Джули Кагава - Железный король [litres]

Я взвизгнула от неожиданности и выпрямилась.

– Не обращай на меня внимания, – сказала я виновато, когда он опустил руки. – Не хотела мешать. Пожалуйста, продолжай.

– Я уже закончил. – Убрав меч в ножны, он посмотрел на меня серьезно. – Тебе что-то нужно?

Я поняла, что пялюсь на него, и быстро отвернулась, краснея.

– Эм-м-м, нет. Ну, то есть… я рада, что тебе лучше.

Эш улыбнулся как-то странно.

– Мне нужно быть на высоте, чтобы убивать ради тебя, понимаешь?

От ответа меня спасло появление Пака: напевая, он нес вазу с необычными золотистыми фруктами, каждый размером с мяч для гольфа.

– Утречко доброе, принцесса! – сказал он с набитым ртом, громко опустив тарелку на стол. – Гляди, что нашел.

Эш воззрился на него.

– Ты что, теперь чужие погреба опустошаешь, Плут?

– Я? Вор? – Пак лукаво ухмыльнулся и отправил в рот еще один фрукт. – В доме злейшего врага? Да как ты мог такое подумать! – Он взял еще один фрукт и бросил его мне. Плод был мягким и теплым, на ощупь как переспелая груша.

Грималкин запрыгнул на стол.

– Летоцвет, – определил он, обхватив себя хвостом. – Не думал, что они растут в Зимних землях. – Он повернулся ко мне с очень серьезным выражением лица. – Много не ешь, – предупредил он, – из них делают вино для фейри. Твой человеческий организм может не переварить.

– Ой, да пусть попробует один, – фыркнул Пак, закатывая глаза. – Она уже достаточно давно в Фейриленде и может есть нашу еду. В крысу не превратится.

– Куда отправимся? – спросил Эш скучающим тоном. – Придумали план, как найти Железного Короля? Или нарисуем на спине мишени и будем бродить кругами, пока он нас не заметит?

Я осторожно прикусила фрукт, и рот наполнился приторной пьянящей сладостью, которая мгновенно окутала меня теплом. Я сглотнула, и это тепло разлилось по всему телу, прогоняя холод. Неожиданно мне стало душно, я отбросила одеяло на стул и проглотила оставшуюся часть фрукта в один присест.

– Да ты просто рвешься в бой за нас, – протянул Пак, прислонившись к столу. – Я думал, с утра меня ждет поединок. Откуда такая перемена, принц?

Эффект летоцвета улетучивался; холод сковывал руки даже хуже, чем прежде, щеки покалывало от холода. Не обращая внимания на обеспокоенный взгляд Грималкина, я схватила еще один фрукт и сунула в рот, как делал Пак. Во мне вспыхнуло чудесное, восхитительное тепло, и я застонала от удовольствия.

Эш подошел к Паку вплотную, расплываясь у меня перед глазами.

– Мы с твоей принцессой заключили сделку, – сказал он. – Я согласился помочь ей найти Железного Короля, не стану утомлять тебя подробностями. Я выполню свою часть соглашения, однако оно никоим образом не касается тебя. Я обещал помочь только ей .

– А значит, мы можем сойти в дуэли когда душе угодно.

– Именно.

Комната слегка покачнулась. Я плюхнулась на стул и, взяв из вазы еще один летний фрукт, отправила его в рот и снова почувствовала этот чудесный прилив тепла и головокружения. Где-то там Пак и Эш вели перепалку, но меня это не волновало. Вцепившись в миску, я притянула ее к себе и схватила целую горсть этих необычных фруктов.

– Так чего же мы ждем? – нетерпеливо спросил Пак. – Выйдем-ка на минуточку прямо сейчас и покончим уже с этим!

Грималкин громко вздохнул, прерывая их спор. Фейри остановились и оглянулись на него.

– Все это довольно увлекательно, – сказал Грималкин, хотя я с трудом разбирала его слова, – но вместо то, чтобы рисоваться тут и петушиться, лучше бы обратили внимание на девчонку.

Парни посмотрели на меня, и глаза Пака округлились от удивления.

– Принцесса! – взвыл он, подскочив ко мне и выхватив миску из моих цепких пальцев. – Зачем ты?.. Не все же… Сколько ты съела?

– Типичный Пак, – раздался голос Эша вдалеке, и комната поплыла перед глазами. – Предложить волшебное вино, а потом удивляться последствиям.

Мне это показалось смешным, и я разразился истерическим хихиканьем. Не в состоянии остановиться, я смеялась до тех пор, пока слезы не потекли по щекам. «Это неправильно, – предупредил тихий голосок в глубине подсознания. – Со мной что-то не так». Но я никак не могла заставить себя собраться. Ноги зудели, по телу пошли мурашки. Нужно двигаться, что-то делать. Я попыталась встать, мне захотелось кружиться и танцевать, но комната вдруг сильно накренилась, и я упала, все еще разливаясь смехом.

Кто-то поймал меня и удержал в объятиях. Я почувствовала запах мороза и зимы и услышала где-то над головой раздраженный вздох.

– Эш, что ты делаешь? – услышала я знакомый голос, но никак не могла вспомнить, чей он. И почему он звучал так подозрительно?

– Отведу ее обратно в комнату. – Человек, стоявший надо мной, казался спокойным и уверенным. Вздохнув, я расслабилась в его руках. – Ей нужно отоспаться. Видимо, придется провести здесь еще день благодаря твоему идиотизму.

Я стояла в темной комнате, окруженная различными механизмами. Над головой свисали стальные кабели толщиной с мою руку, компьютеры размером с целый дом стояли вдоль стен, мигая миллионами огней; тысячи сломанных телевизоров, древних ПК, устаревших игровых приставок и видеомагнитофонов кучами валялись по всей комнате. Все кругом было объято проводами: извиваясь, они цеплялись за стены, окутывали горы забытых технологий, свисали клубками с потолка. Раздался невыносимый грохот, отчего пол задрожал и зубы во рту застучали.

– Мэгги!

За спиной послышался сдавленный шепот. Повернувшись, я увидела маленький силуэт, подвешенный на проводах. Полностью опутанный ими, он был подвешен высоко под потолком. В ужасе я заметила, что провода пронизывали его лицу, шею и лоб, будто воткнутые в розетки. Он слегка болтался в воздухе, голубые глаза смотрели на меня умоляюще.

– Мэгги, – прошептал Итан, и за его спиной выросло нечто огромное и чудовищное. – Спаси меня!

Я проснулась, закричав, и вскочив. Образ Итана, обвязанного проводами, врезался в память. Грималкин, громко мяукнув, подпрыгнул и убежал, на ходу вонзаясь в меня когтями. Я их практически не чувствовала. Откинув одеяло, я бросилась к двери.

Из кресла у стены поднялся темный человек, преградив мне путь. Он схватил меня за предплечья, удерживая, пока я боролась. Перед глазами стояло лицо Итана, искаженное агонией, умирающий прямо у меня на глазах.

– Пусти! – кричала я, выдернув руку и пытаясь протиснуться вперед. – Там Итан! Я должна его спасти! Отпусти меня!

– Ты даже не знаешь, где он. – Человек схватил меня за запястья, пока я размахивала руками, и прижал к груди. Он встряхнул меня резко и посмотрел на меня серебристыми глазами. – Послушай меня! Если пойдешь туда без какого-либо плана, погубишь нас всех и брата тоже. Ты этого хочешь?