Владимир Сухинин - Барон поневоле [СИ litres с издательской обложкой]

– Цыц, баба! – прикрикнул кто-то на женщину. – Язык у тебя поганый.

– А ты мне, старый, рот не закрывай. Защищаешь свою дочь, а она колдунья, порчу на всех наводит…

– Хойника, выйди и ты, – приказал вождь.

Раздвигая плечами толпу, вышла дородная женщина. Уперла руки в боки и обвела старейшин одним глазом. Второй заплыл и был фиолетово-синий.

– Ну, чего хотел? – без страха спросила она вождя.

– Хотел еще раз спросить: кто тебе подбил глаз?

– Вот она! Сучка брошенная. Разве от хорошей жены мужик уйдет?..

Она не договорила. Хойсира вцепилась ей в волосы и дернула вниз. Нагнула истошно орущую женщину и коленом сильно стала бить по лицу. Раз, другой – и все молча, с остервенением. И убила бы, если бы воины не оттащили ее от Хойники. Та выла и размазывала кровь по лицу.

– Да, ревность смерти подобна, – философски проговорил один из старейшин. – Поделом тебе, Хойника. Не будешь с чужими мужьями спать. Тебе что, мало холостых парней, что ты ноги задрала перед женатым? За это у нас бьют розгами…

– За что розгами? – плача, спросила Хойника. Она шмыгала носом и продолжала реветь. – Мы живем вместе как муж и жена. Не имеете такого права…

– Хойника, успокойся, – перебил ее вождь. – Право такое имеем, пока Хойшан не сказал нам, что ты его жена. Пусть выйдет и подтвердит твои слова.

– А нету его.

– А где он?

– Как вчера ночью ушел, так и не появился. Я думала, он к этой… вернулся. Спросила ее, а она начала драться.

– Понятно. Вы вместе вернулись с пастбища?

– Да, все вместе…

– Когда?

– Так ясно когда. После того как на площадь вытащили тела. Смотрим! А та-ам! Батюшки… Кровищи…

– Так как же Хойсира могла быть одновременно в двух местах? На пастбище и на выгоне?

– А я откуда знаю? – удивилась Хойника. – Это вы у ведьмы спросите!

– Понятно. За бездоказательное обвинение в колдовстве и порче назначаю тебе десять розг. Чтоб не возводила напраслину. И десять розг за связь с женатым. Уведите ее на место позора! – распорядился он.

Двое воинов подхватили орущую женщину и подняли над землей. Та обмякла и не хотела идти. Истошно вопя, она призывала кары на голову вождя и его семьи.

– Твари! И ты, и твоя сестра. А-а! Этот старый пердун… Ненавижу-у! Чтоб вы передохли… У-у!.. Чтоб вас гром убил…

– Отец! – обратился вождь к Хойваму. – Ты видел, кто у тебя украл сапоги?

– Видел, но не поверил своим глазам, – ответил старик. – Я думал, это мне приснилось.

– Как это видел и не поверил? – удивился Хойдрым.

– А так. Забежал в комнату маленький, с локоть ростом человечек. Пробежал по комнате, нагло испортил воздух, сказал мне: «Закрой глаза или прокляну». Я прикрыл и стал смотреть, а он говорит: «Подглядываешь?» – и ударил меня по лбу. Я уснул, а когда проснулся, сапог не было. Думал, что человечек мне приснился, а сапоги спрятала дочка, чтобы я на улицу не выходил…

– И ты тоже видел маленького человечка?

– Может, видел, а может, это сон. Но сапог нет… – ответил старик и замолчал.

– Ничего не понимаю! – воскликнул вождь. – А кто тогда был в одежде сестры? Этот маленький человечек? Но спутать Хойсиру с человеком ростом с локоть, трудно.

– А что тут понимать? – произнес Хойвам. – Некромант тут действует, и у него подручный, маленький проказник. Этот проказник украл женскую одежду и мои сапоги, так как женские сапоги некроманту малы.

– А зачем она ему? – удивился Хойдрым.

– А затем, что он остался без одежды. Его видела, как голого утопленника, Хойтаза, а мальцы видели карлика. Это вам, недоумкам, трудно понять, что племени объявлена война на выживание. Нас выживают с насиженного места.

