Владимир Сухинин - Барон поневоле [СИ litres с издательской обложкой]

– Да, Тойгар, я с тобой, – ответил широкоплечий. – Я верю, что ты знаешь, что делаешь.

– А ты? – Чернявый в упор посмотрел на худого и тщедушного третьего товарища.

– И… я, – с заминкой сказал тот.

– Тогда надо дождаться трех часов. Хойжим совершит разрыв свитка ровно в три. У всех свитки на руках?

– Да.

– Да, – подтвердили они, и Артем как-то понял, что эти парни – представители трех племен – тойва, огунов и хойда. Как он об этом узнал, Артем не понимал, но был уверен, что это так.

Чернявый выглянул в окно и посмотрел на шпиль самой высокой башни.

– Пора! – произнес он и первым достал из рукава свиток. Дождался, когда это сделают остальные и медленно его разорвал. Двое других также порвали свитки.

Раздался звон разбитого стекла, и в комнате появились три фигуры в черных плащах с капюшонами и с косами в руках. Странно было то, что эти трое их не видели.

– Дело сделано! – торжественно произнес чернявый.

Фигура в черном подплыла к нему и махнула косой. Он умер мгновенно, затем умерли его товарищи. Артем готов был поклясться, что эти парни не знали, к чему приведут их действия, не понимали, что умрут первыми.

Артем удивленно присвистнул. «Ну надо же быть такими дурнями! Завладели свитками и решили их использовать? Они и впрямь надеялись, что смерть выкосит город, но не заденет их, тех, кто выпустил ангелов смерти на свободу?»

А темные фигуры разошлись по замку и стали косить косами всех, кого встречали. Коридоры замка наполнились трупами.

Старик выдернул Артема из комнаты и перенес в большой зал. Там стоял маг. Лицо мага Артему было знакомо – именно оно всплывало над городом. Маг вздрогнул и в ужасе закричал:

– Барьер! Ставьте барьер! На нас напали!

В зал вбежал старик. Глаза его округлились.

– Мессир! Смерть вокруг!

– Орни, хватай мою сумку, – маг кинул ему свою сумку, – и быстрее беги в сектор «В», там наследник. В сумке свиток заклятия ледяной темницы. Смерть не в силах разломить ее. Наложи на наследника, мы попробуем задержать смерть.

Старик на лету поймал сумку и побежал вон. Артем и призрак последовали за ним. Старик через три ступени бежал вниз. Он добежал до бронзовой двери и набрал трехзначный код на большом диске. Дверь отворилась, и он проскользнул вовнутрь. Там в комнате сидел юноша – крепкий, красивый, но печальный.

Старик подбежал к нему, схватил за руку и тревожно закричал:

– Артем! Бежим! На замок напали. Надо успеть попасть за барьер.

Он схватил парня за руку, и они побежали.

«Артем? – удивился Артем. – Откуда здесь такое имя?» Но додумать ему не дал старик. Он потянул его за руку, и они полетели вслед за бегущими. Из-под коричневой бархатной куртки юноши вывалился висящий на цепочке амулет королей, и Артем прикипел к нему взглядом. У него был такой же. Старик и парень бежали через анфиладу комнат и наконец добрались до лестницы.

– Успели! – прохрипел старик, и Артема рвануло вверх.

Он снова оказался в помещении с магом. Тот поднял руки и, услышав слово «успели», опустил их. За его спиной раздался смех. Маг обернулся, и его глаза расширились. В углу стоял со свитком в руках молодой парень. Он усмехнулся и стал надрывать свиток.

– Не-ет… – закричал в отчаянии маг и протянул к юноше руку.

Но тот порвал свиток и торжествующе бросил его на пол. Снова раздался звон стекла, и появилась темная фигура с косой. Она мимоходом ударила юношу. Тот упал. А демон поплыл к магу. Маг его видел и отступал, но коса безжалостно оборвала его жизнь.

Артема потянули в сторону. Он не смог досмотреть, что произошло дальше. Они оказались в мастерских. Маг в заляпанной синей мантии разговаривал с другим магом, в красной мантии. Артем услышал их разговор.

– Эти гремлуны совсем обнаглели! – возмущался маг в синем. – Речной жемчуг они требуют в два раза больше обычного, или подавай им алмазы.

– Не говори, – согласился второй, – я тоже заметил их жадность, но хорошо, что запасы алмазов постоянно пополняются. Горцы отдают их за бесценок. Просто покупают оружие и доспехи. Дурни.

– Не такие они и дурни, – ответил маг в синем. – Они вооружились и надели броню. Могут попытаться проверить нас на прочность. Они уже приходили раньше сюда с пиратами.

– Пустяки, – небрежно отмахнулся маг в красной мантии.

В это время в помещение вплыла разбухшая фигура с косой. Над ее головой читалась надпись «Аббадон».

– Это демон, властелин бездны, – неожиданно произнес старик-призрак.

А Аббадон скосил всех в лаборатории и, расправив могучие черные крылья, исчез.

– Он напитался смертями и улетел в ад, – грустно произнес призрак, затем рванул Артема и полетел вниз.

Там внизу старик прикрывал своим телом юношу, а к ним летел на коне разбухший демон Абигор.

– Демон всадник, искусный воин, – пояснил призрак.

В это время старик разорвал свиток, и комнату за его спиной запечатало ледяной глыбой. Юноша навеки застыл в ней, и его гримаса была мучительной и неподдельной. Демон отвернулся и взмыл вверх.

По всему городу смерть собирала обильные жертвы. Люди просто падали и умирали, но в замке началось новое движение. Старик потянул Артема за руку. Они подлетели к окну. Маг, который ставил магический барьер, зашевелился. Он сел и открыл глаза. Глаза его полыхнули зеленым светом. Затем стали подниматься один за другим остальные маги. Они бесцельно бродили по коридорам. Призрак горестно покачал головой.

– Месть архимага Бушвилуса, – проговорил он. Он только шевелил губами, но Артем слышал его мысли. – Посмертное проклятие накрыло город. Умершие превратились в зомби.

Бродивший по коридорам маг встретил ученика, который разорвал свиток, и набросился на него. Он сразу укусил того за шею, и вскоре начался кровавый пир.

Призрак повлек Артема вниз. Везде, где они пролетали, зомби жрали друг друга. Они спустились к старику.

– Это я, – прошелестел губами призрак.

А старик, не убитый ангелом, открыл люк и полез вниз. Там пошел по подземным ходам. Призрак и Артем летели за ним. Через несколько сотен метров они очутились в глубоком колодце. Старик по скобам поднялся наверх, и Артем понял, что это та башня, на которой он спал и прятался. Внизу бродили ожившие мертвецы – это были рабочие, чистившие канализацию. Старик горестно вздохнул и спрятался.

Затем появились свитки, которые забрал из его сумки Артем. И призрак, держа их в руке, отрицательно покачал головой.

– Не применяй их, Артем, – прошелестело у него в голове. – Погибнешь…

Призрак исчез, и Артем проснулся.

«Так вот чьи останки лежали тут, – догадался он. – Старина Орни». А он так безжалостно сбросил его кости. Артему стало стыдно.

Было еще темно. Костер прогорел, и Артем сапогами сдвинул остывшие угли. Под костром оказался люк, который он раньше не замечал. Он ухватил рукой металлическую скобу и тут же отпустил, обжегшись. Потом он Артем подцепил скобу древком дротика и поднял люк. Внизу чернел провал. Он запустил вниз светляк и увидел те самые ржавые скобы, по которым Орни поднялся наверх.