Рена Баррон - Королевство душ [litres]

Я наблюдаю за похитителем ребенка, наблюдаю за моей матерью. Моя ка возвращается к телу. Я лежу на земле под лысым деревом, хватая ртом воздух. И хотя я снова целая, мои кости как будто готовы сломаться пополам. Луна изгибается в злой улыбке. Увиденное не может быть правдой.

Все это не имеет смысла. Горячие слезы текут по моему лицу, когда я проваливаюсь в темноту.

Пришло время расплачиваться за магию.

КОРЕ

ОРИША ЛУНЫ

КОРОЛЬ-БЛИЗНЕЦ

Что ж, интересный поворот событий. Должен признаться, не ожидал подобного.

А ты не терял время даром – не так ли, старый друг? Творить свою злую магию прямо у меня под носом. Мы были вместе долгое время, ты и я. С каждым днем ты становишься сильнее. Казалось бы, это невозможно. Но вот мы здесь. Моя шкатулка не сможет удерживать твою душу вечно.

Война была долгой и кровопролитной – а порой и весьма занимательной. Но ты просто не мог успокоиться, не так ли? Наша сестра умерла, и все, что тебе нужно было сделать, – это перестать есть души, прожить остаток своей неестественной жизни и умереть. Неужели это так трудно? Но нет, для тебя такой исход событий – скука. Когда сестра умерла, ты показал свое истинное лицо. Лицо, что скрывалось под маской. Возможно, именно она подавляла твоего внутреннего зверя.

Вы двое всегда понимали друг друга на непостижимом для меня уровне – настолько были переплетены ваши души. Очень мило, не будь вы оба такими наивными. Не сомневаюсь ни на мгновение: останься она в живых, ты бы все равно поступил так же.

Природу не изменить. Даже без пожирания душ тебе было суждено стать чудовищем. Наша сестра лишь усложняла ситуацию. Оглядываясь назад, я вижу, какими глупцами мы были. Думать, что после ее смерти ты просто растворишься.

Мне больно, что двадцать моих собратьев пожертвовали собой, чтобы заковать тебя в цепи своими собственными ка. Предполагалось, что шкатулка – лишь временное решение, пока я не найду другой способ, но время – сложная штука, не так ли? Пять тысяч лет – это лишь мгновение в жизни ориши. И все же любой на твоем месте сошел бы с ума в заточении.

Думаешь, ты единственный, кто умеет планировать наперед?

В любой броне есть слабое место, старый друг. Какой бы мощной она ни была.

Я посвятил свою жизнь смертным, и я не позволю тебе разрушить все. Да, было глупо давать клятву защищать людей, но они – отражение меня. Подобие, хоть и слабое.

Но довольно болтовни, старый друг. Пора точить ножи.

Когда я была маленькой, мой отец рассказывал мне много историй. Забавных. Печальных. Глупых. Но однажды он рассказал мне историю про любовь. Я хорошо запомнила это событие, и теперь оно возвращается ко мне в виде сновидений.

В один теплый день мы лениво работали во дворе нашего особняка. Солнце грело нам спины. В воздухе витал сладкий запах кустов жимолости. Это начало Суоми – сезона возрождения. Совсем недавно мне исполнилось восемь.

– Сердце – вещь непостоянная, Маленькая Жрица, – замечает отец, подрезая куст. – Под воздействием магии оно может стать черным, как час осаны . На свете не так много вещей сильнее человеческого сердца.

Я лежала на животе в траве, раскинув ноги в воздухе.

– Ты любишь Арти?

После долгого молчания он предупредил меня:

– Любовь – это слово, которое мы должны использовать с осторожностью.

Еще одна долгая пауза.

– Твоя мама… она Мулани .

Он сказал это так, как будто принадлежность к племени объясняет ее холодность. Она проводит больше времени во Всемогущем храме, чем дома, и никогда не говорит никому ничего хорошего. Особенно мне. Я встречала многих из ее племени, и никто не ведет себя похожим образом. Другие Мулани кажутся мне пафосными и даже темпераментными. Но янтарные глаза моей матери всегда были пустыми, когда она смотрела на меня – как будто она никогда не была удовлетворена тем, чем я занимаюсь. Чем больше я пыталась понять ее, тем сильнее она отталкивала меня. Не помню, чтобы она вообще когда-нибудь улыбалась или была счастлива.

– Что я такое, отец? – спросила я. – Дочь племени Аатири или племени Мулани?

– Ты дочь моего сердца.

Оше коснулся моего подбородка. Я засмеялась. Мне очень понравился этот ответ.

– Хочешь услышать историю о любви, Маленькая Жрица? – спросил Оше.

Я радостно кивнула. Отец откложил ножницы и сел на траву рядом со мной. От солнечного света блестит его темная кожа и сияют карие глаза. Отец поджал под себя длинные ноги и достал из кармана небольшой мешочек.

– Историю нельзя начинать без конфет.

Он взял пригоршню и передал мне мешочек. Я вдохнула сладкий запах ванили и мускатного ореха и положила в рот две молочные конфеты.

– Давным-давно юноша из племени Аатири отправился в храм Хеки на праздник Кровавой Луны, – начал Оше. – Там он увидел девушку с прекраснейшими золотыми глазами.

– Это про тебя и Арти? – спросила я и резко начала мотать ногами. – Правда?

– Нет, это всего лишь история, – покачал головой Оше. Его лицо немного печально. – Юноша Аатири был очень застенчив, а девочка из племени Мулани – очень красива, – продолжил он. – Ночь за ночью племена собирались на фестиваль Кровавой Луны, и он хотел пригласить эту девушку на танец. Но юноши постарше отталкивали его и спрашивали первыми. Однажды утром мальчик умывался у реки и увидел ту самую девушку, которая собирала ягоды в кустах. Он поблагодарил Хеку за свою удачу и, не теряя время, подошел к ней. Девушка насторожилась, но не убежала. Юноша с трудом искал подходящие слова. Он хотел произвести хорошее впечатление. Он вспомнил, как другие мальчишки за глаза называли ее Сиреной Долины. Они говорили, что она может украсть твою магию одним поцелуем, но он не верил в такие глупости.

– По-моему, ты не похожа на сирену, – сказал мальчик. Не самые лучшие слова для знакомства, но вместо того, чтобы прогнать его, она рассмеялась. Девушка спросила, не хочет ли он помочь ей собрать ягоды. Они подружились и провели вместе почти весь фестиваль Кровавой Луны. Они узнали о надеждах и мечтах друг друга. Девочка хотела однажды покинуть племенные земли, чтобы увидеть мир, а мальчик всем сердцем любил свой дом. Каждый год они встречались на празднике, но юноша никогда не говорил ей о своих чувствах. Шли годы. Когда юноша поборол свою застенчивость и решил во всем признаться, было уже слишком поздно. Девушка влюбилась в принца, который мог исполнить ее мечту – показать ей мир.