Джули Кагава - Железная дочь [litres]

Он склонил голову, смущенно нахмурившись.

– Ты слышала, как я… играл? – пробормотал он на удивление глубоким и четким голосом. – Я не… не помню такого.

Я кивнула.

– Ну да, в фойе, когда мы только пришли. Ты играл для Леананши, как раз заканчивал.

– Не помню, – повторил он, почесывая затылок. – Я много чего не помню. – Он моргнул и задумчиво посмотрел на меня. – Но… я помню тебя. Правда, странно?

Я взглянула на Железного Коня, который расхаживал в дальнем углу и делал вид, что не слушает нас.

– Как давно ты здесь, Чарльз?

Он нахмурился. Лицо его, хоть и испещренное морщинами и измученное, выглядело на удивление детским.

– Я… я всегда тут жил.

– Они ничего не помнят. – На спинке дивана, размахивая хвостом, появился Грималкин. Я вздрогнула и выронила книгу, а Чарльз просто смотрел на кота, будто видал вещи и постраннее. – Он тут уже давно, – продолжил Грималкин, устраиваясь поудобнее и обвивая лапы хвостом. – Вот что происходит со смертными в Фейрилэнде. Этот забыл все о своей прошлой жизни. Как и все смертные, бродящие по этому миру.

– Привет, котенок, – пробормотал Чарльз, протягивая руку к Грималкину. Кот встал на дыбы и отошел на другой конец дивана.

– И много их тут? – спросила я.

– Людей? – Грималкин начал вылизывать лапу, по-прежнему настороженно глядя на Чарльза. – Не очень. Думаю, около дюжины. Все они известные личности – поэты, художники и все такое. – Он принюхался и провел лапой по морде. – Это место так и живет, за счет творческой энергии и их чар. Даже красные колпачки не смеют и пальцем их тронуть.

– Как она может держать их здесь? – удивилась я, но Грималкин в ответ лишь зевнул и устроился поудобнее на спинке дивана, уткнувшись носом в хвост и закрыв глаза. Судя по всему, он закончил отвечать на вопросы. Я бы ткнула его, но он бы просто ударил меня в ответ или исчез.

– Вот вы где, дорогие мои! – Леананши влетела в комнату, волоча за собой подол прозрачного черного платья и шаль. – Рада, что застала вас, а то мне пора. Чарльз, дорогой, мне нужно поговорить с моими гостями. Кыш-кыш! – Она замахала руками, и, бросив на меня последний взгляд, мужчина поднялся с дивана и вышел из библиотеки.

– Вы уходите? – Я осмотрела ее платье и сумочку. – Зачем?

– Ты не видела Пака, дорогая? – Леананши оглядела библиотеку, игнорируя мой вопрос. – Нам с ним нужно поболтать. Кук жалуется, что с его кухни пропали некоторые блюда, горничная таинственным образом влюбилась в вешалку для одежды, а мой дворецкий весь вечер гонялся за мышами по всему фойе. – Она вздохнула, поглаживая пальцами переносицу. – В общем, дорогая, если увидишь Пака, будь душенькой, передай ему, чтобы снял свои чары с бедной горничной, и пусть перестанет воровать пирожные из духовки, пока у Кука не случился нервный срыв. Я содрогнулась при мысли, какой хаос здесь воцарится к моему возвращению, но просто-напросто не могу остаться.

– Куда вы уходите?

– Я? В Нашвилл, дорогая. Один блестящий молодой автор песен нуждается во вдохновении. Творческий кризис – это ужасно, но не волнуйтесь! Вскоре весь мир будет в восторге от его му-зы-ки! – Последнее слово она мелодично пропела, и я прикусила губу, чтобы подавить желание отдаться танцу. Леананши продолжила: – Еще нужно навестить одну ночную ведьму, узнать, нет ли у нее информации для нас. Вернусь через день-два по человеческому времени. Чао, дорогуша!

Она погрозила мне пальцем и исчезла в водовороте блесток. Я заморгала и едва сдержала чих.

– Вот воображала! – пробурчал Пак, высовываясь из-за одного из стеллажей, будто только и ждал, когда она уйдет. Он пересек комнату и сел на подлокотник, закатив глаза. – Могла бы обойтись и без блесток. Но опять же, Леа всегда знала, как нужно уходить эффектно.

– Но она ушла! – Железный Конь подскочил к нам, оглядываясь, будто опасаясь, что Леананши могла прятаться за каким-нибудь креслом и подслушивать. – Она ушла, значит, можем попробовать найти выход отсюда!

– И что именно ты намерен делать? – Грималкин поднял голову и презрительно посмотрел на него. – Мы по-прежнему не знаем, где скипетр. Мы лишь выдадим свое присутствие врагу и уменьшим шансы найти его.

– Пушистик прав, – вздохнул Пак. – С Леа, может, и нелегко вести дела, но она верна своему слову, и у нее больше шансов найти скипетр. Нужно оставаться здесь, пока не узнаем, где он находится.

– Так это и есть план великого Плутишки Робина? – Железный Конь скрестил массивные руки на груди, глаза его сверкали гневом. – Сидеть и ничего не делать?

– А у тебя какой план, Жестянка? Будешь скакать по городу и совать нос в каждую крупную корпорацию, пока скипетр не свалится нам на голову?

– Принцесса, – Железный Конь повернулся ко мне, – это глупо! Зачем ждать? Разве ты не хочешь найти скипетр? Найти принца Эша?..

– Замолчи сейчас же! – Голос мой охладел на несколько градусов, и, возможно, Железный Конь услышал в нем предупреждение, потому что быстро заткнулся. Я встала, сжав кулаки. – Не смей приплетать сюда Эша, – твердо сказала я. – Да, я хочу найти его и думаю об этом каждый божий день. Но сначала нужно найти скипетр. И в любом случае, я ничего не могу поделать. Эш не хочет, чтобы его нашли. Уж точно не я. Он ясно дал это понять. – В горле встал ком, и я прерывисто вздохнула, чтобы проглотить его. – Так что ответ на твой вопрос – да, я хочу найти Эша. Но не могу. Потому что скипетр важнее, будь он проклят! И я не хочу облажаться просто потому, что ты две минуты не можешь усидеть спокойно. – Слезы навернулись на глаза, и я сердито сморгнула их, осознавая, что все трое смотрели на меня так, будто у меня голова загорелась. Невозможно сказать, что скрывалось за безразличным лицом Железного Коня, зато Грималкин всем своим видом показывал, что ему скучно, а вот Пак разрывался между ревностью и сочувствием.

– Меган, – начал он, но я развернулась и убежала прежде, чем слезы хлынули из глаз. Пак окликнул меня, но я проигнорировала его, поклявшись, что если он остановит меня или встанет у меня на пути, то получит по полной.

– Пусть идет, – услышала я за спиной голос Грималкина, яростно распахивая дверь. – Она тебя уже не услышит, Плут. Ей нужен только он.

Дверь за мной захлопнулась, и я двинулась по коридору, борясь с глупыми слезами, накатывавшими снова и снова. Коридоры все не кончались, и каждый напоминал предыдущий: узкий, темный и красный. Я понятия не имела, куда иду, но мне было все равно. Просто хотелось уйти от Пака и Железного Коня, побыть наедине со своими эгоистичными желаниями. Я устала быть ответственной, устала принимать трудные решения.

Больше всего на свете мне хотелось найти Эша и убедиться, что с ним все в порядке. Его отсутствие все еще зияло огромной дырой у меня в груди. Мне хотелось увидеть его, даже если нам не быть вместе. Даже если это снова разобьет мне сердце.