Саманта Шеннон - Ход королевой [litres]

Покинув «проводника», я благополучно вернулась в свое тело. Мои навыки переселения совершенствовались на глазах.

Бартонский пассаж, возведенный в XIX столетии, располагался в центральной части города. Элегантная конструкция из чугуна, белого камня и стекла напоминала старинную оранжерею. Камень мог бы по-прежнему ослеплять белизной, а стекла – сиять, если бы не промышленные выбросы, десятилетиями омрачавшие это великолепие. Витражи испещряли трещины и уродливые граффити, мертвая глициния обвивала купол здания, словно пыталась задушить металлический каркас.

Катрин Аттард под бдительным взором Марии ждала у входа.

– Знаменитая Пейдж Махоуни, – запыхавшись, проговорила Катрин. – А ты не такая грозная, как тебя выставляют по «Оку Сайена».

– Послушай, у меня очень мало времени, поэтому завязывай молоть чепуху.

– А это еще кто? – Катрин ткнула в Элизу; даже сквозь маску чувствовалось, как она ухмыляется.

На лице Элизы не дрогнул ни один мускул.

– Я правая рука Пейдж.

– Вау, круто.

Катрин кивком велела следовать за ней. Судя по интерьеру, мы очутились в небольшой торговой галерее, предназначенной для состоятельных людей. Выцветшие фасады пестрели рекламой элитной парфюмерии и ювелирных украшений.

В лунном свете, пробивавшемся сквозь крышу, виднелся силуэт.

– Твои друзья говорят, будто ты не прочь обратиться к легионерам, поэтому я позвала своего приятеля. – Катрин положила руку на плечо какому-то мужчине и представила его: – Майор Аркана, мой агент в НКО.

Именно этого я и добивалась, однако едва майор приблизился, как меня прошиб ледяной пот. Рот и нос Арканы скрывал респиратор.

– Сама Пейдж Махоуни, – искаженным голосом произнес он, протягивая руку, – какая честь.

Я ответила осторожным рукопожатием. Если с мыслью о сотрудничестве еще можно примириться, то старые инстинкты никуда не денешь.

– Майор, вы по-прежнему охотитесь на себе подобных?

– Нет. Кэт убедила меня сменить приоритеты. – Аркана встретился с Катрин взглядом, и складки у него на лбу разгладились. Тем же манером Рот-до-Ушей смотрела на Гектора. – К НКО я присоединился по ряду причин. Первая – Роберта Аттард. Под ее руководством «угольщики» не смирятся с переменами. А они грядут.

– Интересно, как бы ты запел, не угрожай сканеры вашей работе? – не выдержал Рифмач.

– Наверное, переметнулся бы обратно к Сайену. А почему нет? Платят хорошо, всегда есть крыша над головой, – честно ответил майор, игнорируя кровожадный взгляд Тома. – Для многих ясновидцев госслужба – единственный способ выжить. Если ради их блага потребуется уничтожить «Экстрасенс», можете смело на меня рассчитывать.

Выходит, они друг за друга горой, эти люди, продавшие честь за кусок хлеба с маслом. Катрин легонько коснулась руки майора и шагнула вперед, став вплотную ко мне.

– Ты вызволила меня из тюряги, Махоуни, а значит, задумала какую-то пакость. Вопрос: что именно?

– Я ведь уже говорила. Мне необходимо проникнуть на завод.

– Их много.

– Конкретно – в комплекс Б.

Катрин впилась в нас глазами, словно хотела проверить, не смеемся ли мы над ней.

– А у ирландцев высокие запросы, – хмыкнула она. – И что же, интересно, тебе там понадобилось?

– Портативные сканеры.

Катрин презрительно фыркнула, однако Аркану это явно заинтересовало. Он с шумом втянул в себя воздух.

– Мы хотим найти ядро «Экстрасенса», – обратилась к нему Элиза, – найти и уничтожить. Пейдж считает, что, изучив процесс производства сканеров, можно нащупать источник их питания. Если повезет, он окажется прямо в комплексе Б.

В такую версию верилось слабо, но надежда умирает последней, хотя в последнее время нам, прямо скажем, везло как утопленникам.

– Портативные сканеры. Карты Таро давно это предвидели, – забормотал Аркана себе под нос. – Туз Мечей символизирует истину. Ты – та, кто явится с клинком… и разгонит сгустившиеся над нами тучи Сайена. – Он некоторое время смотрел на меня в упор, а потом резко отвернулся, стряхивая оцепенение. – Столько лет мы служили им верой и правдой, и вот теперь…

Ситуация до боли напомнила историю с Лисс: невольно вспомнилось, как бедная девочка гадала мне незадолго до смерти.

Катрин обняла Аркану за талию и привлекла к себе.

– Уверена, майор с радостью вам поможет, – промурлыкала она, прижимаясь к спутнику всем телом. – Но у меня есть условие.

– Никаких условий, – отрезала я. – У нас был уговор: свобода в обмен на сотрудничество.

– Как и полагается достойной дочери Нерио Аттарда, попробую поторговаться. – Ее губы растянулись в зловещий оскал. – Я иду с вами. Таково мое условие. Хочу избавить ясновидцев от гнета «Экстрасенса». – Заметив мое негодование, Катрин вкрадчиво добавила: – Конечно, ты вольна отказаться, но тогда я отправлюсь прямиком к Роберте и поделюсь с ней твоими планами. Вот сестричка обрадуется.

Наивно было полагать, что Катрин сдержит слово. Напрасно мы с ней связались – только лишняя морока.

– Майор, – обратилась я к Аркане, – ты можешь помочь нам и без разрешения Катрин. Если карта Туз Мечей указала на меня…

– Я готов на все, только бы избавиться от «Экстрасенса», но против Кэт не пойду, – перебил он.

Уголки рта у Аттард дрогнули. Интересно, при каких обстоятельствах эти двое встретились, как их вообще угораздило влюбиться друг в друга: легионер-бунтарь и некоронованная смутьянка. Расклад мне категорически не нравился, но ничего не поделаешь, придется соглашаться.

– Ладно уж, – вздохнула я, чем вызвала торжествующую улыбку Катрин. – Только ты должна беспрекословно подчиняться моим приказам.

– Разумеется, темная владычица.

В залитой лунным светом галерее мы разработали план операции.

Пару недель назад в комплекс Б перевели некую женщину, которая была агентом Арканы. В шесть утра, во время смены караула, она откроет нам ворота и через кухню проведет на завод.

– Следующий шаг – найти портативные сканеры, – сказала я. – Наверняка их прячут где-нибудь на складе.

– Или на погрузочной платформе, – вставил Том. – Самый оптимальный вариант – отыскать, где их хранят непосредственно перед отправкой.

Я кивнула:

– Главное, соблюдать предельную осторожность. Ни в коем случае нельзя нарваться на Прайса.

– Пейдж, ты же странствовала по цеху, – вмешалась Мария. – Рабочие носят респираторы?

– Насколько мне известно, нет.

– Тогда ты остаешься. За униформой лицо не спрячешь.

Возразить было нечего. Мое присутствие поставит всю операцию под угрозу. Мною руководил банальный эгоизм, из серии «без меня вам не справиться». По той же причине я полезла на склад. И чем все закончилось? Сайен нанес нам сокрушительный, просто беспрецедентный по масштабу удар. Истинный лидер учится на своих ошибках.