Саманта Шеннон - Ход королевой [litres]

Я сняла свитер и глубоко вдохнула; сквозняк приятно холодил разгоряченное тело. С разрывом контакта моя «проводница» упала в обморок – может, в ее действиях и не найдут злого умысла, а ситуацию с паролем спишут на жару или переутомление.

В любом случае мешкать нельзя.

Я спустилась на кухню, где вся компания с аппетитом уминала испеченный Гэри пирог. При виде меня Элиза пулей вскочила со стула.

– Ты странствовала!

Кивнув, я села за стол, чувствуя, как в висках колотится пульс.

– Мы должны вызволить Катрин Аттард. Только не перебивайте, – попросила я, заметив, как исказилась физиономия Рифмача. – В комплекс Б не попасть без посторонней помощи, а как выяснилось, странникам туда вход заказан.

Элиза озадаченно нахмурилась:

– Почему?

– Меня чуть не сцапали с поличным.

Мария грязно выругалась сквозь зубы.

– Вряд ли меня рассекретили, но теперь охрана, так или иначе, будет настороже. Придется отправиться туда самим, и чем скорее, тем лучше.

– Что ж, логично. Надеюсь, у тебя есть план?

– Комплекс Б стерегут легионеры, наверняка среди них найдутся приятели Катрин. Настало время заручиться их поддержкой. Предложу Катрин сделку: она помогает нам проникнуть на завод, а мы вытаскиваем ее из тюрьмы.

– Твое счастье, что с нами нет Светляка, – проворчал Том.

– Я вовсе не отметала вариант сотрудничества с легионерами. Уговор был «поживем – увидим». Без них нам не справиться. – Я откинулась на спинку стула. – У вас есть другие идеи? С удовольствием их выслушаю.

Том с Элизой, естественно, промолчали. Как ни горько осознавать, но легионеры и впрямь были нашим единственным шансом.

– Может, просто спалим все дотла? – с надеждой предложила Мария.

Чего еще ждать, когда собираешь армию из преступных элементов.

Подобно всем заведениям, где смерть – явление будничное, Спиннигфилдскую тюрьму удалось отыскать без труда. Мой по-прежнему бодрый фантом проник в охранника на сторожевой башне, когда тот безмятежно попивал чай. Обжигающий напиток хлынул ему на брюки.

Инфраструктура тюрьмы напоминала циферблат; в центре высилась башня, окруженная пятиэтажными бараками. Первое странствие изрядно подорвало мои силы. Тяжело дыша, «я» встала с кресла и спустилась вниз, избегая встречаться с караульными. Половицы жалобно скрипели под тяжестью моего веса. Я брела мимо камер, где томились паранормалы и невидцы: изможденные, безмолвные, словно арлекины в Трущобах, многие – со следами отравления «флюидом». В углу камеры, зажав уши руками, болванчиком раскачивался заклинатель.

Тщетно старалась я придать походке плавность, а взгляду осмысленность – тень на стене больше смахивала на ожившего мертвеца. Есть над чем поработать.

Почуяв капноманта, я застыла как вкопанная. Женщина лежала на полу, закинув ноги на шконку.

– Разве мне не полагается последняя трапеза? – прохрипела она.

Не получив ответа, узница повернула голову, демонстрируя сероватую кожу и неестественно красные после употребления «флюида» губы.

– Ну правильно! – Она грубо расхохоталась. – Боитесь, что вам заблюют виселицу!

Короткий ежик темно-русых волос не скрывал вытатуированного глаза у нее на затылке. Женщина приподнялась на локте, и тусклый свет из коридора упал ей на лицо. Ошибки быть не могло. Передо мной Катрин Аттард собственной персоной. Чудовищный шрам тянулся от линии роста волос до самой челюсти, искажая некогда красивые черты. Левое веко опущено, правое презрительно сузилось.

– Чего уставился, урод? Решил полюбоваться на неземную красоту?

– Ты ведь понимаешь, что скоро СайенМОП нагрянет в ваши края, – проговорила я, с усилием ворочая чужим языком. – Насколько мне известно, только тебе под силу оградить Манчестер от беды.

– О чем это ты толкуешь?

– О взаимовыгодном сотрудничестве.

Катрин громко фыркнула.

– Заглохни, Аттард, – донеслось из соседней камеры. – Дай поспать.

– На том свете отоспитесь, – рявкнула она, и ее смех эхом прокатился по коридору. Улыбка женщины быстро померкла, и она понизила голос. – Сотрудничество, значит?

– Ты поможешь мне попасть на завод и похитить ценную информацию. Взамен я вытащу тебя отсюда – при условии, что ты перестанешь терроризировать народ в цитадели.

Опираясь на стену, Катрин встала – спокойная и безмятежная, однако правый зрачок полыхал огнем. За шрамами и ухмылкой таился страх виселицы.

– Из всех странников мне доводилось слышать лишь о Пейдж Махоуни. Или у нее появился конкурент?

– Не появился.

– Хм, похоже, тебе здорово приспичило, раз ты обратилась ко мне, а не к моей злобной сестрице. Хотя, подозреваю, ты наведывалась и к ней тоже, но получила пинка под зад. – Катрин задумчиво разглядывала свои ногти. – Даже если и соглашусь, то где гарантия, что я выполню свою часть сделки? Откуда тебе знать, что я сотворю, когда выйду отсюда? Смотри, как бы тебе самой не пожалеть, странница. Нельзя контролировать все и вся.

– Не тебе судить, что я могу контролировать и на что способна, – парировала я.

Ее смех заставил меня содрогнуться. Наклонившись, Катрин принялась демонстративно завязывать шнурки на казенных ботинках.

– Предложение ограничено по времени, Аттард.

Капномантка снова вытянулась на полу:

– Серьезно?

– Да. Как и твоя жизнь.

Ей разом расхотелось дурачиться. Выбор и впрямь невелик – либо соглашаться, либо болтаться в петле.

– Хорошо, я проведу тебя на завод, – объявила она чуть погодя. – А в благодарность за спасение, так уж и быть, смилостивлюсь и оставлю ирландцев в покое. Но «угольщики» жаждут мести, – промурлыкала Катрин. – Сразу предупреждаю, если вызволишь меня, Роберте не поздоровится.

– Почему?

– Когда меня арестовывали, Роберта стояла и просто смотрела. Я звала на помощь, а она и бровью не повела, хотя прекрасно понимала, какая участь грозит изменникам родины. Думаю, настало время показать всей цитадели, что папочка ошибся в выборе.

– Да ты чокнутая.

– А ты нет?

Я вымученно улыбнулась.

Катрин Аттард поднялась с пола.

– Итак, – вкрадчиво пропела она, – если я пообещаю быть паинькой, то как ты вытащишь меня отсюда?

– Делай, что я скажу.

При всех своих архитектурных достоинствах Спиннигфилдская тюрьма испытывала явную нехватку персонала. Я спокойно провела Катрин мимо зазевавшихся охранников и перепоручила ее Марии и Тому, ждавшим у ворот. Пусть побудет под присмотром, пока не выполнит свою часть уговора. Катрин завернулась в протянутое Марией пальто и попросила отвезти ее в Бартонский пассаж. Мы с Элизой сопровождали троицу на отдельной машине.