Вождь ненадолго задумался.

– Это мне понятно, отец. Не пойму, почему некромант пришел голый? И зачем ему женское платье?

– Тоже мне загадка! – пренебрежительно фыркнул старик. – Это для тебя и Хойрока тайна. А мне понятно, что чужого мужчину в поселке узнают сразу, а вот женщину поди разбери еще… Что в общем-то и случилось. Чужак в женском платье ходит по поселку и убивает наших мужчин. А что делают вождь и шаман? Устраивают разбирательство. И пока все глазеют на это представление, некромант спокойно продолжает убивать. Ждите еще мертвецов. – Он замолчал, оперся на палку и уставился на костер.

– Это не наша война, – произнес второй старик. – Это война колдунов. Здесь нет открытой драки один на один, когда ты видишь лицо врага и побеждаешь его в честной схватке. Что скажет уважаемый Хойрок? Он все время отмалчивается, как будто он не из нашего племени и все, что происходит, его не касается. Это неправильно.

Вождь посмотрел на шамана. Тот был мрачен, но спокоен.

– Я могу сказать, что мы делаем все, чтобы его поймать. Колдун очень силен. Он не только некромант, он еще ходит там, где ходят духи. Он может оттуда, – шаман показал на небо, – видеть все, что происходит в поселке и в его окрестностях. Мы даже вчера ночью почти поймали его. Я знаю, как он выглядит. Но он сумел сбежать. Он может отводить глаза и быть невидимым.

– Ты знаешь, как он выглядит? – переспросил вождь. – Расскажи народу, чтобы все знали его.

– Он молод, ему нет и тридцати зим. Кроткая борода. Видно, что он ее сбривает. Но недели две это не делал. Широкие плечи, большие глаза, как у девушки, и взгляд убийцы. Мне кажется, он помешан на убийствах.

– Ха! – воскликнул отец вождя. – Видел он его! Тут половина таких. Вон Хойсвик. У него глаза как у девушки. Он красив. А в бою беспощаден. Это не он?

В толпе раздались несмелые смешки. Шамана боялись, и не каждый мог позволить себе насмехаться над ним. Но старый Хойвам, отец нынешнего вождя и в прошлом удачливый вождь, имел такое право и не боялся шамана.

– У него нет бороды, – коротко ответил шаман.

– Так, может, он ее сбрил. Утром. Как сбежал. Хойсвик? – обратился старик к молодому парню, стоявшему почти рядом с костром. – Это не ты колдуешь?

– Да вы что, дедушка Хойвам, – испуганно заговорил воин. Он стал озираться, ища поддержки у друзей. – Я никогда не колдовал. Вон ребята подтвердят. Это не я.

– Я верю тебе, мой мальчик. Но будь осторожен ночью. Видишь, как дело поворачивается, будут искать молодого парня с большими глазами. Так что ты ходи прищурившись.

Парень тут же сузил глаза, и в толпе раздался уже настоящий смех.

– Отец! – недовольно произнес Хойдрым. – Мы о серьезных вещах говорим, а ты тут со своими шутками.

– То, что вы тут говорите, он слышит оттуда. – Старик указал на небо. – Так что заканчивайте этот треп, и пошли в дом. Решать будем, что делать с некромантом. Противник опасный, пусть даже он один. И он что-то хочет, надо разобраться в его целях. – Глаза у старика хитро блеснули.

Артем не догадывался, какой шум он поднял, убив дикаря. Он бежал широкими шагами на восток, задрав подол юбки. Его гнал страх погони. Племя большое, и шаман сильный. Всех его возможностей он не знал, но понимал, что тот может, как и он, смотреть сверху. Его будут искать и оттуда. Убив в поселке воина и подняв его, вселив в него юшпи, он показал, что снова был в поселке. И там введут чрезвычайные меры охраны. Нужно объявиться подальше. Пошуметь, чтобы направить поиск в другую сторону, и вернуться в поселок. Поэтому он, отбежав от поселка на приличное расстояние, вышел из слияния с природой и открыто бежал, можно сказать, очертя голову.