Владимир Сухинин - Барон поневоле [СИ litres с издательской обложкой]

– Артам, быстрее вылезай, нас съедят!

Артам блаженствовал. Вот уже много времени он не вылезал на свет. Он честно себе признавался, что не хочет видеть этот проклятый свет, потому что вместе с ним к нему приходят неприятности. То вампир, то обглоданная девица. Внутри ему было тихо, тепло и уютно. Артам, слабый по характеру, привык к такой жизни и не понимал, зачем еще надо вылезать в мир. Решать возникающие проблемы? И мучиться? Уж лучше тут в тишине и покое проводить свое время. Он впал в сонное состояние и видел счастливые сны. Он вместе с отцом и матерью открыл новую лавку, и они подарили ее ему на день рождения. И когда он, трепеща от предвкушения, хотел войти в новое помещение, его выдернул крик:

– Артам, вылезай!..

Он оглянулся и увидел маленького поглотителя душ. Только в его сне он был огромным, как медведь, и шел прямо на него. Артам испуганно вскрикнул и вскочил в лавку. Свет ударил ему в глаза. Он плохо видел, но успел заметить, как лицо поглотителя душ стало похоже на лицо зомби. Артам дернулся, оттолкнул это лицо, завозился и увидел рядом ледяную мумию, но мумия была живой. Она протянула к нему руки, и Артам в страхе закричал:

– Артем, спаси!

Артема рвануло вниз. Он очутился в теле и оттолкнул руками ледяную мумию. Та упала и разбилась на куски. Артем пришел в себя. Он чувствовал слабость и понимал, что еще немного и он умрет. Жизнь быстро уходила из него. Не медля, он ударил ножом маленького зомби и обхватил того руками. Нож остался в холодном тельце, и тогда он приказал духу, живущему в маленьком зомби, войти в тело Артама. Удар по сознанию был подобен удару молота. Его оглушило, и он некоторое время находился в беспамятстве. А когда пришел в себя, то увидел тело Артама, которое быстро закапывалось в песок. На берегу лежал иссушенное тельце ребенка, и воды озера омывали его ноги. Рядом с ним висел и беззвучно открывал в крике рот Артам. Через какое-то время Артам замолчал и так же, как Артем, повис над телом.

С места, где находился Артем, открывался вид на небольшой участок берега. Дальше в глубь острова видимость закрывали высокие кусты. Артем видел фигуры зомби, которые ходили между кустов, но к воде не приближались. К вечеру из кустов выбрался сгорбленный мертвяк. Он просеменил к берегу и остановился недалеко от кромки воды. Потоптался и нерешительно приблизился к телу малыша. Затем быстро схватил того за руку и потащил в кусты. Навстречу ему выпрыгнула тварь, которая когда-то была женщиной. Сейчас это почти черное, иссушенное уродливое существо, лишь имея воображение, можно было назвать человеком. Оно зарычало и показало черные большие зубы. Горбун тоже зарычал и прикрыл собой тело маленького зомби. Женщина пошла вокруг горбуна, а тот поворачивался за ней и рычал. Неожиданно женщина прыгнула и сбила горбуна с ног. Тот упал и ухватил зубами ее лодыжку. Черная, почти сливающаяся с темнотой уродливая фигура женщины задергалась и стала бить рукой горбуна по голове. Тот отпустил ногу и пополз прочь. Но женщина прыгнула ему на спину и вцепилась зубами в шею. Горбатый зомби полз еще какое-то время, а потом неподвижно замер.

Из кустов донесся довольный чавкающий звук. Но на этом дело не закончилось. К безумной трапезе вышли двое. Один повыше, другой невысокий и широкий, с непомерно длинными руками, как у обезьяны. Они стали кружить около жрущей женщины. Или существа, которое когда-то ею было. Женщина шипела и рычала. Но два зомби кружили вокруг нее, подходя все ближе. Наконец женщина не выдержала и, оставив свою добычу, хромая, поспешила прочь. А двое новых зомби, рыча, толкая друг друга, бросились к телу горбуна. Из кустов вышла та же женщина. Она тащила за ногу малыша и старалась уйти подальше от двоих зомби, что отняли у нее добычу. Она прошла мимо зависших Артема и Артама и скрылась за песочной насыпью.

За всем этим наблюдали Арингил и бабка Агнессы. Они находились вместе уже около недели. Арингил старался не лезть к ней с разговорами, а бабуся, как ее называла Агнесса, понимая его состояние, не навязывала ему свое общество. Сидела в сторонке и наблюдала за Артемом. Впервые она с тревогой заговорила, когда увидела псов.

– Арингил, посмотри, это непростые собаки. Это специально выведенные людоеды. Они охотятся на людей, потом их кормят человеческим мясом. У них искусственно повышен умственный порог. Артем этого не знает и лезет в западню.

Арингил глянул на линии судьбы человека и, как это всегда случалось в последнее время, увидел сплошной туман. Будущее Артема было неопределенно, но и не было пути на немедленную смерть.

– Вы что-то можете предложить? – устало и равнодушно спросил он.

К его удивлению, уход Агнессы сильно сказался на его моральном состоянии. Он старался о ней не думать, но помимо своей воли непрестанно возвращался мыслями к ней и вел диалоги с воображаемой тифлингом. Он доказывал ей ее несостоятельность и обращал внимание на ошибки. Затем понимал, что это все глупости, и замыкался в своих мыслях. Говорил и убеждал себя, что она его недостойна, что она ветрена и она ему не пара. Но проходило время, и на него накатывала тоска. На душе была тяжесть, которую ему было не скинуть. Он понимал, что ему не хватает Агнессы, и был мрачен как грозовая туча. И все это здорово ему мешало и не давало сосредоточится. Он словно оказался разбит на части и безуспешно пытался собраться в единое целое. Арингил понимал, что получил разочарование от отношений с Агнессой.

Та жила своей жизнью, считалась только с собой и своими желаниями. Заставляя его на себе жениться, в мыслях и мечтах улетала к молодым, достигшим успеха тифлингам и не скрывала от него этого. Все это сильно задевало его самолюбие, злило, расстраивало. Он хотел казаться равнодушным – и не мог. Арингил понял, что эта девушка глубоко запала ему в сердце. Он сам не заметил, как пустил ее в душу и сердце, и теперь расплачивался за свою неосторожность. Страдал и не мог ее забыть.

«Где она, с кем?» – мучился сомнениями ангел и старался не показывать свои скорби бабке Агнессы.

– Да что с тобой? – изумилась тифлинг. – Твой подопечный лезет в беду, а ты и в ус не дуешь, да еще задаешь дурацкие вопросы! Конечно, могу предложить. Надо звать Иля.

– Ну так зовите, – глухо проронил Арингил и отвернулся. Он не хотел, чтобы эта тифлинг видела его состояние.

Бабка покачала головой и исчезла. Арингил смотрел вниз и видел, как убегает Артем, стараясь избежать встречи с собаками, но ничего поделать не мог. Он даже не представлял, чем мог бы помочь ему, и просто безучастно наблюдал.

Неожиданно на поляне появилась Агнесса. Она сухо кинула ангелу:

– Привет, – и стала смотреть на то, что происходило внизу.

А там Артем выполз на берег. В его спине торчал нож. Он истекал кровью и часто терял сознание. Пути его жизни мигали, сменяя друг друга, как проблесковый маячок машины «скорой помощи». Появлялся то туман, то могильный холмик. Агнесса не выдержала и стремительно кинулась вниз, вцепилась в Артема и зашептала: