Анатолий Дроздов - Кондотьер Богданов

Поход вышел на славу. Объединенное войско не двинулось к Плескову вместе. Их бы заметили и разгадали замысел. Датчане пересекли Чудское озеро на кораблях, высадились между Новгородом и Плесковом, после чего скорым маршем двинулись к югу. Не приходилось сомневаться, что новгородские лазутчики заметили корабли, однако сделали неверный вывод – захватчики идут к Новгороду! Каждый в первую голову думает о себе. В Новгороде затворили ворота и приготовились к осаде. Помощь Плескову, буде возникнет такое желание у новгородцев, придет не скоро. Стража самого Плескова датчан обнаружила запоздало… Славно вышло и у ордена. Конное войско стремительно рванулось к югу Ливонии, и Литва, еще не остывшая от похода князя Витеня, заметалась в страхе. Орден идет мстить! Огромное войско! Спасайся кто может! Язычники в панике разбежались по лесам и затворились в городах; войско ордена прошло их земли, как копье сквозь воду. Затем внезапно повернуло на восток, а после – на Смоленскую дорогу. В Плескове не привыкли ждать нападения с юга, не углядели…

От посада по направлению к наблюдательному пункту ландмейстера двигалась группа всадников. Готфрид пригляделся: добрые кони, блестящие доспехи. Вальдемар… Юное лицо подскакавшего принца сияло.

– Мы захватили их врасплох!

– Еще не захватили! – поправил ландмейстер. – Ворота успели закрыть. «А твоих конников остановили монахи!» – хотел добавить Готфрид, но промолчал.

– Не страшно, возьмем приступом! – сказал Вальдемар. – Ты уверен, что в городе малое войско?

– Довмонт отправил дружину в помощь родне. Осталось сотни две кметов, не более.

– Один против наших десяти!

– В Плескове много жителей. Они выйдут на стены.

– Горожанин не воин! – презрительно сказал Вальдемар.

– Надо выбить ворота! – напомнил Готфрид. – Ты обещал. Привез таран? Не вижу! Твои воины грабят дома…

– Поставим! – успокоил Вальдемар. – Воинов соберу. Зачем грабить предместье, когда перед тобой город? Точно знаешь, что богатый?

– От серебра и золота, что ждут за стенами, потонут твои корабли!

Принц довольно захохотал и тронул шпорами коня. После того как датчане уехали, Готфрид созвал комтуров. Военный совет не затянулся. Братья согласились: вперед пусть идут датчане. Юный Вальдемар жаждет прославиться, не стоит ему мешать. Первым ворваться в город почетно, но цену заплатить придется немалую. Датское войско вдвое больше орденского, после приступа численность сравняется. Проще делить добычу… Ландмейстер отдавал короткие, но ясные распоряжения. Спешиться, лошадей поручить кнехтам, но держать их рядом. Датчане ворвутся в Плесков пешими, как только бой переместится за стены, братья сядут на отдохнувших коней и поскачут к воротам. В тесноте улиц, укрытый латами, боевой рыцарский конь валит и расшвыривает пешцев неудержимо. Датчане кинутся грабить первые же дома, не следует им мешать. Достаточно, чтоб они открыли дорогу в город. Плана Плескова у датчан нет, а вот братья знают расположение улиц и домов, как Господню молитву. Заранее выучили. Действовать следует, как оговорено: пробиваться к центру. В мелкие стычки не вступать, стремиться к палатам боярской старшины и собору – там хранилище ценностей. Кто захватил добычу, тот диктует условия дележа… Комтуры разъезжались, когда прискакал гонец.

– Наемники Конрада высадились в миле отсюда! На плотах приплыли. Надевают латы, скачут сюда. Зачем-то привезли копну сена…

«Думают ночевать в поле! – мысленно улыбнулся Готфрид. – Запасливые! Не верят, что захватим город сегодня. Куда их направить?»

