Владимир Сухинин - Барон поневоле [СИ litres с издательской обложкой]

Хранитель исчез, оставив Артема в грустных раздумьях. Его план быстро совершить переворот в отдельно взятом племени рушился на глазах, и с чего начинать опять он не знал. Почувствовав неуверенность, Артем разозлился на себя. Чего это он сопли распустил? Ну не будет выходить в этот астрал, и бог с ним. Но он все же охотник на шаманов. Пусть неподготовленный как следует, но тоже кое-что может. Нельзя сидеть и предаваться унынию.

Пока он думал, появился Свад со свертком в руках. Положил его рядом с Артемом и собрался уходить.

– Светает, Артем, тебе пора, – сообщил он. – Если хочешь уходить из поселка, то самое время.

Артем вскочил, словно ему дал пинка под зад, схватил одежду, поднял и обомлел.

– Свад, это же женская юбка, – растерянно произнес он.

– Ну да, юбка, – подтвердил гремлун. – И что?

– А то, что это не моя одежда. И она женская.

– Надевай женскую, – невозмутимо отозвался коротышка. – Ты хотел одежду? Я тебе ее достал. А женская, не женская, какая разница?

– А мою ты что, не нашел? – прижимая юбку и рубашку к груди, огорченно спросил Артем.

– Нашел.

– Так почему не принес, дубина стоеросовая?!

– Ты мое имя не перевирай. Я Сунь Вач Джин, дылда. Благоговей! А не принес, потому что она постирана и сохнет. И эта дикарка поет и зашивает на штанах дыры. А сапоги я у деда стащил. Вот смеху-то было, он их искал-искал и начал ругаться… Короче, не нравится – я обратно отнесу. Бегай в одних сапогах. Хе-хе.

Артем крепче прижал юбку.

– Нет, Свад, прости. Спасибо, что позаботился.

– То-то же, – успокоился гремлун. – Вы, люди, вообще существа неблагодарные. Делаешь вам добро, делаешь, а вы даже дракона признать не хотите.

– Признаю, Свад, признаю, – ответил Артем, перебирая вещи. – Ты мне помог, и я тебе помогу. Признаю, что ты встретил дракониху, молодую самочку. Скажу, что ты напал на нее и перед тем, как убить, совершил рыцарский подвиг, то есть трахнул ее. А она взяла и со страху обделалась. Скажу, всего тебя вымазала с ног до головы. А потом еще и обсосала.

– Что?! – Гремлун замер как изваяние, вытаращив глаза, и на секунду-другую онемел. – Какую дракониху? – испуганно промямлил он. – Ты чего болтаешь? Я никого не трахал. И…

– Ну, Свад, одежда женская, значит, и дракон тоже девочка. Ты, значит, аки коршун набросился на нее и задумал лишить ее девственности. Так Луше и скажем. Скажем еще, что не успел. Это чтобы не ревновала.

Сунь Вач Джин вновь замер с открытым ртом. Выглядел он настолько пораженным, что ничего не мог сказать, лишь разевал рот и закрывал его. Он взглядом прожигал Артема и служил немым укором человеческому предательству. И Артем над ним сжалился. Гремлун никогда не мог понять человеческий юмор. Он все принимал за правду и все сказанное воспринимал всерьез.

– Не плачь, Сунь, я пошутил.

– Сам ты сунь и высунь. Я говорил тебе, не уменьшай мое имя! Я Сунь Вач Джин! Потомок мастера совета гильдии… И прочее. Понял?

– Понял, Свад, прости.

Гремлун тут же успокоился. Он не мог долго сердиться, все сразу прощал и тут же забывал обиды.

Пока Артем одевался, гремлун с интересом наблюдал. Артем надел дедовы сапоги, потом мятую льняную рубашку, затем серую, из грубой шерсти юбку, сверху надел меховую, расшитую затейливым узором из цветных ниток безрукавку. Повертел в руках шерстяной платок, тоже с узором. Но понял, что без этого не обойтись. Вспомнив, как местные женщины его носят, повязал так же. Посмотрел на серьезного гремлуна и спросил:

– Ну как?

