Джули Кагава - Железный король [litres]

– Мам, – прошептала я, садясь на диван, – я… я должна идти. Я дала кое-кому обещание, что останусь с Ними на какое-то время. Прошу, не волнуйся и не грусти. Я вернусь, клянусь тебе. Но сейчас мне пора, иначе Они могут снова прийти за тобой или Итаном.

– Меган, нет! – Мама схватила меня за руку и крепко сжала. – Мы что-нибудь придумаем. Должен быть способ… сдержать Их. Мы снова переедем, все вместе. Мы…

– Мам… – Я позволила чарам раствориться, открыв ей истинную себя. В этот раз управлять чарами оказалось совсем не трудно. Как и с деревьями в саду Железного Короля, все получилось само собой. И почему раньше это казалось таким сложным? Мама смотрела на меня широко открытыми глазами и, отдернув руку, прижала Итана к себе. – Я теперь одна из Них, – прошептала я. – От этого не убежать. Ты и сама это знаешь. Мне пора.

Мама ничего не ответила. Она смотрела на меня со смесью печали, вины и ужаса в глазах. Вздохнув, я поднялась на ноги, позволяя чарам вновь окутать меня. Казалось, тяжесть всего мира легла мне на плечи.

– Готова? – тихо спросил Эш, и я остановилась, подняв взгляд на свою комнату. Хочу ли я взять что-нибудь с собой? За шестнадцать лет у меня собралось не так много одежды, любимая музыка, какие-то личные вещи.

Нет, они мне не нужны. Той девочки больше нет, если она вообще существовала. Мне предстоит выяснить, кто я на самом деле, прежде чем вернуться домой. Если я смогу вернуться. Я взглянула на маму – она по-прежнему неподвижно сидела на диване – и задумалась, станет ли этот дом когда-нибудь снова родным для меня?

– Мегги? – Итан соскользнул с дивана и потопал ко мне. Я опустилась на колени, и он обнял меня за шею со всей силой, на которую только был способен четырехлетний малыш.

– Я не забуду, – прошептал он, и я сглотнула ком в горле. Поднявшись, я взъерошила ему волосы и повернулась к Эшу, который терпеливо и молча ждал меня у входа.

– Все взяла? – спросил он, когда я подошла к нему.

Я кивнула и тихо ответила:

– У меня есть все, что мне нужно. Пойдем.

Он поклонился, но не мне, а маме и Итану, и вышел. Итан громко всхлипнул и помахал ручкой, стараясь не расплакаться. А я улыбнулась, увидев их эмоции в виде красочной картины: голубая печаль, изумрудная надежда, алая любовь. Мы все были тесно связаны. Ничто – ни фейри, ни Господь Бог или бессмертные – не разорвет эту связь.

Я помахала Итану, кивнула маме в знак прощания и закрыла за собой дверь, следуя за Эшем в серебристый лунный свет.

Путь к публикации долог и труден, и я хочу выразить благодарность тем, кто помог мне дойти до конца. Родителям – за то, что побудили меня идти к своей мечте вместо того, чтобы искать обычную работу. Моей сестре Кимико и ее супругу – за готовность и смелость читать мои первые черновики – они были ужасны! Моей наставнице Джулианне Ли и замечательным писателям, учителям и ученикам школы «Грин Ривер Райтерс» из Луисвилля, штат Кентукки. Моему потрясающему агенту Лори Маклин – за то, что дала шанс, и моему редактору Наташье Уилсон – за то, что помогла осуществить мечту. Моей группе авторов – за все те выходные, что мы провели вместе, корпя над рукописями друг друга, испещряя персонажей друг друга и попросту выполняя мартышкин труд.

Но больше всего я хочу поблагодарить своего замечательного мужа Ника, который был мне напарником, группой поддержки, редактором, звукорежиссером, корректором, голосом разума и просто человеком, готовым всегда обсудить со мной историю, сюжет или персонажа, когда я заходила в тупик. Без него я бы не справилась.

Глаштиг, или глайстиг (англ. Glaistig ) – шотландский водяной дух, чаще всего описываемый как наполовину женщина, наполовину коза; то враждебный, то дружелюбный.

Отаку (яп. otaku) – сильно увлеченный человек; термин закрепился за фанатами японских аниме и комиксов.

В 1933 году сын известного американского пивовара Август Буш преподнес своему отцу весьма эффектный презент – упряжку лошадей породы клайдесдаль, запряженную в красный фургон. Этот жест ознаменовал отмену в США сухого закона и навсегда связал этих лошадей и пиво общей историей. С тех пор огромный тяжеловозы клайдесдали – живой символ известного бренда «Будвайзер».

Карнавал Марди Гра – праздник, который знаменует собой окончание семи «жирных дней» (аналог Всеядной недели). Каждый год карнавал возглавляют «король» и «королева», которые в масках и костюмах едут на огромной украшенной платформе. В ответ на традиционные крики возбужденной толпы «Брось нам что-нибудь!» они разбрасывают монеты, четки и бусы, которые толпа должна заслужить: привлечь внимание криком, танцем, костюмом.