Джон Норман - Контрабандисты Гора [ЛП]

— Пусть пока держат их сжатыми, — разрешил Генсерих.

— Их можно развести позже, — засмеялся мужчина.

— Разумеется, — согласился Генсерих.

— Убейте их сейчас, — не унимался Рортон. — Это самый лучший выход.

Рабыни побледнели, но не изменили позы. Они, как и все рабыни, уже осознали себя находящимися в неограниченной власти владельцев.

— Вы понимаете, — спросил Генсерих, — что вы должны повиноваться немедленно и без сомнений?

— Да, Господин, — заверили они его.

— И, — продолжил он, — вы будете стремиться, чтобы ваши владельцы были довольны вами, полностью и всеми способами?

— Да, Господин! — пообещали женщины.

— Вот, — сказал Генсерих, поворачиваясь к своим товарищам, — перед вами рабыни, которые заинтересованы в том, чтобы нравиться вам. Лично мне ясно, что было бы позором убивать таких рабынь.

— Это верно, — подержал его чей-то голос.

— Это одна из башен в доме чести, — заявил другой. — Она не из тех, которые стоят на виду, но о ней все знают. Это неоспоримо.

— Берегитесь! — предупредил Рортон. — Вопрос состоит не в том, являются ли они рабынями, и не в том, приятны ли они как рабыни. Вопрос не зависит от их статуса и поведения. Вопрос в той информации, которую они несут в себе, и не важно, свободные они или рабыни. Знание, которым они владеют, является их приговором.

— Именно это и было спорным, — кивнул Генсерих. — Ничего спорного в этом больше нет. Я так решил. Они будут проданы.

Судя по расслабившемуся телу Донны, она испытала дикое облегчение, но ей хватило мудрости, чтобы промолчать.

— Мы ничего не решили, — процедил Рортон.

— Я решил, — отрезал Генсерих. — Этого достаточно, ибо я здесь главный.

— Пока, — бросил Рортон, отворачиваясь.

— Лучше было бы его убить, — шепнул Ясон.

— Нет, — покачал головой Генсерих.

— Он может быть не один, — шёпотом предупредил Ясон.

— И скольких нам ещё убивать? — осведомился Генсерих.

— Не знаю, — развёл руками Ясон, озираясь.

— Собирайте вещи, готовьте рюкзаки, — приказал Генсерих. — Мы сворачиваем лагерь.

— Приготовиться к походу, — объявил Ясон, и группа мужчин рассыпалась, оставляя место сходки, на которой решалась судьба четырёх женщин, которые больше не были женщинами-пантерами.

— Снимите кандалы с рабынь, — велел Генсерих и, обведя взглядом окружавшие лагерь деревья и реку, добавил: — Не нравится мне здесь.

Потом он повернулся к нам с Акселем. Я заметил в его глазах тревогу.

— Мы планируем двигаться максимально быстро, — сообщил он нам.

Ясон достал из своего кошеля ключ и, наклонился, чтобы заняться кандалами четырёх, связанных за шеи рабынь. Те оставались в прежних позах. Ведь им никто не давал разрешение изменить положение.

Мы с Акселем отступили, готовясь уходить.

— Задержитесь, — остановил нас Генсерих. — Боюсь, что должен настаивать, на том, чтобы вы сопровождали нас.

— Конечно, — сказал я. — Ваш путь ведь лежит к побережью, к торговым столбам, а наша деревня как раз и находится к западу отсюда, правда, на Александре. Мы не против сопровождать вас какое-то время. Мы даже будем благодарны вам за то, что составите нам компанию. Только верните наше оружие.

— Боюсь, что нет, — сказал Генсерих.

— Почему нет? — осведомился я.

— Вы думаете, что я не узнаю призового слин, великолепного следопыта? — усмехнулся Генсерих. — Такого зверя вряд ли можно было бы найти в деревне на Александре. Он слишком дорог. Да и был бы там совершенно бесполезен, держать его не было бы никакого смысла. Я не знаю, кто вы, и какими делами здесь занимаетесь, но вы точно не сельские жители. Я бы предположил, что вы имеете какое-то отношение к тому, о чём мы слышали, как о лагере большого корабля.

— Если так, — сказал Аксель, — мы вряд ли представляем для вас интерес. Верните нам наше оружие, и мы отправимся восвояси.

— Совершенно очевидно, что слин, — словно не заметив его заявления, продолжил Генсерих, — выслеживал рабыню по кличке Вуло. Стоит только взглянуть на её бока, фигуру и лицо, чтобы понять, что это не деревенская рабыня. Она сбежала из лагеря большого корабля, а вас послали, чтобы вернуть её.

— Тогда, — пожал плечами Аксель, — отдайте её нам, верните наше оружие, мы уйдём, и вы о нас больше не услышите.

— Отдать призовую рабыню? — не поверил своим ушам Генсерих. — Ты должно быть безумен. Мы взяли её, как и всех остальных, когда захватили лагерь.

— Что до меня, то я положил глаз на ту, которую зовут Тула, — заявил Ясон, — а Генак, подозреваю, не возражал бы против того, чтобы видеть у своих ног Милу.

— А что насчёт той, которую назвали Вуло? — полюбопытствовал я. — Несомненно, она достанется Генсериху.

— Тебя это волнует? — спросил тот.

— Конечно, нет, — поспешил заверить его я.

— Возможно, когда-то прежде, или когда-нибудь потом, — сказал Генсерих. — А сейчас у меня уже есть рабыня, которая быстро течёт и хорошо обнимается, чей живот приятно согревает мои ноги холодными ночами.

Донна, всё ещё остававшаяся поблизости, застенчиво опустила голову.

— Так что насчёт девки по кличке Вуло? — не отставал я.

— Мы привяжем её голой к торговому столбу на побережье, — ответил он, — и посмотрим, что она может нам принести.

— В Брундизиуме за неё не дали и половины тарска, — сообщил я.

— Ты знаешь это? — удивился бородач.

— Да, — кивнул я.

— Очевидно, что теперь она стоит больше, — заключил он.

Я заметил, что вокруг Рортона, отошедшего к краю лагеря, собрались трое или четверо мужчин.

— Я не вижу ничего, — проворчал Аксель, — что препятствовало бы нам ускользнуть в лес по пути к побережью.

— Как насчёт копья в спине? — осведомился Генсерих. — Кроме того, не хотел бы я оказатьсь в лесу без оружия. Не стоит забывать и о том, что ваш слин — животное опасное, а у вас вряд ли найдётся, чем его можно было бы накормить. На вашем месте я бы с опаской отнёсся у его неизбежному голоду.

— К тому же, — вставил свою реплику Ясон, — уверен, вы, как и я, этой ночью слышали рёв пантер. Возможно, их мучает любопытство, и они рыскают поблизости.

— Ну так отпустите нас, — предложил Аксель. — Мы готовы рискнуть походом через лес, даже без оружия и с голодным Тиоменом.

— Вокруг могут быть и люди, — заметил Генсерих. — Вы ведь не единственные, кто шастает по лесу. Здесь могут быть и другие, кто может счесть вас врагами. Например, мы.

— Мы вам не враги, — попытался убедить его я.

— Держу пари, что и не друзья, — отмахнулся от меня Генсерих. — Мы не можем рисковать, позволив вам связаться со своими товарищами и организовать проследование.

— Я это понимаю, — заверил его я.

— Ты — превосходный командир, — сказал Аксель.

— Мне жаль, — развёл он бородач, и они вместе с Ясоном оставили нас.