Саманта Шеннон - Ход королевой [litres]

– Ладно, – сдалась я, – предлагаю компромисс. На территорию заходим все вместе; вы ищете сканеры, а я караулю у двери. Для подстраховки.

– Я останусь с тобой, темная владычица, – безапелляционно заявил Том.

– Мне нужно проинструктировать агента, – вмешался Аркана. – Встречаемся у комплекса Б без пятнадцати шесть.

– Надеюсь, моя обожаемая сестрица не пронюхает о наших планах и не испортит всю малину, – усмехнулась Катрин.

– Сама смотри не накосячь, – предостерегла я ее.

– Махоуни, ты вправе не одобрять мои методы руководства, равно как и я твои, но в одном мы солидарны, – бросила Катрин, направляясь к выходу. – «Экстрасенс» раздавит нас, как муравьев.

Последние драгоценные минуты мы посвятили маскировке. Лазутчикам предстояло сойти за рабочих, а потому требовалось выглядеть как можно убедительнее. С Катрин и Марией проблем не возникло – у обеих были короткие стрижки; другой вопрос: как поступить с роскошной шевелюрой Элизы? После непродолжительных дебатов мы решили оставить все как есть: многие работницы не боялись рискнуть ради красоты, при таком раскладе локоны Музы едва ли вызовут подозрение. Для конспирации мы испачкали ей волосы грязью и стянули в неприметный пучок на затылке.

Рассовав по карманам оружие, я поведала то немногое, что знала об эфирных технологиях: вычислить их можно по полоске белого света, и они ощущаются в эфире.

Без трех минут шесть мы встретились с майором у массивной кирпичной стены, окружавшей комплекс Б. Сквозь единственные ворота виднелось здание, неотличимое от прочих подобных: черный металл, острые углы, узкие прямоугольники окон, дверь высотой около трех метров. Невзрачная, строго утилитарная заводская постройка, возведенная без оглядки на красоту.

– Мой агент скоро появится, – сообщил Аркана. – Она убедила сочувствующих легионеров ненадолго покинуть пост. Помогать они не станут, но и препятствовать не будут. Как закончите, жду вас в фургоне. Удачи.

На прощание Катрин грубовато притянула его к себе и поцеловала. Силуэт майора растворился в сером смоге.

Мы застыли, стараясь слиться со стеной. В желудке у меня возник неприятный холодок, предвестник беды.

«Что за глупости, – сказала я себе, – на сей раз ошибка исключена. Все следы ведут на завод».

Время шло. С каждой минутой мои надежды таяли. Вероятно, агент Арканы как-то скомпрометировала себя. Я совсем уже отчаялась, когда кто-то приложил палец к сканеру.

Смуглая худощавая девушка выглянула из-за ворот и молча завела нас на территорию. В отличие от уличных патрульных легионерша не носила бронежилет, из амуниции у нее имелся только стандартный шлем с защитным экраном, а вместо кобуры с пояса свисала дубинка. Окольными путями мы пересекли двор, миновали дверь из гофрированного металла. Я вжала голову в плечи, опасаясь, что в любой момент раздастся грозный окрик и вспыхнет прожектор, однако предрассветная тьма позволила нам добраться до цели незамеченными.

Кухня тоже отпиралась с помощью отпечатка пальца. Едва створка скользнула вбок, легионерша впервые нарушила молчание:

– Ночная смена заканчивается. Топайте к комнате отдыха и постарайтесь слиться с толпой. На все про все вам двадцать минут, а потом комнату закроют. Если опоздаете, застрянете внутри.

Двадцать минут! За такой короткий промежуток обыскать все помещения просто нереально. Жаль, мне нельзя поучаствовать, но Мария права – моя физиономия слишком приметная.

– Вы случайно не в курсе, где хранят портативные сканеры? – спросила я наудачу.

– Увы. Дальше действуйте сами по себе.

Нервно пригладив волосы, Элиза шагнула в темный проем. Катрин следом. Когда настал черед Марии, я схватила пиромантку за плечо.

– Не спускай с нее глаз, – шепнула я, указывая на Катрин.

– Само собой.

– Мы с Томом ждем вас снаружи. Не забудь: на данном этапе важна любая деталь, каждая мелочь.

Мария ободряюще похлопала меня по руке и растворилась во мраке.

Легионерша закрыла дверь:

– Мне пора возвращаться на пост. Сидите тихо. Из наших вам симпатизируют далеко не все.

– Спасибо, – бросила я вслед удаляющейся женщине.

Мы с Томом затаились в тени контейнера для промышленных отходов. Нам предстояло перетерпеть самые долгие двадцать минут в нашей жизни.

– Эта Катрин не внушает мне доверия, – проворчал Рифмач.

Ледяной ветер задувал под тонкий комбинезон, ребра ломило от холода.

– Его вообще мало кто внушает, – вздохнула я, – но без привлечения сторонних людей нам не победить.

Чтобы хоть немного согреться, мы придвинулись ближе и не отрываясь смотрели на часы. Стрелки словно застыли, каждая секунда казалась вечностью. Прирожденному воину нелегко оставаться в стороне.

Спустя пять минут появились двое легионеров, но, к счастью, ни один из них не додумался заглянуть за контейнер. Прошло восемь минут. Пятнадцать. На восемнадцатой минуте нервы начали сдавать.

– Если они не уложатся в срок… – пробормотал Том.

– Без образца сканера мы не уйдем.

И только я это сказала, как из недр здания донеслись три удара колокола, причем каждый звучал на октаву звонче предыдущего.

«Сотрудники комплекса Б, говорит министр промышленности! На предприятие проникли посторонние. Запущен протокол системы безопасности. Через тридцать секунд все двери в производственные помещения и на погрузочные платформы будут заблокированы. – Голос Металлурга эхом разносился по заводу. – Персоналу оставаться на местах, в случае обнаружения подозрительных лиц незамедлительно сообщать охране или непосредственному начальству. Отказ взаимодействовать приравнивается к государственной измене. Помните: главный приоритет – защитить вверенное вам оборудование».

Мы в панике уставились друг на друга. Всегда осторожный Рифмач забывал обо всем, когда дело касалось Марии. Мой фантом метнулся в эфир и почти мгновенно определил локацию засланных агентов – совсем недалеко от нас.

– За мной, – скомандовала я.

Мы рванули на кухню, упиравшуюся в длинный коридор с непомерно высоким потолком. Флуоресцентные лампы озаряли каждый миллиметр бетонного пола и стрелочки с указателями «Комната отдыха».

Внимание привлек тихий скрип. Слева, скользя по рельсам, медленно закрывалась тяжелая металлическая дверь – единственный путь к цехам. За ней виднелась доменная печь, которую я заметила еще во время «странствия»; я буквально чувствовала исходивший от нее адский, удушающий жар. Мы бросились бежать со всех ног, наш топот тонул в лязге и грохоте станков. Тщетно! Створка захлопнулась прямо у нас перед носом.

– Проклятье! – выругалась я, озираясь по сторонам. – Должен быть какой-то способ разблокировать механизм.