Джули Кагава - Железный король [litres]

– Наверху, спит, – ответила она, отстраняясь. – Надо разбудить его, сказать, что ты вернулась. Все эти три месяца каждую ночь он садился в пикап, разъезжал по округе и искал тебя. Иногда возвращался аж под утро.

Потрясенная услышанным, я сморгнула слезы. Мама посмотрела на меня сурово – тем самым взглядом, предупреждающим, что наказания не избежать.

– Подожди здесь пока, а потом, юная леди, расскажешь нам, где была, пока мы тут с ума сходили. Итан, милый, давай уложим тебя в постель.

– Стой, – позвала я, когда она отвернулась. Итан вцепился в ее халат. – Я пойду с тобой, и Итан тоже. Думаю, все должны это услышать.

Мама колебалась, глядя на Итана, но все же кивнула. Мы повернулись и застыли на месте – на лестнице послышался какой-то шум.

На ступеньке стоял подменыш: глаза прищуренные, рот перекошен в бешенстве, маленькие кулачки сжаты. На нем была пижама-комбинезон Итана в форме зайца. Настоящий Итан заскулил и прижался к маме, пряча лицо. Мама ахнула, прикрыв рот рукой, когда подменыш зашипел на меня.

– Черт тебя подери! – взвизгнул он, топнув ножкой. – Глупая, глупая девчонка! Зачем привела его обратно? Ненавижу тебя! Ненавижу! Нена…

Пока подменыш причитал, из-под его ног повалил дым. Извиваясь и корчась, он растворился в пелене дыма, выкрикивая проклятия, пока наконец не исчез.

Я позволила себе торжественно ухмыльнуться.

Мама опустила руку. Когда она повернулась ко мне, по ее глазам было видно, что она все поняла и ей было страшно.

– Ясно, – прошептала она, глядя на Итана. Она дрожала, лицо ее стало пепельно-серым. Она знала. Мама все о Них знала.

Я пристально на нее посмотрела. В голове возникали вопросы, беспорядочные, запутанные. Мама теперь казалась другой, хрупкой и напуганной, не той, какой я ее знала.

– Почему ты мне не рассказала? – прошептала я.

Мама села на диван, притянув Итана к себе. Он прижался к ней так, будто больше никогда не отпустит.

– Меган, я… Это было так давно. Я встретила его… твоего отца… много лет назад. И почти ничего не помню, это было похоже на сон. – Она даже не смотрела на меня, погрузившись в свои мысли. Я присела на край кресла, и она продолжила тихим голосом: – Я месяцами убеждала себя, что ничего не произошло. То, что мы делали, что он показывал мне, казалось нереальным. Всего одна ночь, и больше я его не видела. Когда я обнаружила, что беременна, то забеспокоилась, но Пол был так счастлив. Врачи говорили, что мы никогда не сможем иметь детей.

Пол . Мой разум встрепенулся при упоминании этого имени. Мне казалось, я должна его помнить. Потом до меня дошли слова мамы, и меня осенило: Пол был моим отцом, ну, или, по крайней мере, ее мужем. Я его совсем не помнила. Понятия не имела, кто он, как выглядел. Наверное, он умер, когда я была еще маленькой.

Эта мысль меня расстроила и в то же время разозлила. Мама пыталась скрыть от меня и этого отца!

– Потом родилась ты, – продолжила она все тем же отрешенным голосом, – и стали происходить странные вещи. Я часто находила тебя на полу, а не в кроватке, или даже на улице, хотя ты еще не умела ходить. Двери открывались и закрывались сами по себе. Предметы пропадали, а потом я их находила в самых необычных местах. Пол думал, что в доме привидения, но я знала, что это Они. Я чувствовала Их, хоть и не могла видеть. И меня это пугало. Я боялась, что они охотятся за тобой, и даже не могла сказать мужу, что происходит. Мы решили переехать, и какое-то время все было нормально. Ты росла обычным счастливым ребенком, и я думала, что все позади. А потом… То, что случилось в парке… – Ее голос дрогнул, глаза наполнились слезами. – Я поняла, что Они снова нашли нас. Позже, когда все утихло, мы приехали сюда, я встретила Люка. Остальное ты знаешь.

Я нахмурилась. Я помнила парк с высокими деревьями, маленький зеленый пруд, но никак не могла вспомнить, о каком происшествии говорила мама. Не успела я спросить ее, как она наклонилась и взяла меня за руку.

– Я давно хотела тебе рассказать, – прошептала она, смотря на меня большими, полными слез глазами, – но боялась. И не того, что ты могла не поверить. Наоборот, боялась, что ты поверишь мне. Мне хотелось, чтобы у тебя была нормальная жизнь, чтобы ты не боялась Их, не просыпалась по утрам в страхе, что они нашли тебя.

– Да уж, не сработало, – сказала я хриплым голосом. Гнев закипал во мне, я впилась в нее взглядом: – Они не просто пришли за мной, но и Итана втянули. Что теперь делать, мам? Снова бежать? Как видишь, это не работает!

Мама откинулась назад, крепко прижимая к себе Итана.

– Я… Я не знаю, – промямлила она, вытирая слезы, и я тут же почувствовал себя виноватой. Мама прошла через то же, что и я. – Мы что-нибудь придумаем. А пока я просто рада, что вы в безопасности, вы оба.

Она неуверенно улыбнулась мне, и я улыбнулась ей в ответ, хоть и знала, что это был еще не конец. Нельзя сунуть голову в песок и делать вид, что фейри не существуют. Может, Машины больше нет, но Железное Королевство продолжит расти, постепенно отравляя Небыль. Прогресс технологий остановить невозможно. Каким-то образом я понимала, что от них не уйти. Убегать бесполезно – они слишком упрямы и настойчивы и могут таить обиду вечно. Рано или поздно нам придется встретиться с фейри снова.

Конечно, это случилось раньше, чем я ожидала.

– Итан, – сказала мама спустя какое-то время, когда мы успокоились и в доме стало тихо, – может, поднимешься наверх и разбудишь папу? Он обрадуется, что Меган дома. Можешь поспать с нами сегодня, если захочешь.

Итан кивнул, но в этот момент входная дверь со скрипом открылась, и в комнату влетел холодный ветер. Лунный свет за дверью мерцал и дрожал, приобретая твердую форму.

Эш переступил через порог.

Мама не подняла глаз, но мы с Итаном подпрыгнули, сердце мое забилось сильнее. Эш теперь выглядел иначе: ожоги и порезы зажили, волосы мягко спадали ему на лицо. На нем были простые темные штаны и белая рубашка, меч висел на бедрах. Все такой же опасный, безжалостный и смертоносный. И красивее всех, кого я когда-либо видела. Взглянув на меня глазами ртутного цвета, он склонил голову и прошептал:

– Время пришло.

На мгновение я смотрела на него, ничего не понимая. Затем меня осенило.

«О господи! Наше соглашение. Он пришел забрать меня в Зимний Двор!»

– Меган? – Мама перевела взгляд с меня на дверь, но принца она не видела. Она напряглась, зная, что там кто-то есть. – Что происходит? Кто там?

«Я не могу уйти сейчас! – взбесилась я. – Я только вернулась домой! Хочу быть нормальной, ходить в школу, научиться водить машину и пойти на выпускной. Не хочу знать ни о каких фейри!»

Но я дала слово. А Эш выполнил свою часть сделки и едва не погиб.

Эш тихо ждал, не отводя глаз. Я кивнула и повернулась к маме.