Джули Кагава - Железная дочь [litres]

Я следовала за Леананши уже по другому длинному коридору, который вывел нас на залитый солнцем тротуар, где толпами сновали люди, даже не заметившие нашего внезапного появления из пустого переулка. Небо было чистым, солнце светило ясно, но воздух был холодным, и люди уже носили толстые свитера и пальто – знак того, что зима была близко или уже наступила. Когда мы проходили мимо газетного автомата, я мельком взглянула на дату в уголке и с облегчением вздохнула. Пять месяцев. Я провела в Фейрилэнде целых пять месяцев; немало, конечно, но лучше, чем пять лет или пять столетий. А значит, и родители мои были живы.

Остаток дня Леананши таскала меня из магазина в магазин; она срывала одежду с вешалок и бросала ее мне, требуя, чтобы я примерила. А когда я возмущалась безбожными ценами, она смеялась и напоминала мне, что временно является моей феей-крестной и цена не проблема.

Сначала я примеряла женские костюмы, элегантные куртки и узкие юбки до колен, которые делали меня лет на пять старше, по оценкам Леананши. Я перемерила, наверное, десятка два костюмов разных стилей, цветов и сочетаний, прежде чем Леананши наконец объявила, что ей нравится простой черный наряд, который выглядел так же, как и любой другой черный наряд, что я уже примеряла.

– Значит, мы закончили? – осмелилась я спросить с надеждой, поскольку Леананши велела продавцу завернуть вещи в пакеты. Фейри посмотрела на меня с неподдельным удивлением и рассмеялась.

– О нет, дорогуша! Это всего лишь костюм. Тебе еще нужны туфли, косметика, сумочка, пара аксессуаров… нет, котик, мы только начали!

– Не думала, что фейри любят шопинг. Это как-то… неестественно.

– Конечно, нет, дорогая! Шопинг – как вид охоты. Все фейри – охотники, нравится им это или нет. Это заложено в нашей природе, котик, и тут нет ничего противоестественного.

И в этом был какой-то странный смысл.

Еще больше магазинов. Я потеряла счет всем местам, куда мы заходили; бесконечные ряды, полки и витрины. Леананши будто была на секретном задании. Стоило ей влететь в какой-нибудь бутик, как продавцы тут же откладывали все свои дела и бросались к ней, готовые потакать любым ее капризам. Рядом с ней я была невидимкой; даже когда Леананши заявляла, что все покупки для меня, продавцы забывали о моем существовании, стоило мне только отвернуться. Тем не менее они старались потакать во всем: предоставляли лучшую обувь моего размера, демонстрировали потрясающее разнообразие сумочек, которые я бы ни за что в жизни не стала носить, и предлагали серьги, лучшим образом подчеркивающие цвет моих глаз. (Тогда Леананши и узнала, что у меня не проколоты уши. Тридцать минут спустя я уже сидела у энергичного мастера, который прижимал ватку к моим распухшим от боли мочкам ушей и весело щебетал, что через пару деньков воспаление спадет.)

Наконец, когда солнце уже садилось за зданиями, Королева шопинга решила, что мы закончили. Обрадовавшись, что этот бесконечный день подошел к концу, я села на стул и вперилась взглядом в злосчастный код, расстроенная тем, что никак не получалось его решить. Я наблюдала, как Леананши болтала с продавщицей, собиравшей и упаковывавшей наши покупки. Когда та объявила общую стоимость, я чуть со стула не свалилась, но Леананши лишь улыбнулась ей и протянула кредитную карту, даже не моргнув. На мгновение мне показалось, что карта похожа на кусок коры дерева, но Леананши бросила ее в сумку прежде, чем я успела рассмотреть.

– Что ж, – радостно сказала моя временная крестная фея, когда мы вышли из магазина, – у нас есть одежда, обувь и аксессуары. Дальше – самое веселое!

– Чего? – устало спросила я.

– Твои волосы, дорогая. Они выглядят… не очень хорошо. – Леананши будто хотела вырвать мне челку, но не могла заставить себя прикоснуться к ней. – И твои ногти, это не дело, дорогуша. К счастью, спа-салон скоро откроется.

– Спа? – Я посмотрела на светящийся оранжевый шар, исчезающий за горизонтом, мечтая поскорее вернуться домой. – Но уже, наверное, часов шесть. Разве они уже не закрыты?

– Само собой, дорогая. В это время все люди и уходят оттуда. Не задавай глупых вопросов. – Леананши покачала головой на такую мою наивность. – Давай, пойдем. Знаю, Бену не терпится с тобой познакомиться.

Сегодня спа-салон «Естественная Земля» был просто переполнен. Мы прошли по вымощенной галькой дорожке, мимо парочки хихикающих сильфид. Миниатюрные и изящные, они тихонько жужжали своими плоскими, как лезвия ножа, крылышками и улыбались нам, сверкая острыми зубками. Зимний сид, высокий, холодный и красивый, проскользнул мимо, когда мы вошли в зал ожидания, задев нас и оставив ледяное ощущение на коже и шлейф холодного воздуха. Трое пиксиков приземлились мне на голову, хихикая и дергая меня за волосы, пока Леананши не взглянула на них так, что они моментально выскочили за дверь.

Тусклое освещение внутри и стены из натурального камня создавали ощущение пещеры. В центре вестибюля пузырился мраморный фонтан с рыбками и русалками, наполняя комнату радостными звуками текущей воды. В горшках из натуральных материалов расцветали орхидеи и бамбук, воздух был теплым и влажным.

– Почему здесь так много фейри? – тихо спросила я, когда мимо пробежала и исчезла за задней дверью огромная черная собака. – Это такое место для изгнанников, спа-салон? Как-то странно все это.

– Разве ты не чувствуешь, голубушка? Чары этого места? – Леананши наклонилась, указывая на стены и фонтан. – Некоторые места в мире смертных более волшебны, чем другие; горячие источники чар, так сказать. Они притягивают нас, как мотыльков на огонь, – как изгнанников, так и простых отшельников фейри, не живущих при Дворе. Кроме того, дорогая… – Леананши выпрямилась, хмыкнув. – …Даже такие как мы любят время от времени себя побаловать.

Светловолосый, хорошо одетый сатир приветствовал Леананши, поцеловав ее в обе щеки, а затем повернулся ко мне с ослепительной улыбкой.

– Ах, так это и есть принцесса, о которой я столько слышал? – выпалил он возбужденно, прижимая мою ладонь к своим губам. – О, она просто очаровательна! Но… – он взглянул на Леананши. – …теперь я понимаю, что вы имели в виду, говоря о волосах. И ногти… – Он содрогнулся и покачал головой, я даже ничего не успела ответить. – Что ж, предоставьте это мне. И глазом моргнуть не успеете, она будет выглядеть потрясающе!

– Твори свою магию, Бен, – сказала Леананши, направляясь к задней двери. – Если понадоблюсь, я буду с Мигелем, дорогой. Меган, голубушка, делай, как велит Бен, и все будет хорошо. – Она небрежно махнула рукой и неспешной походкой исчезла за дверью.

Бен повернулся ко мне и хлопнул в пушистые ладони.

– Ну, лапочка, тебе повезло! Мы забронировали для тебя весь остаток вечера.