Владимир Сухинин - Барон поневоле [СИ litres с издательской обложкой]

– Вставай, урод, – приказал Артем.

Лич поднялся и прохрипел:

– Ухгрод… похгкорность… хгозяин. Похгкорность… хгозяин.

– Ага, понял, кто тут король! – довольно проговорил Артем. – Мы тебя сейчас укрепим, а то ты слабый какой-то.

Он скормил личу одну душу. Барон ревниво посмотрел на своего подчиненного, но, увидев, что у того аура в два раза меньше, чем у него, рыкнул. Новый слуга Артема встал за спиной Барона, грозно рыкнул на зомби, и те поклонились.

«Ого! Барон разделил полномочия, – удивился Артем. – Что-то они какие-то очень организованные. Или это прижизненные способности магов остались в телах?»

Он пожал плечами и решил об этом не думать. Осмотрел свой отряд, новые зомби оказались «гаремом» урода, когда-то они были женщинами, а сейчас выглядели страшными и отталкивающе уродливыми. Но все же в них можно было узнать представительниц слабого пола по остаткам волос, отвисшим тонким наростам кожи, где раньше была грудь. И они ходили, стараясь быть ниже, чем особи мужского пола. «Вампирша», которая первая прибилась к отряду, тут же показала им, кто тут главный – сбила ударами на землю и походила по ним. Артем не вмешивался. У мертвяков своя иерархия, и лучше управлять командиром, чем всей это оравой.

Он прошел еще одну улицу параллельно стене и, не найдя новых зомби, углубился к центру.

Город оказался разбит на сферы влияния.

Ну прямо как у бандитов! – не переставал удивляться Артем. Ему навстречу вышел лидер местной группировки мертвяков и возмущенно зарычал, старясь прогнать пришельцев. Мертвяки, окружавшие его, прыгали, бросали в пришельцев землю и всячески демонстрировали свое агрессивное настроение. При этом не нападали.

«Боятся!» – удовлетворенно подумал Артем.

– Барон, покажи, кто тут главный. Пусть знают, что в город прибыл король мертвецов.

Два лича не сговариваясь вышли вперед и сдвоенным разрядом молний отбросили чужого лича к стене. Остальные зомби разбежались. Упавший лич сильно не пострадал. Он посчитал себя побежденным и, услышав рык Барона, заскулил. Он пополз на коленях к отряду Артема, повторяя:

– Кхороль… кхороль… похдчинение…

За ним ползли его подельники.

Артем начинал понимать, что в этом городе выжили сильнейшие. Они как-то организовались, заняли свои территории, и установилось какое-то странное равновесие. Слабые ушли к стенам и за город, спрятались в канализации и лесу. Научились прятаться, добывать пищу и выживать. Видимо, в городе осталось всего несколько сотен зомби, остальных сожрали.

Артем оценил свой отряд. Три лича, причем не самых слабых. Пять псов, его охрана и три десятка матерых зомби. С такой силой он может нагнуть любое племя.

Удовлетворенный увиденным Артем пошел в сторону мастерских, на север. Мертвецы или прятались, или уходили с пути его отряда. А в мастерских Артем каждому зомби, кроме личей и псов, сунул в лапы тачки и потратил несколько часов на то, чтобы нагрузить их кольчугами и оружием.

Затем отряд с большим трудом тронулся в обратный путь. А почему с трудом? Потому что зомби не понимали, чего он хочет, и периодически то бросали тачки, то переворачивали их. Приходилось останавливаться и складывать имущество обратно. Из города они выбирались несколько часов, Артем уже все проклял и пинал тупых зомби, которых его ярость оставила равнодушными. Они таращились на него, и только. Личи тоже не могли объяснить им, что от них требуется.

С горем пополам они дошли до ворот. Там за стенами Артем вывалил добро и, злясь на себя и тупых мертвяков, пошел к озеру, где его ждал десяток воинов. Он обратился к воину в волчьей шкуре, что его сопровождал, но теперь как охрана.

– Зирнук, плыви к племени и приведи сюда полсотни воинов, мы выгребем запасы оружия из города. Сразу скажу, чтобы мертвяков не боялись, там стоит моя охрана.

– Из мертвецов? – переспросил воин и косо посмотрел на Артема.

– Из них самых.

– И кто ты у них?

Артем внимательно посмотрел на воина.

– Я тебе не нравлюсь? – спросил он.

– Не нравишься.

– А Зибран нравился?

– И он не нравился.

– Но ты молчал. Не говорил, что он тебе не нравится. Боялся. А сейчас почему осмелел? – усмехнулся Артем. – Думаешь, я буду терпеть твою наглость? Я на тебя плевать хотел, можешь вызвать меня на поединок. Но у тебя кишка тонка, так что закрой рот и сопи себе под нос. Теперь ты не командир. Ты вообще не воин. Я тебя оставлю на острове всего на день и ночь, и если ты выживешь, то снова станешь воином. Вылазь из лодки! – приказал Артем.

Воин в волчьей шкуре побледнел, затравленно огляделся.

– Зигвар, теперь ты командир этого десятка, – распорядился Артем. – А этого смельчака выгоните из лодки.

Пожилой воин кивнул и обратился к племяннику:

– Зирнук, не позорь свой дом и свой род. Ты вызывающе себя вел. Теперь отвечай за свои слова. Вылазь и прячься, иначе мы тебя утопим в озере. Мать свою пожалей.

Воин ничего не ответил. Он вылез из лодки и не оглядываясь пошел вдоль берега.

– Зигвар, плывите и возвращайтесь с воинами.

Через два часа прибыл большой отряд. Артем повел их к городу. Воины опасливо жались друг к другу, но слушались команд Артема. Видимо, рассказ разведчиков убил в них всякое желание показать свой характер. У города стояла толпа зомби.

– Не бойтесь, – крикнул Артем, – это мои слуги. Они дотащили оружие до стен, но дальше не смогли. Грузите все в тачки и везите к лодкам. Ничего не брать! Я сам определю, кто будет чем вооружен. Зигвар, проследи за этим. Назначаю тебя своим заместителем.

– Заместителем? А что я должен буду делать? – удивился старый воин.

– Следить за тем, чтобы мои приказы выполнялись. Пока все. Передай всем. Кто будет мне перечить и спорить со мной, того скормлю мертвецам. Нужно было сразу отвечать на вызов и оспорить мои права. Понял?

– Понял, – спокойно ответил дикарь.

Перевозка оружия заняла день и ночь. Лишь утром, освободив две ближайшие башни, Артем переправился на другой берег. Вместе с ним уплыли его зомби. Молодой строптивый воин так и не пришел. Зигвар посмотрел в сторону, в которую ушел его племянник и, вздохнув, отчалил последним.

Утром Артем, не выспавшийся и усталый, встречался с вождем венги.

Венцариот оказался умным и сметливым вождем. Он сразу ухватил идею присоединения к союзу. Причем он также понимал, где лежат его интересы, и обговорил условия этого союза. Племена живут, как и раньше, своей жизнью. Общее у них – оборона от врага и войны. Артем сразу определил правила союза. И был непреклонен. Главой союза выбирается самый умелый и сильный воин из числа вождей. Это определяется в поединке. Он становится военным вождем и ведет племена на войну. Он же определяет, на кого союз будет нападать. Каждое племя выделяет ему по пятьдесят молодых воинов, которых он будет обучать биться в строю. Он их вооружает и дает снаряжение. В остальном племена вполне самостоятельны. Этакая конфедерация племен.