Владимир Сухинин - Барон поневоле [СИ litres с издательской обложкой]

И снова хохот огласил пристань у протоки.

Люди окружили гонца и спрашивали, что случилось. Молодой парень, впав в ярость, уже бесновался.

Артем не стал ждать конца представления и направился к дому, в котором находился живой мертвец. Уже на пороге он понял, что произошло нечто непредвиденное.

Хойсира после схода вместе с отцом пошла домой. Старика вождь на совет не позвал.

– Иди домой, отец. Без тебя решим, как быть, – со вздохом озабоченности сказал он.

Старик молча пожал плечами и пошел рядом с дочерью.

– Ты чего, отец, не рассказал мне, что видел коротышку? – тихо, но возмущенно спросила Хойсира. – Меня там обвиняли. Стояла как дура, не знала, что сказать. Он же, маленький негодник, и одежду мою украл.

– Ага! – равнодушно согласился старик. – Женскую украл, а мужскую подбросил. Только она на твоего мужа не налезет. – Он не стал продолжать и невозмутимо пошел дальше.

Хойсира прикусила язык.

– Ты хочешь сказать, отец, – помолчав, сказала она, – что у нас у каждого есть свои тайны?

– Ты молодец, все правильно поняла. Расскажешь о своей?

Женщина поколебалась и тихо заговорила:

– Вчера я проведала наш с Хойшаном дом и увидела, что у очага сушится одежда… Мужская. В темноте я не разобрала чья. Подумала, что Хойшан вернулся…

– Так это ты из-за него огонь в очаге поддерживала?

Женщина шмыгнула носом.

– Да, отец, – созналась она.

– Было бы из-за кого, – фыркнул старик. – Осел безголовый.

– Я зашла в спальню, – продолжила женщина, пропустив мимо ушей укол отца, – и увидела спящего мужчину, разделась и легла к нему…

– Вы, бабы, все таки дуры, – хмуро буркнул старик. – Привязываетесь к тем, кто вас предает и бросает. И дальше что? – поторопил он ее.

– Это был не Хойшан.

– Не Хойшан? А кто?

– Не знаю. Он чужак… но ласковый и красивый.

– Ты что, не разобрала, кто в постели лежит? – не поверил старик.

– Темно было.

– Но что красивый, ты заметила? – засмеялся он. – Хочешь, расскажу, как он выглядел? – И, не дожидаясь ответа, начал говорить: – Русый, молодой парень. Твой ровесник. С бородой, которую он давно не брил, лицо полноватое, простецкое, но сам крепкий, не толстый, высокий. И губы пухлые, как у девушки.

– Откуда ты знаешь, отец?! – пораженная его словами, вскрикнула женщина и стала оглядываться по сторонам. Но их никто не слышал.

– Он со мной разговаривал. Это некромант, которого все ищут. Я его послал в твой дом. А ты, значит, пошла за мужем и нашла мужчину.

– Ты пригрел врага, отец?! – воскликнула женщина.

– А ты с ним переспала и пришла такая вся счастливая. Так что мы в расчете. И он не враг. Он пришел, чтобы заставить наших дурней заключить союз. Я ему рассказал, что этому мешает шаман, и он решил его убрать.

– Хойрока?

– Да. А в подручных у чужака, видимо, коротышка. Его многие видели. Ты забрала его одежду, он забрал твою. В чем-то ему надо ходить… Сейчас бегает в твоей юбке. – Старик коротко хихикнул.

– Но он убивает наших воинов!

– Только тех, кто на него нападает. Хойрок пока не доказал свою силу, убил шестерых. Остальные враз поумнели.

Они зашли в дом. До поздней ночи Хойсира занималась хозяйством и с темнотой направилась к себе домой. Она хотела встретить ночного гостя и поговорить. Запал он ей в душу. Лег на сердце тяжелым, но сладким грузом, и она не могла это скинуть и забыть. И скучала по нему, и ненавидела одновременно. Чужак, убивающий ее соплеменников! А она делила с ним постель.

«Какой ужас!» – думала она и млела от мыслей, убегающих в прошедшую ночь.

На причале громко гомонили и хохотали люди. Там собралось треть поселка. Хойсира постояла, отстраненно послушала, вся погруженная в свои мысли и, не задумываясь о том, что плели люди, пошла к себе в дом. Подкинула в очаг дрова и повесила котел с едой. Несколько раз возвращалась в дом к отцу и таскала снедь. Она верила, что ночной гость вернется. Наконец сделав дела, положила его одежду и зашла в спальню. Зажгла масляные светильники, затем открыла крышку подпола, хотела посмотреть, осталось там что-то или нет. Нагнувшись, она вскрикнул и обмерла от ужаса. Там лежал и смотрел на нее ее муж.

– Хойшан! – справившись с первым страхом, обратилась к нему женщина. – Ты чего тут прячешься? С ума сошел? – Она несмело засмеялась. – Боишься, что тебя Хойника найдет?

Мужчина заворчал и зашевелился. Он неуклюже поднялся, и вдруг его руки метнулись к ней. Ее спасла мгновенная реакция. Она держала в руках светильник и не раздумывая бросила его в мужа. Масло пролилось на него, и он загорелся. Не обращая внимания на огонь, разгорающийся на его голове и плечах, он еще громче заворчал, и ворчание превратилось в рык. Глаза блеснули зеленым огнем, и мужчина полез из ямы.

Хойсира пятилась и не знала, что делать. Она схватила маленькую скамеечку и прикрылась ею.

«Да что же тут происходит?» – подумала она.

– Хойшан! Не лезь ко мне! – попыталась она убедить мужа. – Ты горишь! Сбей пламя!

Но горящий муж, рыча и шатаясь, шел на нее и тянул руки.

Решившись, женщина бросила в мужа скамейку и бросилась вон из дома, но в дверях с кем-то столкнулась. Уперлась ему в грудь.

Сильные руки крепко обняли ее, и прозвучал повелительный голос:

– Живо в подпол и закопайся!

Хойшан остановился, поворчал, но послушался и полез обратно в яму.

Хойсира с силой высвободилась из объятий и отошла на шаг, потянула за руку человека и закрыла за собой входную дверь. В свете светильников она смогла рассмотреть бородатую женщину. Пухлые губы, по-детски наивное лицо с умными глазами и длинными ресницами. Во всколоченной бороде застрял мелкий мусор, пожухлые травинки, крошки еды. Не в силах справиться с собой, она рассмеялась.

– Точно, бородатая женщина. Это про тебя говорили на пристани? Что ты ищешь красивого мужика? Да, выглядишь ты, конечно, не ах. Как женщина… – Она перестала смеяться. – Ты зачем пришел?

– Дела у меня тут.

– Убивать пришел?

– А ваши воины к огунам зачем ходят? Подарки отнести детишкам? Я видел больше десятка воинов, что скрытно подошли к их землям.

– То огуны, а я хойда. – Женщина гордо вскинула голову. Пышные волосы ее взметнулись и упали на лицо.

Мужчина убрал их с лица и спокойно произнес:

– Вы все один народ озер. Перед лицом сильного врага вы тесните более слабого родича. И не хотите понять, что, разделившись, вы будете уничтожены. У твоих детей нет будущего без объединения.

– У меня нет детей! – секунду помешкав, ответила Хойсира.

– Но будут. И я им такого будущего не желаю.

– А ты пришел его изменить! – с усмешкой и недоверием спросила она. В ее голосе был даже слышен вызов, но мужчина обнял ее за плечи.

– Да! – твердо сказал он. – Я пришел, чтобы изменить ваше будущее. Я вам не враг, но уберу всех, кто сопротивляется объединению…