Владимир Сухинин - Барон поневоле [СИ litres с издательской обложкой]

Он выбежал на небольшую полянку и там увидел трех дикарей, сидящих около костра. Не сбавляя хода, проскочил мимо удивленных воинов и понесся дальше. В спину он услышал лишь крик:

– Эй, красотка, ты куда так спешишь?

– На свидание она. К заставе, – ответил другой.

– А зачем ей туда? – послышался первый голос.

– Так мужика охота.

– А чего так быстро?

– Чтоб охота не пропала.

Дикари захохотали.

Преследовать его не стали, видимо не разобрав и приняв за женщину из племени. Ну кто же еще может бегать между поселком и заставой? И Артем с облегчением выдохнул: «Пронесло», – и, словно открылось второе дыхание, припустил дальше. В уме держал, что там должна быть застава. И ему действительно охота там пошуметь.

К заставе Артем выскочил неожиданно. Сразу за густым, но небольшим леском стояла маленькая деревянная крепостица. Вокруг нее расположился рыбачий поселок из пяти домишек с огородами.

У протоки сушились сети. Дальше на паре лодок рыбачили дикари. Артем забежал в первый попавшийся дом и сразу напоролся на пожилого дикаря с небольшим брюшком. Тот удивленно уставился на Артема в женской одежде. При этом он держал кружку в одной руке и кусок соленой рыбы в другой.

Артем не стал раздумывать, подскочил и врезал мужику кулаком в глаз. Дикарь кубарем слетел со скамьи и откатился в угол. Увидев снедь на столе, Артем схватил кусок сала, пироги и жареную рыбу. Засунул в сумку и, подмигнув лежащему в углу опешившему дикарю, выскочил из дома. Он бежал уже задыхаясь, и мочевой пузырь просился опорожниться. Поэтому он пробежал дома, заскочил в подлесок, встал к дереву и задрал юбку.

В это время у крепости сидел молодой парень, почти юноша. Он увидел, как женщина с задранной юбкой выскочила из леса и вбежала в один из домов. Почти сразу выскочила и помчалась в лес. Решив, что все это странно, он поднялся и трусцой направился за ней. Нашел ее стоящей у дерева и оправляющей юбку.

– Эй, женщина, ты кто? – подходя, спросил парень и похлопал ее по плечу.

Женщина обернулась и весело оскалилась. Молодой воин удивленно уставился на бороду.

– Я из южного поселка. А ты, наглец, за мной подглядываешь. Получи! – Она без замаха сильно ударила парня в солнечное сплетение и следом другой рукой по лицу.

Парень охнул и упал, а женщина побежала дальше в лес.

Воин, с трудом переводя дыхание, поднялся и, держась руками за живот, поспешил к крепости. Еще по дороге он стал кричать:

– Тревога! Тревога!

На крик из крепости выскочил воин.

– Что случилось, Хоймир? – встревоженно спросил он.

– Тревога! Ох… Тут баба бородатая бегает…

– Какая баба?

– Бородатая.

– Хойарт! – крикнул воин часовому на крыше крепости.

Тот лениво ответил:

– Чаво?

– Ты видел здесь бородатую бабу?

– Нет. Но я уже не против и бородатой. Четвертый месяц здесь торчу. А где она?

– Где она? – переспросил воин парня.

– В лес убежала. Правда! Я не вру. Я видел, как она выскочила из леса, забежала в дом Хойшака, выбежала и снова побежала в лес. Я поспешил за ней. Вижу, она с задранной юбкой стоит у дерева. Я подошел и спросил ее: ты кто? А она поворачивается и говорит: из южного поселка. А у нее борода вот такая! – Парень показал длину бороды. – Как у мужика. И раз меня в живот кулаком, а затем по скуле. Я упал, а она сбежала.

Воин сплюнул.

– Кого нам присылают? – Он сокрушенно прокачал головой. – Детей, подглядывающих за бабами, как они справляют нужду. Поделом тебе, сопляк. Марш рыбу чистить! Хватит прохлаждаться.

