Джули Кагава - Железная дочь [litres]

Раздался гудок, и ярко-красный «Мустанг» с визгом остановился буквально в паре шагов от меня.

– Уйди с дороги, ненормальная! – завопил водитель, и я заковыляла к тротуару. «Мустанг» рванул с места, не обращая внимания на громадного Железного фейри, который замахнулся кулаком, собираясь долбануть по капоту, но промахнулся.

– Ты на красный проехал, придурок! – крикнула я ему вслед, когда Пак и Железный Конь оказались на тротуаре. Люди смотрели на меня, качая головами и тихонько цокая. Я нахмурилась, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Они бы не смеялись, если бы видели Железного Коня, который в этот момент навис надо мной, как какой-то телохранитель, бросая злобные взгляды на любого, кто подходил слишком близко.

– Ты в норме? – спросил Пак с тревогой, стоя так близко, что его дыхание щекотало мне щеку. Я кивнула, и он поцеловал меня в макушку, заставив бабочек в животе устроить цунами. – Не пугай меня так, принцесса.

– М-да, это было забавно. – Грималкин с легкостью вскочил на тротуар, явно не торопясь. – Готовы или как? Человек, ты знаешь, куда идти?

Я взглянула на листок бумаги, зажатый в слегка дрожащей руке.

– Ребята, вы не против такси?

Пак состроил гримасу.

– Видишь, другие побрезговали бы садиться в большой металлический ящик, а я вот приучился, – ухмыльнулся он. – Сколько лет я ездил с тобой на автобусе! Но все равно, принцесса, лучше откроем окна.

Через несколько минут к обочине подъехало наше такси, и мы все уселись на заднее сиденье. Водитель, жевавший толстую сигару, то и дело пялился на меня в зеркало заднего вида и улыбался, не замечая двух фейри, прижимавшихся ко мне с обеих сторон: один со свирепыми глазами, другой высунувший голову в окно. Я сидела, зажатая между Паком и Железным Конем, с Грималкиным на коленях, с опущенными окнами всю дорогу. От дыма водительской сигары щипало в носу и слезились глаза, Пак и того пуще позеленел.

Наконец мы остановились у сверкающей башни, возвышающейся в небе, от зеркальных стен которой отражался солнечный свет. Как только мы вышли из машины, Пак закашлялся. Он побледнел и вспотел, и сердце мое дрогнуло, когда я вспомнила Эша в пустоши Железных фейри. Железный Конь наблюдал за ним с любопытством, как зачарованный, а Грималкин уселся вылизывать хвост.

– Ух, мало приятного, – пробормотал Пак, когда его немного отпустило. Он сплюнул и вытер рот тыльной стороной ладони. – Не знаю, что было хуже, железо или вонь от его сигары.

– Ты как, справишься? – Я встревоженно на него посмотрела, отчего Пак лишь усмехнулся.

– Лучше не бывало, принцесса! Значит, приехали? – Он вытянул шею, глядя на нависшую над нами башню «СайКорп». В глазах его блеснули знакомые озорные искорки. – Ну что, зажжем!

Когда мы прошли через большие стеклянные двери, сердце мое сошло с ума и стало так сильно биться о грудную клетку, что, казалось, пробьет ее и выскочит.

– Ничего себе! – воскликнула я шепотом, останавливаясь и оглядывая огромный вестибюль. Над нами возвышался огромный сводчатый потолок, может быть, восьми или десяти этажей в высоту, со странными металлическими фигурками, свисающими на проводах, поблескивающими на солнце. Мимо проносились люди в дорогих костюмах, цокая дизайнерскими туфлями по стерильно чистому серому полу. Я увидела охранников у турникета и сцепила колени вместе, чтобы не дрожали.

– Спокойно, принцесса. – Пока я стояла там и таращилась, как идиотка, уверенные руки Пака легли мне на плечи. – У тебя получится. Голову выше, спину прямо, и кто бы ни посмотрел в глаза, улыбайся. – Он сжал мои плечи и наклонился к уху, обдавая теплым дыханием. – Мы будем прямо за тобой.

Я тряхнула головой. Пак в последний раз пожал мне плечи и отступил. Подняв подбородок, я глубоко вздохнула, расправила плечи и зашагала к посту охраны.

Когда я подошла, охранник в темно-синей униформе равнодушно на меня посмотрел – он напоминал мне меня на уроке алгебры: глаза тусклые и скучающие. Мужчина передо мной пробормотал на ходу «Утро доброе, Эд!» и приложил карточку к сканеру. Красный свет сменился зеленым, и мужчина прошмыгнул через турникет.

Моя очередь. Приняв, как я надеялась, властное выражение лица, я неторопливо подошла к турникету.

– Доброе утро, Эдвард, – приветствовала я, подсунув пропуск Розалины Смит под мерцающий красный свет сканера. Охранник с вежливой улыбкой покачал головой, даже не глядя на меня. «Ха! – подумала я, торжествующе. – Это было просто. С этим справились».

Вдруг сканер издал пронзительный предупреждающий сигнал. И сердце мое замерло.

Эд встал, нахмурившись.

– Простите, мисс, – сказал он, и по спине у меня пробежал холодок, – я должен проверить ваш пропуск.

Пак, Грим и Железный Конь, уже стоявшие по ту сторону турникета, в тревоге оглянулись. Я сглотнула, гадая, стоит ли отказаться от этого плана и убираться к чертям поскорее. Охранник протянул руку, и я заставила себя успокоиться.

– Конечно. – К счастью, голос мой не дрогнул; я сняла карточку с шеи и протянула ему. Охранник взял его и поднес ближе, прищурившись. Я чувствовала на затылке дюжину чужих взглядов и скрестила руки, пытаясь придать себе скучающий и раздраженный вид.

– Извините, мисс Смит! – Эд наконец поднял на меня глаза. – Ваш пропуск вчера истек, вы не знали? До завтра нужно получить новый.

– О! – Облегчение расползлось по моим венам. Может, все еще получится. – Конечно! – пробормотала я, пытаясь казаться смущенной. – Я все собиралась его обновить, но руки не доходили. Сами понимаете, такая суматоха! Займусь этим сегодня перед уходом. Спасибо!

– Без проблем, мисс Смит. – Эд протянул мне карточку и приподнял кепку. – Доброго вам утра! – Он нажал на кнопку и махнул рукой пройти вперед.

Я поспешила свернуть за угол и прижалась спиной к стене от накатившей волны паники.

– Даже не думай, принцесса, – сказал Пак, поднимая меня на ноги как раз в тот момент, когда за угол свернула группа мужчин в деловых костюмах, обсуждавших отчеты, собрания сотрудников и увольнение младшего руководителя. Я избегала их взглядов, когда они проходили мимо, но это оказалось лишним: никто из них не обратил на меня внимания.

– Первое препятствие позади, – задорно продолжил Пак. – Теперь осталось найти двадцать девятый с половиной этаж, забрать скипетр и выбраться. Полдела сделано!

Легко ему говорить. Сердце мое забилось сильнее, холодный пот стекал по коленкам. Я уже хотела согласиться с ним, как вдруг заметила, что у нас еще одна проблема.

– Эм-м-м, а где Грималкин?

Мы поспешно огляделись, но кота нигде не было. Возможно, его веру в нашу миссию поколебала небольшая заварушка у турникета, а может, он просто решил послать все это к черту и смотался. Что ж, не впервой.