Владимир Сухинин - Барон поневоле [СИ litres с издательской обложкой]

– О боже! Какой кошмар, – проговорил Артем. Он не мог поверить в то, что видит. – Как же хранители магов допустили подобное?

– А у них не было хранителя.

– Как не было?

– А вот так. Они в своей гордыне, в превозношении себя отказались иметь хранителя. Они сами захотели стать хранителями этого мира, и Дракон этим воспользовался. Он по-тихому расправился со всеми хранителями, и маги ему не мешали, а он подкидывал им знания. Он знал, что делал. Это с его подачи маги создали здесь пробой. Он хочет набраться тут сил и уйти в твой мир, Артем. А когда маги стали ему не нужны, он использовал эффект негации. Создал церковь, которая уничтожила магов как силу… Он знал, как гасить магию.

– Постой! Это ты должен был стать хранителем для магов, – догадался Артем. – Ведь так?

– Да, ты все правильно понял. Они не дали мне вовремя проснуться и осознать себя, поэтому я и выжил.

– Тогда давай разрушим эту связь миров, – предложил Артем.

– Пока нельзя, – покачал головой Иль. – Тогда сотни сильных личей выйдут из-под барьера. Им вода не преграда. Их переполняет злоба ко всему живому. На озерах не останется ни одного живого человека. Смерть пойдет по земле, плодя мертвяков. Сотни тысяч их выйдет к людским королевствам, и планета станет одним огромным некрополем.

– И что делать? – Артем оторвался от окошка.

– Для начала отбить атаку этого священного похода. Ты знаешь, как тренировать войска. Тут оружия, брони хватит на всех воинов озер. Собери все, одень, вооружи. И соедини племена в союз. Знаю, тебе придется пролить много крови. Но это лучше, чем полная власть церкви или некрополь… Ты этой планете можешь показать третий путь. Хватит ли у тебя воли и решительности, вот в чем вопрос. – Он хлопнул Артема по плечу. – Я в тебя, землянин, верю. Давай старайся, а я пошел. Дел, понимаешь, много.

И исчез, оставив Артема в глубоком удивлении.

– А как же я? – проговорил Артем, глядя на то место, где только что стоял хранитель. – Эй! А как я отсюда выберусь?

Он растерянно огляделся. Впереди был тупик, а за спиной лестница в коридор, откуда только один выход, через голема. «Ну что за тип этот Иль!» – Артем беспомощно развел руками и направился к лестнице. Чем дальше он шел, тем злее становился.

«Завел в западню и исчез!.. Да пошло оно все…» Куда именно пошло, Артем не придумал и, дойдя до ниши, со злостью толкнул голема в спину. Вылез, прошел по спине упавшего голема, наступил на голову, которую тот поднимал, впечатал ее в пол и направился дальше. Он не оборачивался, кипел злостью как чайник на плите. Слышал, как, гремя железом, поднимался голем, но даже не ускорил шаг. Так и дошел до двери. Обернулся и увидел, что голем встал на свое место и замер.

– Вот там и стой, железяка хренова, – мстительно процедил Артем и рванул на себя дверь.

Та неожиданно очень легко поддалась, и Артем чуть не вывернул плечо. Снова чертыхнувшись, он пошел дальше.

Когда Артем дошел до башни, возле которой стояло его небольшое войско, он уже успокоился. Посмотрев в пролом в потолке, определил, что сейчас середина дня.

– Пятница, – позвал он, – подойди.

Лич повиновался. Артем взял одну душу, прикрепленную к его ауре, и скормил личу. Потом скормил вторую и третью. Аура Пятницы разбухла и потемнела. Лич стал светиться темным, зловещим светом. Он даже стал выше и задрал голову.

– Да ты уже не Пятница, ты уже настоящий барон среди мертвецов, – смеясь, проговорил Артем.

– Бахрон… – очень внятно произнес лич.

– Ага, а я король всех мертвецов.

– Хозяин, кхороль… – повторил лич и громко зарычал.

Артем испуганно отступил, но тут же успокоился. Лич склонил голову, и все его зомби упали мордами вниз.

– Значит, так, Барон, идем набирать тебе подданных… Ну и мне тоже, стало быть. Я же король. Нам нужен еще один или пара магов и простые воины. Пошли в город, я буду наживкой.

Артем повеселел. Окруженный пятеркой псов, он пошел впереди, следом шла процессия из мертвецов. Артем оглянулся и подумал: «Видели бы сейчас меня мои подданные»…

Артем и его отряд вошли под своды открытых ворот, прямо от них вела широкая улица к центру. Но Артем повел свой отряд налево, вдоль городской стены. Улицы города были пусты, и лишь ветер гонял по мостовым мусор. Из-под каменной мостовой пробивалась трава. Стены заросли колючими кустами. Даже птицы не посещали этот мертвый город. В ушах почему-то звенела зловещая тишина.

Артем поравнялся с одной из башен, пробрался сквозь негустой кустарник и вошел во внутрь. Дверь была нараспашку. Перед ним был маленький пятачок с деревянной лестницей, ведущей вверх и вниз. Постояв в раздумьях, куда направиться, Артем решил спуститься. Лестница подгнила и ужасно скрипела. Внизу он очутился около открытого оружейного склада. Сначала ему показалось странным, что помещение, где было аккуратно сложено оружие, копья, луки, стрелы, доспехи, топоры, мечи, открыто и не разграблено. Но потом ему в голову пришла мысль, что когда объявили тревогу, то стражники, останки которых виднелись повсюду, открыли склады с оружием для горожан. Только те не успели прибыть, их скосила смерть.

Артем подошел к стеллажам и взял в руки кольчугу. Стальная, двойного плетения, она была практически невесомой.

«Видимо, постарались гремлуны», – подумал Артем. Он осмотрел склад и понял, что здесь хватит вооружить и одеть не меньше сотни воинов.

«А башен здесь около двадцати…» – размышлял Артем. Маги заботились о своей безопасности. Значит, ему хватит отличного снаряжения, чтобы одеть и вооружить свою еще не созданную армию. Он положил кольчугу на место, поднялся по лестнице и вышел на улицу. Там его ждали свои зомби.

– Идем! – позвал он их и неспешно зашагал по дороге.

Он надеялся, что запах живого существа привлечет мертвяков. Так и случилось. Из подворотни выскочила банда зомби. Они действительно напоминали банду. Впереди стояли, пригнувшись к земле, шесть мертвяков, а за их спинами стоял командир или бригадир, лич в зеленой потрепанной мантии. Он что-то прорычал, и зомби, пригибаясь к земле, как обезьяны, боком поспешили к Артему. Но их встретил рык Барона. Зомби остановились на полпути и застонали. Затем, кланяясь, приблизились, упали на живот и завыли. Чужой лич не потерпел предательства и запустил в них воздушный кулак. Удар воздушной волны разбросал мертвяков, но, встретив магический щит Артема, обошел его отряд стороной. Барон грозно рыкнул и вышел вперед. Артем ему не мешал. Он хотел посмотреть, что произойдет дальше. Но магического поединка не случилось. Его Барон молниеносно приблизился к противнику и ударил навершием посоха по голове. С лича слетел капюшон, и показалась лысая уродливая голова. Противник как-то странно вжал голову в плечи и склонился. Он тихо и жалобно, по-собачьи заскулил. Барон вновь грозно рыкнул, и лич в зеленой мантии, согнувшись как сборщик картофеля на поле, пошел к Артему и у его ног распростерся на земле.