Джон Норман - Заговорщики Гора [ЛП]

Таким образом, перед решёткой собрались четыре рабыни, три брюнетки и тёмная блондинка. Трое стояли на ногах, и одна из брюнеток, сжимавшая маленькими кулачками прутья, на коленях.

А по ту сторону решетки уже скопилось около десятка мужчин. Кое-кто из них подошли вплотную. Они напомнили мне посетителей зоопарка, глазеющих на животных в клетках. Аналогия, конечно, не была полной, поскольку мы были выставлены на продажу. Пожалуй, лучшей аналогией была бы витрина магазина.

Вдруг один из мужчин просунул руку между прутьями и схватил брюнетку за лодыжку.

— Ой, — пискнула та, попытавшись отступить, но у неё ничего не получилось.

Захват мужчины был крепок. Наконец он, усмехнувшись, разжал пальцы.

— Сначала купите меня, Господин, — надула губы девушка.

Её слова были встречены смехом.

Они же флиртуют, сообразила я, все они. Но разве не было актом флирта, подумала я в следующее мгновение, даже в моём прежнем мире, выставление показ, намёки, подсказки, представление себя чем-то оживлённым, привлекательным, сверкающим, чем-то представляющим определённый интерес, чем-то стоящим изучения и приобретения, некого объекта желания? Я и сама частенько развлекалась такими играми, с намёками, поддразниванием, соблазнением, в общем, играми с чувствами мужчин, наслаждаясь ощущением власти моей красоты и её эффекта на них, тем, как это могло возбудить, смутить, взволновать и помучить их, а затем, утомившись от игры, ещё и получить удовольствие от обливания холодом, притворного удивления и негодования. Как я презирала мальчишек. Как приятно было заставлять их страдать. Но теперь я была рабыней, и вероятно буду принадлежать мужчине, тому, кто сможет получить от меня по простому щелчку пальцев всё, что могла бы дать испуганная послушная рабыня. Честно говоря, я отлично помню все случаи, когда именно я получала отказ. Как это было обидно! Они что, думали, что я была не достойна их, потому что они были богаче и знаменитее, или происходили из более знатных семей. Как я ненавидела их! Но с другой стороны, я не думала, что они были так уж неуязвимы перед моим очарованием, моей красотой и всем прочим. Я предположила, что теперь, если бы они вдруг увидели меня и нашли интересной, то могли бы купить меня и прятать от своих жён.

— Посмотрите на них! — скривилась бывшая Леди Персинна, кивая на девушек, сгрудившихся в передней части камеры. — Отвратительно! Омерзительно!

Это общеизвестная мудрость, чем выше цена, за которую тебя купят, тем больше вероятность, попасть к более богатому и обеспеченному владельцу, то есть оказаться в более крупном, лучше оборудованном, более богатом доме, где обязанности, вероятно, будут не столь тяжёлыми и исполнять их придётся реже. Соответственно, нам сразу было рекомендовано, проявить благоразумие и продемонстрировать себя во время своей собственной продажи настолько привлекательными, насколько это возможно. Можно много чего рассказать об этом процессе, например, часто торги устраивают ночью при свете факела, так что разобрать лица покупателей, за исключением тех, которые находятся в первых рядах, практически невозможно. Предмет торга зачастую слышит только предложения цены, прилетающие из темноты. Но кто именно предлагает цену? Может случиться так, что она увидит своего владельца, только когда с неё снимут капюшон в том доме, где ей предстоит жить.

Конечно, нет ничего нового или необычного, в том числе и на моей родной планете, в том, что девушки используют свою красоту для получения выгоды, для доступа на исключительные, желанные территориям, чтобы получить для себя преимущества в карьерном росте, чтобы добиться богатства, положения и так далее. Само собой, и я, и мои сёстры по женскому сообществу хорошо знали о таких вещах. И, разумеется, я, как и они, пыталась использовать свою красоту для этих целей, хотя, надо признать, без особого успеха. Если кому-то хотелось заполучить нашу красоту, ему следовало сначала заплатить нашу цену. А у нас не было никакого желания продавать себя задёшево. И нетрудно себе представить, какая ярость охватывала меня, когда мои реверансы, если можно так выразиться, бывали отклонены, или того хуже, оставлены без внимания. Неужели они были не в состоянии разглядеть ценности того, что я им предлагала? На Горе, конечно, к своему разочарованию, я поняла, что пользу из моей красоты, если таковая вообще имеется, буду извлекать не я, а другие. Что поделать, такова судьба тех, кто является товаром. Тем не менее, обычно красота рассматривается как преимущество, поскольку, как уже было отмечено, чем ты красивее и лучше сможешь себя подать на сцене торгов, тем более богатому владельцу ты можешь достаться, а это означает лучше дом, легче обязанности и так далее. Хотя, порой, какими бессмысленными оказываются эти благоразумные, корыстные соображения! Какая рабыня не надеется, что её купит сильный, красивый, властный, зрелый владелец, и не так важно богатый или бедный, лишь бы он хорошо знал, что с нею делать, и перед которым она будет хорошо сознавать себя той, кто она есть, в своём ошейнике? Разве не все мы ищем мужчину, перед которым ослабнут наши колени и нагреются наши бёдра, настоящего господина, перед которым понимаешь, что можешь быть только рабыней и не можешь даже помыслить быть чем-то большим? А что насчёт любящей рабыни и влюблённого владельца? Кто может понять таинственную химию, вовлеченную в таких случаях? Давайте предположим, что некий мужчина остановился, чтобы прицениться к женщинам, выставленным на продажу на рабской полке. Рабыни, закованные в цепи, разумеется, тут же встают на колени, держа головы покорно опущенными вниз. Кто может объяснить как получается, что он, поднимая им одной за другой головы за волосы, чтобы рассмотреть черты их лиц, вдруг поражённо замирает. Что такого особенного он увидел именно в этой конкретной рабыне, такой же покорной и закованной в цепи, как и её товарки? Чем она отличается от них? Она смотрит на него снизу вверх, и её глаза расширяются. Он видит перед собой, он держит за волосы ту рабыню, о которой мечтал всю жизнь, и она, сквозь слезы, внезапно навернувшиеся на глаза, видит хозяина из своих снов. Как она, не больше чем просто беспомощная, покорная, раздетая рабыня, и как он, не больше чем просто один из мужчин, один из потенциальных покупателей, одетый, свободный и сильный, смотрят друг на друга? Но, как бы то ни было, он нашёл свою любимую рабыню, и она, к своей радости, была найдена своим любимым господином. Кто может объяснить такие вещи? Возможно, он хранил ошейник именно для такой как она? Разумеется, девушка может попытаться заинтересовать покупателя, например, с соответствующим рвением произнести: «Купите меня, Господин», когда тот или иной товарищ осматривает выстроенный в шеренгу живой товар. Но, в конечном итоге, несмотря на все наши усилия и надежды, мы не покупатели, именно нам предстоит быть купленными. Именно за ними выбор, а не за нами.