Наталья Щерба - Чародольский град

Шампанское пьянило, подзадоривало, дарило обманчивую смелость – сейчас Каве была готова вызвать на смертельный бой в финале проклятую рыжую ведьму. Или эту миловидную девушку в бежевом. Или просто потанцевать где-нибудь под куполом, порхая среди переменчивых стеклянных узоров…

Тай и Ветротретий давно скрылись в неизвестном направлении. Пан Седрик с деловитым интересом разглядывал статую шоколадного Льва и старательно делал вид, что не замечает обращенных на него многочисленных женских взглядов.

Видя, что некий смуглый чар, усатый, черноглазый, в переливающейся лунным серебром мантии, решительно направляется к ней, Каве бочком попятилась к статуе усыпанных миндалем Весов, норовя скрыться в ее тени.

А может, ей лучше уйти? Чародольский Князь, похоже, так и не явится на собственный праздник.

– Потанцуем, Каве? По старой дружбе?

Девушка резко обернулась и увидела Рика Стригоя настолько близко, что от неожиданности наступила ему же на ногу. Смутившись еще больше, она неловко взмахнула руками – бокал с недопитым шампанским взлетел на миг и грянулся об пол, разбившись на тысячи водно-хрустальных брызг.

– К нашему счастью, – изрек полу дух.

И, пользуясь растерянностью девушки, увлек ее за собой на середину залы.

В то же мгновение веселую игривую мелодию вновь сменил торжественный ритм вальса. Каве, лихорадочно пытаясь вспомнить уроки школьного кружка бальных танцев, закружилась с полу духом по зале.

Внезапно огни хрустальных люстр померкли, музыка стала звучать глуше, пока окончательно не затихла. Запахи шоколада, орехов и корицы, витавшие в бальной зале, сменились тонким ароматом роз…

Князь перестал кружить ее где-то там – в полной-полной темноте. Замер, мягко ухватив за талию. Казалось, вместе с ним застыло само время; не было слышно ни шороха, ни звука, сюда не проглядывал ни единый лучик света. И вдруг он отстранился, и краски мира возвратились на свои места: начали тикать часы, заиграло пламя в небольшом камине, освещая уютную комнату в черных и золотистых тонах.

Князь смотрел прямо ей в глаза.

«До чего же у него красивые, необычные и переменчивые глаза, – подумалось Каве. – Их серый цвет может сгущаться и сверкать грозовыми сполохами, искриться веселыми огоньками или мягко сиять темным серебром, как сейчас».

– Я знаю, зачем ты здесь, Каве… И знаю, что задумал старый прохвост Седрик. И да, не скрою, по-прежнему хочу забрать у тебя Золотой Ключ. Но давай забудем обо всем этом хотя бы на час. И проживем его только для себя, без всяких интриг. Хочешь шампанского, Каве?

Она заглянула в самую черноту его взгляда и вдруг сказала:

– Хочу.

Рик улыбнулся – хитро и насмешливо, скрывая за быстрым прищуром глаз истинные мысли. В его руках появились два узких кубка – судя по виду, из чистого золота.

– Ты удивительная девушка, Каве. – Чародольский Князь потянул ее за руку и увлек на черный бархат дивана. Обнял крепче и, спустив шлейку платья, мягко поцеловал в плечо. – Несмотря ни на что… – Он перевел взгляд на ее декольте, пробежал пальцами по изгибу руки. – Несмотря ни на что, – повторил он нежно, будто промурлыкал, – меня все время тянет с тобой поговорить по душам.

Каве с новым интересом разглядывала его, замечая, что его поглаживания стали настойчивее. Интересно, сколько у него было женщин? Судя по тому, как ловко он флиртует, их наверняка было достаточно…

– Любви никогда не достаточно, – вслух опроверг полудух. – Выпей еще, Каве.

Он легко подтолкнул ей кубок, и она послушно сделала еще один глоток дурманящих пузырьков.

«Только бы он не начал разговор о Золотом Ключе…»

– Да забудь же про этот Ключ, – беззаботно произнес Рик. – В жизни полно радостей помимо волшебных вещей.

«Моя мысленная защита совсем не работает, – удивленно поняла девушка. – Водопад еле шумит… Неужели шампанское?! А ведь я даже не проверила, есть ли в нем лишние примеси… Какая неосторожность!»

– Не бойся, Каве, – тихо шепнул полудух, мягко коснулся губами ее уха, захватывая сережку, будто хотел проглотить жемчужную капельку. – Я не причиню тебе вреда… Давай считать сегодняшнюю ночь перемирием… Временным.

Она хотела отстраниться, но он не позволил: наоборот, сильнее привлек к себе и стал целовать в шею, мягко, едва касаясь… невероятно нежно.

– Меня будут искать… – тихо сказала она, не в силах больше сопротивляться. – Будут беспокоиться.

Серые глаза вновь оказались рядом.

– Не будут. – Его взгляд не скрывал хоровода лукавинок. – Мольфар, старый черт, давно догадался, что я тебя выкраду на время, а твои друзья слишком заняты межрасовыми отношениями, чтобы замечать хоть что-либо…

Не отрывая от него глаз, Каве сделала еще один глоток шампанского, и всякая настороженность покинула ее сердце.

«Я не могу сопротивляться», – отрешенно подумала она и закрыла глаза, отдавшись его ласкам, которые стали намного смелее. Вот он потянул на себя ткань платья с ее плеча, даря огонь быстрых поцелуев, и сильнее притянул к себе за талию. Губами нашел ее губы и привлек к себе еще нежнее…

– Извини, что прерываю, Стригой… – промурлыкал вкрадчивый голос. – Но ты сам просил уведомить, если с твоим гостем случится нечто из ряда вон выходящее.

Пробормотав проклятье, Рик Стригой нехотя отстранился от Каве, а она вскочила, машинально поправляя платье. Неожиданно ее мысли прояснились: она изо всех сил замотала головой, и с ее сознания, будто нехотя, спала дурманящая пелена. Неужели Рик Стригой навел на нее чары?

– И что же такого произошло, великий Чарлин? – спросил полудух, тоже вставая. Несмотря на почтительный тон, в его голосе проскользнуло сильное недовольство.

– Присядь, Каве, – мягко, но настойчиво велел он. – Мы не договорили. Девушка глянула в его серые глаза и не посмела ослушаться. В конце концов, главное – больше не пить шампанское.

Кот с крыльями махнул черной когтистой лапой: возникнув из серебристой дымки, прямо под ноги полудуху свалился Алексей Вордак собственной персоной.

При виде ухмыляющегося полудуха и растрепанной Каве, сидящей на диване, парень взвился в воздух, словно ужаленный. Его глаза распахнулись от изумления и гнева, но взгляд мгновенно ушел в сторону. Однако шея предательски порозовела.

Полудух вышел вперед, одновременно заслоняя Каве. Девушка совершенно растерялась и не знала, как вести себя дальше.

– Вижу, тебе намного лучше, маленький князь.

– О да, – подтвердил кот и зевнул. – Ему стало настолько лучше, что он собрался выкрасть магический пояс силы. Собственно, парня можно понять, ведь это его вещь, и весьма ценная.

– Не согласен, это моя вещь, – не моргнув глазом, возразил полудух. – Не забывай, я заплатил за нее большие деньги.