Анатолий Дроздов - Кондотьер Богданов

– Меня не проведешь! Каждое словечко твое помню! Каждый взгляд!

– Глаза залепим, уши заткнем! – сказал Богданов, делая страшное лицо. – Руки-ноги свяжем, отнесем в подвал! За неимением гауптвахты…

– Не посмеешь! – Она уперлась ладошками ему в грудь. – Я тебе не просто подчиненная, я жена…

Она не договорила. Богданов преодолел сопротивление и прижал ее к себе. Приник к губам. Она ответила на поцелуй и обмякла. Он приподнял ее и усадил на себя. Она недоуменно застыла, но он помог ей понять… После последней судороги она, задыхаясь, упала ему на грудь.

– Распутник! – прошептала сердито. – Разве можно вот так?

– Нужно! – сказал он, чмокая ее в макушку. – Всякий раз, как будешь оскорблять командира, стану наказывать! Именно так!

– Да? – Она задумалась. – А я не договорила…

Он засмеялся и стал ее целовать. Она довольно жмурилась и даже приподнялась, помогая ему дотянуться не только к лицу. После чего принялась целовать его. Закончилось это очередным наказанием, в конце которого как виновная, так и правая стороны упали на постель истомленные, но довольные.

– Все равно буду тебя ревновать! – сказала Аня, устраивая голову на плече мужа. – Не отговоришься!

– Это от безделья! – предположил Андрей. – Найдем тебе работу!

– Какую?

– Купим дом, заведем хозяйство… Целый сарай живности подарили! Будешь присматривать. Потом детишки пойдут! Каждый год по одному.

– Да? – возмутилась Аня. – Буду им сопли вытирать, а ты – по бабам?

– Сопли вытирать я тебе не доверю!

– Это почему?

– Знаешь, какие у них носики? Маленькие, нежные…

– Справлюсь!

– Это тебе не рычаги самолета дергать! Не подпущу! Ты будешь рожать, а я воспитывать!

– Тогда сам и рожай!

Она надулась. Он не выдержал, фыркнул. Она приподнялась, глянула с подозрением.

– Все шуточки?

Он засмеялся.

– Значит, так! – сказала Аня. – Никаких княжон и Средневековья! Возвращаемся в полк! Дети – пожалуйста, но после войны. Ты меня не проведешь! Демобилизуюсь, беременная, а он к другой – шмыг! Я полковых баб как облупленных знаю! Мигом уведут!

Богданов не удержался, захохотал.

– Хаханьки ему! – нахмурилась она. – Разлегся! Завтракать пора, а я непричесанная…

Завтракать им не пришлось. Едва Богданов покончил с косами, как в клеть постучали. Это был Конрад.

– Кондотьер! – сказал он смущенно. – Извини, что не вовремя! Это неотложно.

Они вышли во двор.

– Мы присягали тебе до Рождества Богородицы, – сказал Конрад. – Помнишь? Рождество прошло.

– Почему не напомнил?

– Ты свадьбу затеял, а спешить было некуда. Не знали, куда идти. К Довмонту? В орден? К рижскому архиепископу? Колебались… Сегодня прискакал гонец из Вендена. Он русский, кметы пропустили.

– Так! – сказал Богданов, суровея лицом.

– Орден берет нас на службу и платит за время, что служили тебе…

– Что ж! – сказал Богданов. – Рад за вас!

– Ты не дослушал, кондотьер! – Конрад глядел ему в глаза. – Гонец просил держать это в тайне, но я скажу. Ландмейстер велит присоединиться к войску ордена. Через день под стенами Плескова…

– Что-о?! – вскричал Богданов.

Наемник кивнул, подтверждая.

– Так! – сказал Богданов с горечью. – Воюют все-таки летом…

– Мы не пойдем! – сказал Данило.

– Как? – удивился Богданов.

– Довмонт наказал нам хранить город. Сборск – ключ к Плескову. Если немцы возьмут его, дорога на Плесков открыта!

