Владимир Сухинин - Барон поневоле [СИ litres с издательской обложкой]

«Выдержанна», – положительно оценил визитершу Грибус.

– Так какое дело, риньера, привело вас в столицу? – спросил он.

– Я уже передала вашему привратнику, что это дело короля. Жаль, что он об этом не сообщил вам, – уколола она Грибуса.

Тот оценил этот выпад и улыбнулся. «Ей палец в рот не клади, откусит».

– Нет, он сообщил. Но я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне? Я уже не на службе…

– Господин бывший прокурор, если вы даете ордер по делу короля своему сотруднику, то имеете самое непосредственной отношение. Потому что он на основании ордера проводит аресты дворян. Пытает их и захватывает замки.

В голове бывшего прокурора зазвенел тревожный звоночек.

– Даже если это и так, – осторожно произнес он. – Вы приехали жаловаться?

– Нет, сообщить вам, что убийца наследников престола схвачен. Один из них, а те, кто знает больше, арестованы, спрятаны и ждут допроса дознавателями королевской прокуратуры.

Грибус откинулся на спинку стула и потер рукой подбородок. По спине пробежал неприятный холодок. Дело, которое он поручил Кварту Свирту, запахло гнилью. Противной, застоявшейся. Как будто он потревожил стоялое болото. И оно сулило опасности ему.

«На подставу это не похоже», – подумал он.

– У вас есть письмо от Свирта? – помедлив, спросил он.

– Свирт убит, господин Аданадис.

– Ах, убит!.. – Взгляд прокурора стал жестким.

– Не спешите делать выводы, господин бывший прокурор, – ничуть не смутилась женщина. – У меня с собой отчет о расследовании. Там все ясно написано. Просто почитайте его. Я подожду.

– Отчет? – Сбитый с толку Грибус немного растерялся. Дело приобретало неожиданный оборот. Он внимательно посмотрел на гостью и протянул руку. – Отчет! – сухо и требовательно произнес он.

Женщина открыла сумочку и вытащила рулон из нескольких листов бумаги. Подала Грибусу. Тот взял, посмотрел на листы, потом на женщину и сел на место. Развернул листы и углубился в чтение.

Через полчаса он вновь посмотрел на гостью. Теперь взгляд у него был веселый.

– Не думал, что читать отчет будет так увлекательно, – проговорил он. – А какое отношение к отчету имеете вы, риньера?

– Я жена следователя, который ведет это дело.

– Но… вы дворянка! – воскликнул он. – А следователь… простите, простолюдин.

– Да. Зато какой простолюдин! Вы не находите, господин прокурор?

– Бывший, – поправил он женщину. – И да, нахожу, риньера, такой человек далеко пойдет… Но у меня возник вопрос: почему ваш муж считает, что дело раскрыто, но сам не допрашивает участников заговора?

– Потому что он хочет жить и дальше, господин прокурор, и не хочет знать больше, чем нужно…

– Хм… резонно. Оставляйте мне ваш отчет и приходите завтра после полудня, скажем, ближе к вечеру.

– Хорошо, господин Аданадис, я так и сделаю. – Женщина поднялась.

– Вас проводят, риньера. Вы где остановились?

Женщина мягко улыбнулась:

– Пока это секрет.

– Хм… понимаю, меры предосторожности. Пусть будет так, – согласился Грибус.

После ухода посетительницы он приказал запрягать лошадей и через час спешных сборов поехал во дворец.

Последняя его встреча с королем состоялась несколько месяцев назад, и меры по соблюдению безопасности дворца были усилены. Он с трудом проходил всевозможные барьеры на его пути. При этом с горечью понимал, что эти проверки, разговоры с разными служаками, интересовавшимися целью посещения им дворца, были лишь ширмой. Тот, кто захотел бы проникнуть тайно, проник бы, а эти проверки, устроенные ему, лишь доказывали, что существенно ничего не изменилось. Форма есть, содержания нет. Сделали, усилили и доложили. Теперь его заставляют долго объяснять, зачем он прибыл и уважительная ли причина. На все вопросы он отвечал, что дело короля, и просил доложить о нем секретарю его величества. Что за дело, он вопрошавшим не открывал.

С трудом, но он пробился сквозь бюрократию дворца. Последней задержкой стало общение с дежурным офицером тайной стражи, несущей охрану внутри дворца, членом ордена Черного Лотоса. Тот ни в какую не хотел его пускать, если Грибус не расскажет ему, зачем он пожаловал. Понимая, что попался упертый служака, тупой, но исполнительный, Грибус устало произнес:

– Дело касается жизни короля. Я выполнял личное задание его величества. Если вы не доложите о моем приходе секретарю его величества, завтра вас повесят.

Офицер не стал больше задерживать Грибуса.

– Сейчас о вас доложат секретарю, – недовольно проговорил он и вызвал дежурного.

– Господин Аданадис! – радостно всплеснул руками секретарь. – Как давно вас не было!

– И я рад тебя видеть, Борис. Как здоровье его величества?

– Спасибо, пока не жалуется. С чем прибыли?

– С докладом. – Грибус посуровел. – Жизнь его величества под угрозой, Борис.

– Сейчас же доложу. Подождите, я скоро.

Грибус кивнул и подошел к гобеленам, прикрывающим каменные стены. Повернулся спиной к двери, где стояли на страже братья ордена Черного Лотоса, и тут что-то больно ударило его между лопаток. Он задохнулся, и из его рук вырвали папку. Почувствовав слабость в ногах, Грибус стал падать на пол.

В это время дверь распахнулась, и Борис увидел, как Грибус, цепляясь за гобелен, падает. Он подбежал к бывшему прокурору, лежащему лицом вниз, и с ужасом увидел кровавое пятно, расплывающиеся на его спине.

– Грибус! – закричал он. – Что с тобой?

Аданадис приподнял голову и прохрипел:

– Доклад, Борис… Они украли доклад… Король… кхе-е… в опасности… кхе… – Голова Грибуса бессильно упала на пол, и он замолчал.

– Стража! Ко мне! – закричал секретарь. – Тревога! Срочно лекаря!

На шум выглянул король. Безгон увидел лежащего Грибуса и подбегающих стражников и быстрым шагом направился к ним.

– Что тут произошло? – строго спросил он и замолчал. Кровавое пятно на спине Аданадиса говорило само за себя.

– Он жив? – спросил король.

– Не знаю, – ответил побледневший секретарь, – скорее нет, чем да.

– Отнесите его ко мне в кабинет, – распорядился король, – и соберите всех отвечающих за безопасность.

Он развернулся и быстрым шагом направился в свой кабинет.

Энея Неудержимая была девушкой застенчивой, но в то же время далеко не дурой, как могло показаться стороннему наблюдателю, заметившему ее робкий, потупленный взгляд.

Рассудив, что у нее только два пути – выйти замуж за подающего большие надежды красивого и молодого простолюдина или оказаться на улице без средств к существованию, она решительно выбрала первый вариант и не прогадала. При этом она полюбила своего мужа, который не побрезговал ею после надругательства офицеров полка. Ее не смущало то обстоятельство, что она выбрала в мужья мучителя своего отца. Ее отец был эталоном жестокости и выдал бы ее замуж за старика с деньгами и связями. Любви к нему у нее не было, а было сильное желание сбежать. Но убегать не пришлось. Она удачно вышла замуж и теперь, используя свой ум и изобретательность, помогала мужу добиться успеха и… дворянства.