Артем Еремеев - Безумный алхимик

С другой стороны кровати стоял уже знакомый усатый капитан, который отправил нас в поход, и незнакомец в темной мантии без рисунков и знаков различия. Его взгляд мне сразу не понравился. Пронизывающий и колючий, будто кэгэбешник на врага народа уставился. На кровать передними лапами запрыгнул Изя и угрожающе зашипел на незнакомца. Тот смутился, пробурчал какие-то извинения и быстро ретировался. Остальные переглянулись, но промолчали.

– Что со мной?

Доктор убрала руки и встряхнула ими, будто стряхивала воду.

– Не совсем адекватная реакция организма, а в остальном все в порядке. У тебя оказался своеобразный иммунитет к этой болезни, а я переборщила с дозой лекарства.

При этих словах жавшаяся позади настоятельницы Маранта потупила взор и отступила на шаг, спрятавшись за ее спиной.

– Как бы то ни было, сейчас ты уже в норме. Давай поднимайся, одевайся.

Я осторожно слез с кровати и огляделся, другие койки вокруг пустовали.

– А что с остальными?

– Их на следующий день уже выпустили, – пояснил дед, помогая одеться. – Только ты тут подзадержался на два дня и Атамил. Но он уже дома, долечивается. Эльфы вообще плохо переносят темную магию, и в особенности некромантию. Чудо, что вы вообще выжили.

Одевшись, я предстал перед капитаном.

– Мой капитан, – я постарался вытянуться в струнку, как это делал Колин. Ноги еще подрагивали, поэтому ровной стойки не получилось.

– Мой капитан, похоже, задание мы провалили.

– А вот и нет. Задание вы выполнили, город защитили.

Капитан говорил очень серьезно.

– Вы столкнулись со страшным противником и победили его. А потери… потери часть нашей службы. Если бы ты не нашел это логово сегодня, завтра бы мертвецы напали на караван или, того хуже, деревню, и погибло бы куда больше народа. В связи с этим градоначальником Харагом Толстым через декаду будет дан прием в вашу честь, – капитан выудил из-за пазухи свиток и передал его мне в руки.

Тем временем в двух днях пути от города…

Из расщелины в камнях появился молодой человек в маске на лице и принялся отряхиваться, выбивая из одежды целые клубы пыли и сажи.

– Сержант, ну что там? – проворчал стоявший рядом гном.

– Сложно сказать, мой лейтенант. В этом склепе до сих пор фонит темной магией. Аж тошно.

Вслед за первым из пролома вылез второй человек в маске и растрепанной хламиде грязно-зеленого цвета с черным кованым сундучком в руках. Лейтенант и сержант расступились, пропуская мага. Пыхтя от натуги, он направился к лагерю. К нему со всех ног кинулись двое помощников, подхватывая на ходу тяжелый даже на вид сундучок, покрытый защитными рунами.

– Что с мертвяками?

– Двое внизу еще шевелились и один свеженький, чуть мага нашего не сожрал, – сержант хихикнул, но тут же подобрался под суровым взглядом старшего по званию.

– Семь тел снаружи, еще трое были внутри. Один из них сержант, из предыдущей группы, обратился незадолго до нашего прихода и напал на мага. Вкуснее они, что ли. В общем, ребята их быстро приговорили.

– Маларик выяснил, кто они?

На этот раз сержант не успел ответить. Его опередил длинный нескладного вида человек, возникший словно из-под земли. Голос его сквозь маску звучал приглушенно и неразборчиво.

– Да, известные личности. Это банда Богула Борова. Основной костяк, так сказать. Хитрый сукин сын был и осторожный. Никто из рядового состава не знал, где у них схрон, только приближенные. А теперь вот они голубчики, все здесь.

– Кто же их так?

– Думаю, сами они виноваты. Дымоход от печки не прочищали, я там дохлого хомяка нашел, тоже схрон устроил. Хе-хе. Как похолодало, они печь, видно, на ночь затопили, вот и надышались. Заодно и прокоптились, как свиные окорока. Тут-то амулет их и поднял.

– Как он вообще у них оказался?

– С награбленным взяли, наверное, там внизу всякого добра навалом, – вклинился сержант.

– В таком случае встает вопрос, кто и для чего вез столь опасный предмет.

Следователь из городской управы сдвинул на лоб шапку и поскреб затылок.

– Дерьмо, – пробормотал он, – теперь еще и это разгребать. Кстати, о разгребании. У этих бандитов наверняка тут кубышка где-то зарыта, да и так товара прилично. Как делить будем?

Лейтенант тяжело вздохнул:

– Никак. Большая часть достанется этим соплякам, что нашли схрон. И не вздумай прикарманить награду за голову разбойника, – пригрозил кулаком гном следователю. – Дело на контроле у Ортуса, – короткий кивок в сторону трех молчаливых крепышей из тайной канцелярии, возившихся с упаковкой сундучка.

– Как они вообще умудрились перебить мертвяков? – Сержант, расстроенный тем, что денег не будет, пнул со злости снежный ком. – Селивана и то сожрали, а я его уж лет десять знаю. Следопыт из него был, конечно, так себе, ни рыба ни мясо, но подраться он любил и коротким мечом владел неплохо.

Долговязый следователь хмыкнул.

– Не знаю, как, но способ умерщвлять они выбрали самый поганый. Я Богула только по татуировке на руке опознал. Зачем так? Чего проще – срубил башку и всех делов, а тут сплошное месиво, бррр, будто дикие орки с гор.

– Заканчивайте там, – приказал гном своему сержанту. – Все барахло пересчитать, переписать и погрузить на подводы. Тела собрать и сжечь. Подвал завалить.

Немного окрепнув, я решил прогуляться по улице с Изей, подышать свежим воздухом и заодно навестить Атамила. Мэтр Элькарин принял нас как дорогих гостей. Сразу пригласил к столу, сам наливал ароматный чай. Изе принес здоровенный мосол с кухни. А вот ученик его сидел у окна угрюмый и печальный. На мое приветствие Атамил не ответил, беседовать он явно не хотел. Поход в гости к другу обернулся чаепитием с его наставником.

– Что это с ним? – осторожно поинтересовался я у мэтра.

– Не обращай внимания, это все темная магия, у нас, магов жизни, на нее своего рода аллергия.

Атамил еще молод и горяч, он винит себя в смерти вашего друга.

– Не себя, а… – Атамил подскочил со своего стула: – Его! – Палец эльфа уставился мне в грудь.

– Я мог спасти Колина. Остановить заражение. А ты… Он погиб из-за тебя!

Пощечина в наступившей тишине прозвучала, как пистолетный выстрел.

– Прекрати истерику, – голос мэтра Элькарина звучал спокойно и твердо. – Колина никто бы не спас, и уж тем более ты. Зомби эти были непростые. Причем заряжены они были таким количеством темной магии, что хватило бы оживить еще пару сотен трупов. Вдобавок ты же ни хрена не смыслишь в магии тьмы. Это чуждая нам, эльфам, магия. Все, чего бы ты добился, это продлил мучения парня. А теперь извинись перед Андреем.

– Я… я…

Атамил хотел воспротивиться, но авторитет наставника был для него непререкаем. На лице бедного эльфа отразилась вся гамма чувств, от негодования и злости до отчаяния и сожаления.