Джули Кагава - Железная дочь [litres]

Меня грызло чувство вины. Тоска по Эшу разрывала меня изнутри, но при этом мне хотелось, чтобы Пак вернулся и целовал меня снова и снова.

– Я все испортила, – пробормотала я, плюхаясь обратно на кровать. Трещины на потолке ухмылялись мне, я застонала. – Что же мне делать?

– Страдать молча, чтобы я мог поспать, – сказал Грималкин, не открывая глаз. Вонзив когти в мягкую ткань, он зевнул и зарылся глубже в подушку. – Или заняться расшифровкой кода, чтобы мы нашли скипетр. Не хотелось бы, чтобы все это было зря.

Я взглянула на него. Он был прав. И, возможно, это отвлечет меня от мыслей о Паке.

– Ну в смысле это же не измена Эшу, – рассуждала я, подняв скомканный листок бумаги и забравшись обратно в кровать. – Это он бросил меня и велел забыть о нем. Между нами все кончено. Да я даже не уверена, было ли между нами вообще что-то.

Грималкин ничего не ответил, и я понимала, что занималась самоубеждением. Я таращилась на код, тяжело вздыхая, поскольку казалось, что цифры ползали по бумаге, как муравьи.

– Мне никогда с этим не разобраться, Грим, – пробурчала я. – Безнадежно. Нужно быть математическим гением, чтобы это разгадать.

Грималкин хлопнул хвостом и повернулся ко мне спиной.

– Посмотри на код, как на загадку, а не как на математическое уравнение, – пробормотал он. – Не пытайся решить это по какой-то формуле? Железные фейри все-таки фейри, загадки у них в крови.

Загадка, значит? Нахмурившись, я опять посмотрела на цифры, но все равно не получалось понять этот глупый код, сколько бы я на него ни пялилась.

3

13

1113

3113

132113

1…

– Грим, я не…

– Прочти вслух, человек. – Грим казался раздраженным, но будто смирился с тем, что не уснет, пока не поможет мне. – Если хочешь поболтать, то хоть с пользой.

– Ладно! – пробурчала я. – Но все равно ничего не получится.

Грим не ответил, так что я начала читать с самого начала.

– Три. Один-три. Один-один-один-три. Три-один-один-три. – Я замолчала, хмурясь. Вслух и правда звучало иначе. Я еще раз прочла третью строчку. – Один-один, один-три.

Одна единица. Одна тройка.

Я зажмурилась. Неужели все так просто? Я пробежалась по всем строчкам еще раз, чтобы убедиться, и все встало на свои места.

– Я… я поняла! Кажется. Погоди-ка… – Еще раз изучила цифры. – Да, все правильно! Это не просто числовая загадка, но языковая. Ты был прав, Грим! Гляди. – Я сунула листок бумаги Грималкину под нос, он продолжал меня игнорировать, но я продолжила: – Каждая строчка описывает предыдущую. Первое число – тройка, поэтому вторая строчка – одна тройка. Следующая строчка одна единица, одна тройка и так далее. Если все так, то последняя строчка загадки и есть решение кода, а значит… – Я продолжила перечислять числа в голове. – 1–1–1–3-1–2–2–1-1–3. – Я испытывала гордость и возбуждение, потому что каким-то образом знала, что права, и не могла сдержать широкой улыбки от уха до уха. – Я ее разгадала! Мы добудем скипетр!

Грималкин молчал. Глаза его были закрыты, и я не понимала, спит он или притворяется. Я хотела было найти Пака и Железного Коня и рассказать им о своей маленькой победе, но, хорошенько подумав, решила, что сейчас видеть Пака не очень хочу. Так что я просто лежала, слушала, как суетятся домовые, убирая остатки яблока с пола, и воспроизводила в памяти поцелуй Пака, пока эти воспоминания не впечатались в мой мозг навсегда. Меня поочередно охватывало то чувство вины, то возбуждение. В какой-то момент я была готова затащить сюда Пака, чтобы мы закончили то, что начали; но затем меня до боли в груди накрывала тоска по Эшу. Слишком взволнованная, я так и не смогла уснуть. Наконец, в спальню заглянул домовой и сказал, что уже рассвет и Леананши нас ожидает.

Поверх золотистой оправы очков, презрительно поджав губы, на меня смотрела деловая женщина. На ней был черный деловой костюм, облегающий стройное тело, волосы были собраны в тугой, но элегантный пучок, придавая ей суровый вид. Макияж был безупречным, а высокие черные каблуки делали ее выше и еще внушительнее.

– Что думаешь, дорогуша? – спросила Леананши довольным тоном. – Очки могут быть лишними, но сегодня рисковать нельзя.

Женщина в отражении смотрела на меня, как и я, раскрыв рот от изумления.

– Я себя не узнаю, – признала я. – Я как адвокат какой-то!

– Надеюсь, это поможет тебе сегодня попасть в «СайКорп», – промурлыкала Леананши, и неожиданно страх и паника, с которыми мне успешно удавалось справляться все утро, поднялись, как цунами. Я тяжело сглотнула, подавляя тошноту и жалея, что съела те сахарные пончики, которые Кими принесла на завтрак. Не сильно профессионально я буду выглядеть, если меня вырвет прямо на эти дорогущие туфли.

Пак, Кими, Нельсон и Железный Конь столпились в фойе вокруг чертежа, когда мы вошли. Я шагала за Леананши, балансируя на высоких каблуках. Грималкин дремал на пианино, касаясь хвостом клавиш и не обращая на нас никакого внимания. Я заметила, что Леананши бросила на него неодобрительный взгляд, будто уже представляя себе оставленные на полированном дереве царапины.

Пак взглянул на меня и улыбнулся. Он протянул руку, и я, пошатываясь, подошла к нему и вцепилась в него, чтобы удержаться на ногах. Пальцы ног болели, и я прижалась к другу, чтобы переместить вес. Как женщины ходят в таких туфлях целыми днями, не ломая лодыжек?

– Ну как, получается? – спросил Пак тихо, чтобы услышала только я.

– Заткнись! – Я шлепнула его по руке. – Еще учусь, понятно? Это как ходить на зубочистках. – Пак хмыкнул, и я переключила внимание на разложенную перед нами карту с чертежами. – Что это?

– План, – ответила Кими, склонившись над столом на цыпочках. – Это вход в «СайКорп», – продолжила полуфука, указывая на бледную линию в нижней части листа. Я прищурилась, но не смогла ничего толком разглядеть среди множества сплошных линий. – Если верить Уоррену, – продолжила Кими, проводя пальцем вдоль другой линии, – Скипетр хранят здесь, между двадцать девятым и тридцатым этажами.

– Все равно не понимаю, как это возможно, – пробормотала я. – Как между этажами может находиться еще один этаж?

– Так же, как у меня есть особняк между миром смертных и Небылью, дорогуша, – ответила Леананши, бросая косые взгляды на Грималкина, будто ей не терпелось прогнать его с фортепьяно. – У Железных фейри есть свои жуткие чары, как и у нас свои. Мы превращаемся в кроликов, они пожирают банковские счета. Грим, дорогой, обязательно спать там?

– Вы с Паком и Железным Конем войдете здесь, – продолжила Кими, постукивая пальцем по чертежу. – За дверями будет контрольно-пропускной пункт, где ты просканируешь свою карточку. Пак и Железный Конь будут невидимы для смертных, так что о них можно не беспокоиться.