Свад поджал губы.

– Ну, немного покрасивее жены Страшилы. В дом с женщинами, которые продают себя за деньги, тебя бы взяли, но для погонщиков коров, не выше. Хе-хе. Бородатая женщина. Ну прям настоящая беднячка гремлунка, только переросток.

– Значит, сойдет, – решил Артем. – Ты, дух озера, найдешь меня сам. Не знаю, как ты это делаешь, но верю, что найдешь. Я пошел.

И Артем, немного путаясь в юбке, вышел из спальни, прошел мимо затухшего очага и выглянул за дверь. Уже рассвело. Детишки выгоняли коров на пастбища, перекрикивались бабы. Артем решил проверить, будут на него обращать внимание или нет. Не уходя в слияние с природой, выскользнул из дверей дома и направился к озеру. Но на его пути возле дома стояли два дикаря и о чем-то громко разговаривали. Артем резко отвернулся и зашагал на восток, где виднелись снежные шапки гор.

– Эй! – услышал он крик и пошел еще быстрее.

Когда услышал топот ног за спиной, он почти побежал. Завернул в кусты и вытащил нож.

– Хойнак, смотри, это дочь старого Хойвама, Хойсира.

– Ну да. А что?

– А!.. Ты же ничего не знаешь! Ее бросил муж и ушел к непутевой Хойнике, та слаба на передок и дает всем, кто ни попросит. И этот дурень у нее остался. Он, видите ли, любил Хойнуру, а ту отдали замуж в другое селение. Вот так вот. Он сначала со зла женился на дочери Хойвама, а потом бросил ее. А я помню, ты ухаживал за Хойсирой.

– Серьезно? Хойшан ее бросил?

– Ну, а я что тебе говорю! Бросил. Сейчас она живет с отцом. Вишь, как увидела нас, поняла, что мы о ней говорим, и дала деру. Тебя засмущалась.

– Да меня четыре месяца не было, на восточной на заставе дежурил. Не знал, что столько событий произошло.

– Да это что за событие? – небрежно бросил дикарь. – Подумаешь, мужик бабу бросил, тут такие дела творятся, брат…

– Подожди, Хойбулат, я сейчас, – перебил друга Хойнак. – С Хойсирой переговорю и вернусь.

Молодой дикарь поспешил за женщиной, а та увеличила шаг и почти побежала.

– Эй! – крикнул Хойнак. – Подожди!

Женщина, не оборачиваясь, нырнула в кусты.

«Поиграть хочешь, – подумал дикарь и, воровато оглядевшись, не увидит ли кто, как он нырнет в кусты следом за женщиной, и, убедившись, что посторонних глаз нет, полез в кустарник. Женщина стояла к нему спиной.

«Смотри как поправилась! – удивился дикарь. – И плечи какие наработала, нелегко ей, бедняжке…»

– Хойсира, – тихо позвал он, – это я, Хойнак. – Он подошел и обнял женщину за плечи.

Женщина напряглась и обернулась. Хойнак на мгновение потерял дар речи. На него, скалясь, смотрел мужчина с небольшой неопрятной бородой. Не успел он что-либо предпринять, как нож вошел ему в живот.

– Хойсира… – прошептал дикарь и стал медленно опускаться на землю.

Хойбулат ждал-ждал друга и, не дождавшись, пошел за ним. Вышел за пределы поселка и стал осматриваться. На выгоне увидел девочку, пасшую козу, и спросил:

– Красавица, ты не видела тут Хойнака?

– Видела, – хихикнула та. – Он в кусты спрятался, вслед за теткой Хойсирой.

– Правда, что ли?

– Правда, – засмеялась та. – Любятся там небось. – И снова захихикала.

– Хойнак, вылезай, нам идти нужно, – недовольно позвал он друга, но тот молчал.

Позвав Хойнака еще несколько раз, дикарь полез в кусты. Раздвинул их и увидел лежащего на траве в луже крови друга.