Саманта Шеннон - Ход королевой [litres]

– Естественно, – прохрипел запыхавшийся Том. – Пульт в кабинете начальства, наверху.

Послышались приближающиеся шаги. Легионеры.

Мы разделились. Я свернула направо от центрального вестибюля и вскоре уперлась в тупик. Спасение пришло в образе грузового лифта. Я нажала кнопку вызова, уверенная, что меня вот-вот засекут и изрешетят пулями. К счастью, этого не случилось. Нырнув в кабину, я уставилась на панель с кнопками. Всего три этажа. Значит, мне на третий.

Лифт пополз вверх. Желудок сводило от страха. Каждый удар сердца мог стать последним. Я очутилась в здании оборонного предприятия Сайена, дышу одним воздухом с высокопоставленным чиновником, любые пути отступления отрезаны. Понадобилась вся сила воли, чтобы не поддаться панике.

Двери разъехались, и я бочком скользнула в коридор. Белоснежные стены, глянцевый пол – типичное офисное здание. Табличка с надписью «Администрация». Приглушенный свет. Затаившись в углу, я сконцентрировалась на эфире. Дальше всех от меня находился Том – наверное, укрылся в подвале. Мария и Элиза держались вместе, и, судя по тесному соседству с рабочими, рассекретить их еще не успели.

Вылазку провалила Катрин. Как я и боялась, неудавшаяся наследница Угольного Короля поставила всю операцию под угрозу.

Если верить сигналам, она была где-то рядом. Очень близко. На этом этаже. Вокруг нее ощущались три чужеродных лабиринта. Моя ладонь нырнула под комбинезон и стиснула рукоять ножа.

Чутье подсказывало: Прайс здесь.

В конце следующего коридора выделялась дверь с табличкой «Надзиратель». Сквозь стеклянные стены, обрамлявшие створку, я увидела Катрин Аттард. Руки привязаны к подлокотникам кресла, из раны на виске сочится кровь. Двое легионеров буквально пригвоздили пленницу к месту.

Перед ней, облокотившись на стол, стоял какой-то человек. Взгляд Катрин метнулся ко мне. Я пыталась увильнуть, но хозяин кабинета был начеку и резко обернулся. Прямо на меня смотрел мужчина лет двадцати с небольшим, почти мой ровесник, облаченный в униформу сайенских чиновников.

Прайс.

Прятаться слишком поздно. Проницательные светло-серые (чуть светлее моих) глаза взирали на меня в упор. Черные как смоль волосы резко контрастировали с гладкой бледной кожей, на манжетах поблескивали золотые запонки.

– А, Пейдж Махоуни. – Его голос звучал почти приветливо. – Какая… приятная встреча.

– Впусти меня, Прайс.

– С чего бы это вдруг? – приглушенно, но вместе с тем отчетливо донеслось из-за двери. Телохранители министра взяли меня на мушку. – В кабинете мне как-то спокойнее. Побеседуем через стенку, не возражаешь?

На столешнице веером лежали клинки – весь арсенал Катрин.

– Предпочитаю напрямую, – парировала я.

– Разумеется. – Прайс со смехом опустился в мягкое кресло. – Если не ошибаюсь, ты сегодня уже пыталась проникнуть на завод. Но явиться сюда во плоти – это достойно уважения.

Не мешкая, я вселилась в одного из телохранителей и чужими глазами наблюдала, как мое тело за стеклянной перегородкой падает, словно карточный домик. Второй легионер наставил на «проводника» пушку, но я уже целилась Прайсу в висок. Вэнс будет в ярости, если потеряет столь ценного сотрудника на важном этапе внедрения «Экстрасенса».

– Теперь можно поговорить лицом к лицу, – спокойно заявила я. Допрашивать на сегодня никого не планировалось, но грех упускать такой случай. Надо любыми средствами развязать Прайсу язык. – Насколько мне известно, в комплексе Б изготавливают портативные сканеры. И ты скажешь, где они находятся. А заодно объяснишь, как они подключаются к ядру и как их обезвредить.

Прайс в ответ вскинул брови и по-мальчишески расхохотался. Я действовала наугад, но на такую реакцию точно не рассчитывала. У меня ноги подкосились от страха.

– Погоди. Ты думаешь, что сканеры подключают здесь? – Министр покачал головой. – Святая простота. Тебя здорово дезинформировали. Ты ведь не надеялась своим визитом нейтрализовать «Экстрасенс», верно? Эти… как ты их называешь, портативные сканеры, ваша верная смерть, мы и впрямь их здесь производим, но не оснащаем эфирными технологиями. – Я жадно впитывала каждое его слово. – Боюсь, этим занимаются… в другом месте.

Если Прайс и врет, то весьма убедительно. Однако дополнительное внушение не повредит. Дуло пистолета уперлось ему в затылок.

– Лжец.

– Удивляюсь, и почему только верховный командор так тебя опасалась? Всегда восхищался умением Вэнс оценивать врагов по достоинству, но тебя она явно переоценила. Представляю ее разочарование. – Прайс широко улыбнулся. – Кстати, Вэнс предвидела твой визит.

Так вот как они догадались. Благодаря интуиции Вэнс, которая предупредила, что Пейдж Махоуни подбирается к «Экстрасенсу» и наверняка нагрянет на завод. С ее подачи нас здесь ждали и приняли меры предосторожности.

– Признаться, меня Вэнс тоже разочаровала, – парировала я. – Подготовься вы лучше, не пришлось бы тебе сейчас сидеть с пушкой у виска.

Катрин наблюдала за нами с нескрываемым интересом, плечи расслаблены, как у зрителя на спектакле. Ей повезло – отделалась лишь небольшой ссадиной.

– Развяжи Аттард, – велела я второму охраннику. Тот не шелохнулся. – Развязывай, иначе продырявлю тебе башку. Можешь не сомневаться.

– Запросто продырявит, – заверила его Катрин. – Она же бешеная.

Под моим неусыпным контролем легионер разрезал веревки. Катрин потерла ноющие запястья, взяла со стола нож и с нехорошим блеском в глазах повернулась к Прайсу.

– Так вот ты какой, Эмлин Прайс, знаменитый Металлург. Человек, превращающий кровь в золото. Легендарная личность. По мнению многих, король здешней цитадели. – Она задрала ему подбородок. – А мы знаем, что случается с королями в Сайене.

К чести Прайса, он не выглядел испуганным. С губ министра по-прежнему не сходила приветливая улыбка.

В моем лабиринте вдруг вспыхнул ослепительный образ, посланный оракулом. Том передал мне четкое изображение клавиатуры, сопровождаемое трафаретной надписью «Погрузочная платформа».

Сканеры. Рифмач нашел их. Теперь необходим код, открывающий дверь.

– Видишь этот шрам? – раздался голос Катрин, и картинка поблекла. – Согласна, его сложно не заметить. Смотри, какая штука получается: моей подруге Пейдж позарез нужно узнать, где прячут ядро «Экстрасенса». Если не начнешь говорить, разукрашу тебя по полной программе. Ну, Прайс? Решение за тобой!

– Можете пытать меня сколько влезет, – последовал безмятежный ответ, – но все равно ничего не добьетесь. – Металлург покосился на меня. – Мы подготовились на случай форс-мажора.