В суете первых часов Готфрид забыл о наемниках и не слишком на них надеялся. Они, однако, прибыли. Что делает серебро! Это не за выкуп русским служить…

– Пусть станут позади, загородят дорогу и ждут повелений, – ландмейстер указал место. – Если какая-либо дружина русских вздумает прийти на помощь Плескову, Конрад прикроет. Здесь узко, не обойти, сотня легко сдержит тысячу.

Гонец ускакал. Готфрид поднес ладонь ко лбу и стал наблюдать, как датчане, закрываясь щитами, ладят перед воротами таран…

Со стены смотрел на копошащихся врагов Довмонт. Ярость душила князя. Проглядел, упустил! Богдана называл куренком, а сам хуже. После похищения богатыря следовало догадаться: орден не угомонится. Сначала Казимир в Сборске, после нападение на Богдана в Плескове, попытка уничтожить богатырскую птицу… Потерял ты, князь, нюх, как старый пес! Следовало, как Ласке, плеснуть зелья в мед! Врага привычно ждал с запада, понадеялся на Сборск. Там Данило с Евпраксией, Богдан с птицей – не укусишь! Нашли, куда укусить, в подбрюшье бездоспешное… Пришли со стороны, где дальней сторожи нет. Прозевал ты, князь! Обленился, привык, что в рейзы орден ходит зимой, а немцы взяли и явились летом. С датчанами – вон их стяги! Подгадали час, когда Довмонт с малой дружиной… Урок с Путилой не пошел впрок. Орден не жалеет денег лазутчикам, потому все ведает о Плескове. Довмонт об ордене не ведает…

Князь явственно ощутил на плечах груз прожитых лет. Тридцать три года княжения в Плескове… Руки еще крепки, а ноги сдают. Волосы побелели, лицо в морщинах. Но самое главное, он растерял остроту ума и способность предвидеть замысел врага. Сегодня будет его последний бой… Пасть, защищая свой дом, – честь для воина, если гибнешь не зря. Не пустить врага к родному порогу, спасти семью! Сегодня это не удастся, враг велик числом. Кметов Довмонта сомнут, горожанам против немцев с датчанами не выстоять. Плесков вырежут, как некогда сам Довмонт вырезал двор Миндовга…

Над головой пропела арбалетная стрела. Датчане начали обстрел стен. Стоявший рядом Давыд тронул Довмонта за плечо:

– Отец…

Довмонт покосился свирепо, Давыд умолк. Князь глянул за забороло. Перед воротами внешнего города, получившего имя Довмонта, датчане прилаживали таран. Привратная стража бросала сверху камни, но те отскакивали от скатной крыши, укрывавшей орудие. Крышу немцы соорудили из снятых в посаде тынов, на каркас тарана пошли бревна чьей-то избы. Враг действовал быстро и умело. Довмонт глянул во двор. Под котлами со смолой только-только разгорались костры. Не успеют вскипятить, не успеют…

– Дружину – во двор городка! – велел князь притихшему сотнику. – Всю! Встать против ворот, взять копья и загородиться щитами! Горожан не брать, пусть обороняют Кром. Скажи кметам: за спинами – наши жены и дети! Сами знают, что будет, если немцы прорвутся…

Сотник построжел лицом и загремел сапогами по лестнице. Довмонт глянул на сына и попробовал, легко ли выходит из ножен меч. Дружина ляжет во дворе костьми, как и он с сыном. Им не уцелеть. За тридцать три года счастливой жизни надо платить. Жаль, нельзя расплатиться одному… Они завалят двор трупами датчан, может, это остановит врагов. Побоятся приступать к Крому. В глубине души Довмонт понимал: не побоятся. За спинами датчан ждет орден… Зато Довмонт не увидит, как падет Плесков. Хотя там, на небе, ему, наверное, покажут. Чтоб и в загробной жизни мучился. Довмонт скрипнул зубами.