– Но я правду говорю… – попытался оправдаться парень. – И я не подглядывал…

– Иди, я тебе сказал! – сурово приказал воин и, глядя ему в спину, ехидно произнес: – Баба с бородой уже мерещится, а пробыл-то всего ничего, пару недель.

В дом Хойшака из огорода с пучками зелени вошла жена. Увидела мужа с подбитым глазом и удивленно остановилась на пороге. Тот пил самогон и возмущался:

– Что за бабы пошли… Бороды отрастили, руки распускают… Совсем старые порядки забыли…

– Ты это о чем, старый? – вытерев ноги о коврик на пороге, спросила жена. – И что у тебя с глазом? Когда уходила на огород, ты вроде был цел. Она прошла к столу и положила зелень. – Опять пьешь? – осуждающе проговорила она. – Пошел бы рыбы наловил, продали бы.

– Да кому она нужна, эта рыба? Ее тут у всех завались. Тут бабы бородатые бегают и дерутся.

– Эх ты! Уже до баб бородатых напился. Как тебе не стыдно, старый ты дуралей.

– Сама ты дура, и я трезв. Говорю, баба бородатая была… Стой… это не баба, это мужик! Рука у него ох какая тяжелая. У баб таких кулаков не бывает. Понимаешь, схватил закуску и удрал, стервец.

– Теперь уже мужик! – махнула рукой жена. – Где ты видел мужика, чтобы закуску забрал, а бутыль с самогоном оставил?

Хойшак застыл с открытым ртом.

– Да… Это ты права, – согласился он. – Мужиков таких не бывает, чтобы закуску забрал, а бутыль оставил. Тогда что это было? И кто меня ударил в глаз?.. Ик!.. – Язык у него уже заплетался.

Женщина молча собрала зелень в пучки, уложила в корзину и вышла. Хойшак огорченно посмотрел на бутыль с самогоном и пробормотал:

– И все это ты, проклятая! – Он погрозил пальцем бутыли, зевнул и уснул за столом.

Женщина прошла в крепость и протянула повару корзину с зеленью. На скамье сидел и чистил рыбу новенький молоденький страж.

Повар взял зелень и рассчитался с женщиной медью.

– Как дела, Хоймара? – спросил повар. – Что-то не видел сегодня на рыбалке твоего мужа.

– Да когда ему? Все время пьет. Уже до баб бородатых напился…

– Что?! – вскричал новенький. – Он видел бородатую бабу?

– Да чего он только ни видел, то маленьких человечков, то бородатых баб. Тьфу! – Она в сердцах сплюнула на земляной пол. – Чего ни увидишь спьяну?

– Тетка Хоймара, я тоже видел бородатую женщину. Она заскочила к вам в дом и тут же выбежала и побежала в лес. Я бросился за ней, а она меня избила… – Он стушевался, рассказав о своем позоре, и уткнулся взглядом в рыбу.

Женщина принюхалась.

– Ты что же, малец, тоже пьешь? – спросила она.

– Нет, это мне для успокоения повар налил.

– Все ясно, – покачала головой женщина и посмотрела на весело скалящегося повара. – Спаиваешь детей, Хойгас?

– Да о чем ты говоришь, женщина? Делаю из парня мужчину.

– Никто мне не верит, – почти рыдая, пожаловался юноша, но на его слезливые речи никто не обратил внимания. Повар занялся своим делом, а женщина ушла.

Артем пролежал в лесу до вечера, но никто в крепости не поднял тревоги. Вернулись рыбаки. Поселок затихал, и лишь у крепости воины играли в кости.

– Да что же это такое! – пробормотал Артем. – По окрестностям бегает баба с бородой, дерется, и никто на это не обращает внимания. Что мне еще сделать, чтобы вас расшевелить? Убить половину из вас? Так жалко, союзниками будете как-никак. Ладно, получите подарочек…