Джули Кагава - Железная дочь [litres]

Сердце мое колотилось. Он был близко. Я могла дотянуться через стол, схватить его за руку и оттащить на безопасное расстояние.

– Эш! – крикнула я, протягивая руку. – Прыгай, давай! Ты можешь сопротивляться. Прошу тебя… – Мой голос упал до шепота. – Не делай этого. Не заставляй нас сражаться с тобой…

Эш смотрел прямо перед собой, ни один мускул на его лице не дрогнул, и я невольно всхлипнула. Мне не достучаться до него. Мы его потеряли. Его место занял холодный незнакомец.

– Ну ладно, это все стало утомительным. – Вирус сделала шаг вперед. – Думаю, настало время забрать то, что мне нужно, милочка. Эш! – Она опустила руку ему на плечо. – Убей принцессу. Убей их всех.

Эш обнажил своей меч, блеснувший синим светом, и полоснул им по столу. Все произошло так быстро, что я и вскрикнуть не успела, и ледяной клинок сверкнул у меня перед глазами.

Пак прыгнул передо мной и отразил удар своим кинжалом, испустившим поток искр. Я отшатнулась, и Пак схватил меня за запястье, утаскивая прочь, несмотря на протесты.

– Отходим! – крикнул он, когда Стражники Шипа с ревом бросились вперед. Оглянувшись, я увидела, как Эш грациозно запрыгнул на стол, остановив свой до ужаса пустой взгляд на мне. – Железный Конь, отступаем, их слишком много!

Взревев и испуская пламя, Железный Конь обрел свою прежнюю форму и встал на дыбы, ударяя копытами. Стражники в шоке отступили, и Железный Конь бросился в атаку, откинув пару Стражников в сторону и расчищая путь к выходу. Когда огромный Железный фейри с грохотом промчался мимо, Пак толкнул меня к выходу.

– Беги! – крикнул он и развернулся, чтобы отразить удар Эша, целившегося ему в спину.

– Эш, остановись! – плакала я, но Зимний принц не обращал внимания. Когда Стражники Шипа снова нас окружили, Пак пробормотал заклинание и бросил в середину комнаты пушистый черный шар.

Тот превратился в обезумевшего гризли, который встал на задние лапы с воплем, сотрясавшим все вокруг. Пока Стражники и Эш отвлеклись на новую угрозу, Пак схватил меня за руку и вышвырнул в коридор.

– Хранил его про запас, – выдохнул он на ходу, когда Железный Конь одобрительно фыркнул. – Давайте выбираться отсюда!

Мы побежали к лифту. Теперь коридор казался длиннее, стальные двери будто нарочно держали дистанцию. Оглянувшись, я увидела, что Эш приближается к нам, освещая коридор синим светом своего меча. Ледяное спокойствие на его лице разбудило во мне истинный страх, и я отвела глаза.

Впереди раздался пронзительный звонок лифта. Через секунду двери открылись, и в коридор выступил целый отряд Стражников Шипа.

– О, да вы издеваетесь! – воскликнул Пак, и мы замедлились. Все как один рыцари обнажили мечи и ровным строем двинулись вперед, наполнив воздух звоном доспехов.

Я оглянулась. Эш с остекленевшими глазами неуклонно приближался. Раздался громкий щелчок, и одна из боковых дверей – о, чудо! – распахнулась.

– Как предсказуемо, – вздохнул Грималкин, появившись в дверном проеме. Мы уставились на него, а он смотрел на нас, явно довольный собой. – Подумал, вам понадобится другой выход. Почему я всегда должен думать о таких вещах?

– Я бы тебя расцеловал, кот, – выпалил Пак, когда мы прошли через дверь, – но, боюсь, мы торопимся. Да и не люблю я шерсть.

Я захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, тяжело дыша и осматриваясь. Мы находились в огромной белой комнате, заполненной сотнями кабинок, образующих целый лабиринт. В воздухе витал низкий гул, сопровождающийся ритмичным нажатием клавиш. В кабинках сидели люди, одетые в одинаковые белые рубашки и брюки, уставившись в мониторы и остервенело печатая.

– Ого! – пробормотал Пак, озираясь по сторонам. – Адский опенспейс.

Клацанье клавиш моментально прекратилось. Стулья заскрежетали, все в комнате встали и, как один, повернулись в нашу сторону. И так же, все как один, открыли рты и заговорили:

– Мы видим тебя, Меган Чейз! Тебе не убежать!

Если бы меня не переполняло бессильное отчаяние, я бы испугалась. Выругавшись, Пак достал кинжалы в тот момент, когда дверь за нами вздрогнула.

– Кажется, придется идти напролом. – пробормотал он, прищурившись. – Грималкин, вперед! Жестянка, расчисти нам путь!

Люди-дроны двинулись на нас, словно зомби, и Грималкин бросился в лабиринт из кабинок, петляя у них между ногами. Железный Конь, ударив копытами об устланный плиткой пол, опустил голову и с ревом кинулся в атаку. Дроны кидались на него, нанося удары руками и ногами, но Конь яростно разбрасывал их в стороны, пробиваясь вперед. Мы с Паком следовали за ним по пятам, перепрыгивая через сбитые тела, уклоняясь от тянувшихся к нам рук. Кто-то вцепился мне в лодыжку, но я, вскрикнув, ударила его ногой в лицо, отбросив назад. Человек упал, забрав с собой мою туфлю. Я тут же стряхнула вторую и побежала дальше босиком.

Лабиринту из кабинок и проходов, казалось, не было конца. Оглянувшись, я увидела, как зомби перепрыгивали через кабинки и мчались за нами.

– Черт! – прорычал Пак, проследив за моим взглядом. – Они быстро приближаются. Далеко еще, кот?

– Сюда! – ответил Грималкин, осматривая кабинку. Наконец мы оказались в самом конце комнаты у белой стены, а в углу стояла дверь с надписью «Выход». – Пожарная лестница, – объяснил он, и мы с облегчением бросились туда. – Она ведет прямо на улицу. Быстрее!

Когда мы побежали, из соседнего прохода, словно из ниоткуда, появился Эш. Не было времени думать или кричать. Я уклонилась в сторону и ударилась о стену с такой силой, что воздух выбило из легких.

Время будто замедлилось. Пак и Железный Конь проревели что-то вдалеке. Ослепляющая боль пронзила руку, ладонь стала скользкой и влажной. На секунду я смотрела на свои пальцы, ничего не понимая.

« Что произошло? Это сделал… Эш? Эш ранил меня? »

Потрясенная, я взглянула в стеклянные глаза Неблагого принца, занесшего меч для смертельного удара.

С мгновение он колебался. Я видела, как дрожал меч, как дрожали его руки, а на лице отражались мучения. Всего лишь на мгновение, прежде чем он опустил меч, но этого было достаточно, чтобы Железный Конь встал между нами и оттолкнул его. Раздался жуткий скрежет металла, когда лезвие вонзилось Железному Коню в бок, и он пошатнулся, едва не упав на колени. Пак поднял меня на ноги, крича Коню, чтобы он двигался скорее, и потащил меня к выходу. Я кричала и просила отпустить меня. Железный Конь вскочил и побежал за нами, оставляя за собой следы густой черной субстанции; его хрипящее дыхание эхом разносилось по лестничной клетке. Наконец, мы вырвались из «СайКорп» и выбежали на улицу, и последнее, что я помнила, это звук захлопнувшейся двери. Лицо Эша в окне и одинокая слеза, замерзшая на его щеке.