– Пока храним ключ, не станет замка!

– Никому не удавалось взять Плесков!

– Все когда-нибудь случается впервые! Ты ведь утверждал: немцы не воюют летом!

– Не кипи! – примирительно сказал Данило. – Рассуди сам! От кого мы знаем о войске ордена? От него! – сотник кивнул на Конрада. – А ему кто сказал? Гонец ордена! Что, если выманивают? Забыл, как немцы хотели Сборск? Сначала подослали Казимира, когда не вышло, полонили тебя. Анну едва не убили… Немцы хитры! Не знаю, какой дорогой они прошли к Плескову, но очень может быть, что и не ходили – затаились где-то неподалеку. Выйдем, а они захватят Сборск! Нет уж! Вышлем разведку к Плескову, все обстоятельно разузнаем…

– Тем временем Плесков возьмут!

– Не получится. Стены высоки, кметы отважны.

– Их слишком мало. Довмонт услал дружину в помощь шурину, сам говорил. Черт бы побрал ваши княжьи свары! С немцами надо воевать, а не со своими!

– Свои бывают хуже немцев! – вздохнул Данило.

– Значит, не пойдешь?

– Нет!

Богданов посмотрел на Евпраксию. Та помедлила и кивнула, подтверждая слова сотника.

– Пойдем без вас! – сказал Богданов, вставая. – Я и Конрад. Плот для самолета не разобрали?

– Цел! – сказал Данило.

– Прощайте!

Во дворе Богданова догнал Конрад.

– Они правы, кондотьер! – сказал тихо. – Ландмейстер может хитрить.

– И ты? – обозлился лейтенант.

– Я с тобой! – заверил Конрад. – А вот парни не пойдут. Если им не заплатят!

Богданов взглянул бешено.

– Мы наемники, кондотьер! – сказал Конрад. – У нас нет дома, семьи, земель, все наше имущество – латы, алебарды, мечи. И серебро… Солдат должен знать, за что льет кровь!

– Довмонт звал тебя на службу!

– Но кондотты не заключил, следовательно, не заплатит. Присяга тебе кончилась, мы свободны. Парни уважают тебя, кондотьер, они помнят, как ты отдал честь погибшим и лечил раненых. Они не будут сражаться против тебя, но бесплатно воевать тоже не станут. Хочешь войны – плати!

– Идем! – сказал лейтенант.

В капонире он вытащил из гаргрота мешок Путилы, некогда брошенный туда и забытый в череде последних событий, швырнул на землю кожаное покрывало кабины, высыпал на него серебро.

– Годится?

Конрад взял из кучи гривну, взвесил на ладони.

– На какой срок кондотта?

– На сколько серебра?

– На месяц.

– Значит, месяц!

– Идет! – наемник стал ссыпать слитки в мешок.

– Конрад! – спросил Богданов. – Твои люди готовы умереть за кусок серебра?

– Без серебра они умрут еще скорее. Мир, в котором мы живем, жесток, кондотьер. Нищим жалеют хлеба, из поселян тянут последние соки… Лучше пасть с серебром в сумке, чем подыхать на дороге оборванным нищим. Не знаю, сколько нас уцелеет в битве, но доля выживших возрастет за счет убитых – таков обычай. Мои парни не привыкли копить, живут от выдачи к выдаче. Их сумки пусты. Серебро поможет прожить месяц-другой, после найдем кондотьера. Возьмет нас Довмонт на службу – хорошо, нет – пойдем к другому. С серебром в сумке сражаться веселей! – Конрад завязал мешок.

– Денежное довольствие получил? В расчете? – спросил Богданов.

Конрад кивнул.

– Тогда слушай боевой приказ! Выступаем немедленно! Шесть солдат на плоту, остальные верхом. Вперед выслать разведку, с плотом держать зрительную связь. Надо обсудить план действий, поэтому ты – со мной!