Владимир Корн - Волки с вершин Джамангры [litres]

Голос Курта Стаккера дрожал от нетерпения, а сам он застыл в ожидании моего единственного взмаха рукой. Еще бы – если атаковать не откладывая, наша победа неминуема, причем с минимальным количеством потерь. Пройдет не так много времени, и все может кардинально измениться. Особенно в том случае, если мятежники достигнут телег, окажутся между ними, лишая тем самым кавалерию едва ли не главного ее козыря – возможности маневра.

– Сарр Клименсе! – Стаккер даже губу прикусил, а я все тянул с ответом.

– Погоди их убивать, Курт. – Ко мне наконец-то пришло решение. – Вначале неплохо бы с ними поговорить.

– Даниэль! – попытался достучаться до моего благоразумия Клаус, но я уже тронул коня, через плечо бросив:

– Есть желающие присоединиться?

Если внимательно разглядеть крестьян, можно увидеть интересные вещи. Они выглядели как угодно, но только не людьми, которых гонит жажда мщения за множество перенесенных ими обид. Нет, все что угодно, только не это. Да, они вооружены, пусть и чем попало – топоры, переделанные в пики косы, дреколье. Несколько ружей, одно из которых, судя по всему, еще фитильное. Так не ходят на заработки. Но они не могли быть мятежниками, в чем я готов был отдать голову на отсечение. Что, собственно, и сделал, отправляясь к ним.

– Здравы будьте, сельчане! – поприветствовал их, пытаясь определить, кто главный.

Он обязательно должен быть – это закон. Почему-то люди всегда и везде, как только соберутся вместе, обязательно выстраивают иерархию. Да и не только они – взять хоть тех же животных. Овцам обязательно нужен вожак, тем же волкам. Даже курам в курятнике. Если в нем нет петуха, какая-нибудь из них обязательно возьмет на себя его обязанности и будет следить за порядком. Признаться, никогда не понимал такой порядок вещей в человеческом обществе, ведь если речь идет не об армии, тогда зачем?

Главный нашелся. Пожилой, бородатый, крепкий мужик, у которого за поясом торчал топор с длинным, на мой взгляд даже чересчур длинным, топорищем. Теперь, вблизи, хорошо было видно, что взгляд у всех них – на грани безумия, и мне стало немного не по себе. К нему-то я и обратился, после того как услышал ответное приветствие, произнесенное нестройным хором.

– Далеко путь держите?

И почти не удивился, услышав:

– Волки покинули вершины Джамангры, и наш долг их найти!

Говорил он твердо и уверенно, как будто на обеих обледенелых, с вечными снегами вершинах Джамангры действительно могли жить волки и вообще существовать жизнь.

– И давно они их покинули? – спросил Виктор сар Агрок, и это прозвучало довольно насмешливо, что по тону голоса, что по самой постановке вопроса.

Его как будто и не услышали.

– Наш долг найти их как можно быстрей! – повторил бородатый.

Что еще заслуживало внимания – никто из них не переговаривался, даже не переменил позы все то время, пока я общался с главным. Разные лица – безусые юные, или мужчин средних лет, или морщинистые, как печеное яблоко, – они были похожи в одном: в выражении глаз. Твердом, преисполненном осознания долга и в то же время как будто затуманенном.

– Базант возвращается, – сказал Клаус, что стало для меня неожиданностью.

И верно, тот вместе еще с пятью наемниками, которые и составляли головной дозор, мчались во весь опор по направлению к нам. Но как только увидели, что мы лишь разговариваем, сразу же перевели коней на рысь. Явно приберегали силы лошадей на тот случай, если они понадобятся.

Теперь следовало ждать ответного вопроса – не встречались ли нам те самые волки с Джамангры, ради которых, бросив хозяйство, они и пошли? Он не прозвучал: седобородый счел разговор законченным и, ни слова больше не говоря, шагнул вперед. А вслед за ним и все остальные. Они проходили мимо, даже не глядя на нас. И только когда прошел последний, Курт Стаккер сказал:

– Признаю вашу правоту, сарр Клименсе. Иначе могли бы пострадать невинные. А вообще, с подобным мне приходилось встречаться. На границе с Баравией.

Баравия расположена далеко на востоке, на противоположном краю Ландаргии. Я в ней никогда не бывал, но слышал, что местность и климат соответствуют тем местам, где мы сейчас находимся. Что, впрочем, не говорило совершенно ни о чем.

– Там тоже искали волков с Джамангры? – поинтересовался сар Штроукк. – Далековато они забираются! – не стал скрывать иронии Александр.

– Нет. Никого там не искали, но выглядели такими же одержимыми. Они наводили порядок в своих рядах.

– Не понял.

– Представьте себе такую ситуацию. Одержимы были все, но кое-то из них был одержим больше других, как они сами считали. Поскольку в тех вселились злые духи. Вот таких первые и искали.

– И что с ними делали?

– Рубили головы, – пожал плечами Стаккер. – Жутковато было, если разобраться, пусть даже самим нам опасность не грозила.

– Мне тоже приходилось… читать, – задумчиво сказал сар Штраузен. – Пишут, что обычно подобные вещи происходят поздней весной. Или в самом начале лета, как сейчас. Из-за неправильного хранения прошлогоднего урожая зерновых. Ну и ряда сопутствующих факторов. И еще пишут, что одержимость можно наслать магически.

– Интересно, а с этими что? – глядя вслед удаляющимся крестьянам, задал вопрос Виктор сар Агрок.

– Ничему не удивлюсь после того, что недавно произошло со мной самим, – негромко заметил Александр. – Нет, это надо же – представиться чужим именем! Сар Штраузен, надеюсь, вы на меня не в обиде?

– Да сколько угодно представляйтесь! – пошутил тот. – Только не дамам. Ведь в этом случае…

– Любой маг из Дома Истины смог бы им помочь, – невежливо перебил его Синдей Пронст, и выглядел он на удивление серьезным.

– В Ландаре такой Дом есть? – живо поинтересовался я.

Крестьян было жалко. Что бы ни стало причиной их состояния – рожь, просо, какие-нибудь там турнепсы, водоросли или что-то еще. Они нужны дома.

– Есть, – уверенно кивнул Синдей.

– Тогда мы не должны их бросить, – со всей твердостью заявил я.

– Легко сказать, господин сарр Клименсе! – возразил Стаккер. – И как заставить пойти в Ландар всю эту массу? Их же связать придется и на чем-то везти. Но на чем? Поверьте на слово, мне приходилось иметь с ними дело.

– Думаю, мне удастся их убедить, – заявил Синдей Пронст. – Во всяком случае, попытаюсь. Если, конечно, никто не против.

– Действуйте! – Я даже не сомневался. – Но что вы им скажете?

– Пока не знаю. Хотя, если уверить их, что волки с Джамангры находятся вблизи Ландара, возможно, и получится.

Подъехал Базант, он выглядел смущенным. Стаккер тут же отозвал его в сторону, очевидно намереваясь распечь.

– Зря он, – глядя на них, сказал Виктор. – Что Базант мог сделать – разделить дозор, чтобы проверить обе дороги? Так та, по которой шли крестьяне, примыкает к нашей почти под прямым углом. В подобного рода случайностях только Пятиликий и помощник.