь одна пятая.

И даже если ты найдешь частного учителя, который согласится тебя обучать, максимум на что ты сможешь рассчитывать, одно-два заклинания уровня ученика. Подумай, не стоит тратить силы и время, чтобы стать очередной посредственностью, которых и так пруд пруди.

При этих словах я совсем сник.

– Не расстраивайся, – попытался меня утешить маг. – На свете есть еще масса полезных дел, где ты сможешь проявить себя. И главное, гораздо более прибыльных, – в качестве доказательства он продемонстрировал свой камзол.

Управу я покидал в расстроенных чувствах. Попасть в мир магии и остаться обычным человеком – обидно.

Так, в делах и заботах по дому и в учебе, незаметно пролетела осень. Деревья по большей части успели сбросить листву. Крестьяне с окрестных деревень собрали второй урожай и активно свозили излишки в город. На дорогах часто встречались большие и малые караваны торговцев из других городов.

В преддверии холодов дед все чаще оставался дома, его культя стала побаливать, и я уходил в походы без него. Первое время недалеко, день-два пути. Этот выход обещал стать последним перед наступавшей зимой. На востоке, примерно в неделе пути от города, начинались болотистые места, где росла ягода Тогоро. Не шибко волшебная и дорогая, но дед посчитал, что тратиться на ингредиенты, когда сам учишься на собирателя, глупо, и поэтому послал меня за ней.

До болот я добрался без особых приключений. Хоть вдоль дороги попадались маленькие хутора, ночевал я в лесу у костра, чтоб не ослаблять бдительность, как говаривал дед. Несмотря на прихватывавший поутру морозец, погода стояла теплая и сухая.

Вечерело, я набрал полное лукошко ягод ярко-синего цвета, и уже собирался поужинать, как услышал вдалеке крики и звон оружия. Я быстро надел доспех, кольчугу не снимал даже ночью, а вот ползать среди кустов, постоянно наклоняясь в доспехе было трудно. Подхватив свое оружие, бегом направился посмотреть, кто устроил тут войнушку.

На небольшой поляне у самой дороги, примерно в километре от моей стоянки, разгоралась небольшая битва, хотя теперь уже почти резня. Два десятка одетых кто во что горазд грабителей наседали на шестерых воинов из охраны небольшого каравана. Видимо, торговцы устали после долгого дня пути и решили переночевать у дороги, тут-то их и взяли тепленькими. Часть охраны и возниц перебили из луков, белое оперение стрел четко виднелось в сумерках на бортах телег и тюках с товаром. Остальные смогли организовать очаг сопротивления, встав в круг и прикрывая спины друг друга, но разбойников было слишком много.