Менна Ван Прааг - Сестры Гримм [litres]

– Ну, наверное… – Девушка поворачивается, чтобы пойти назад тем же путем, которым они пришли. Во всяком случае, ей так кажется, хотя уверенности у нее нет. Все здешние деревья выглядят одинаково, их стволы обвивает плющ, на ветру трепещут белые листья. И камни, похоже, поменяли свою конфигурацию, так что теперь тропинка раздвоилась, хотя раньше этой развилки было не видно, а конфетти из листьев уже сыплется гораздо быстрее, грозя в скором времени засыпать вообще все пути. – Может быть, ты и прав, но я уже не помню.

– Нет, нам еще рано уходить, – невозмутимо говорит Мазмо. – Мне еще нужно показать тебе кое-что. Ты не можешь уйти, не увидев этого, поскольку именно за этим я тебя сюда и привел.

Лиана напрягается, когда он опять берет ее за руку.

– А что это?

– Это сюрприз. – Он так резко дергает ее за руку, что она спотыкается, поскользнувшись на камне. – Пойдем. Некоторое время нам придется идти, но уверяю тебя, дело того стоит.

Ана моргает, чувствуя на ресницах капли дождя – когда же он начался? К тому же только что все окутал густой туман, и теперь ей придется пойти с Мазмо, другого выхода просто нет, поскольку она все равно не знает, куда бежать.

– Так что, по-твоему, я могу делать? – Я пытаюсь влезть на толстенный ствол упавшего дерева и прошу Лео помочь.

Он подсаживает меня, и я сажусь на ствол верхом.

– Ну, так, когда же ты мне расскажешь?

– Расскажу тебе что?

– Как ты планировал убить меня.

– Что? – Лео удивлен.

Я пожимаю плечами:

– Разве мне не нужно это знать для того, чтобы суметь защититься? Я подготовлюсь к бою лучше, если буду знать, чего ждать.

– Так сразу не скажешь, – говорит парень. – У каждого солдата свои предпочтения. Некоторые любят играть со своими жертвами перед тем, как…

– А ты?

Он качает головой:

– Я – нет, я всегда действовал быстро. Большинство солдат очень сильны и пользуются фактором внезапности – ведь сестры Гримм чаще всего даже не подозревают, что их ждет. Но…

– Что ж, я хотя бы предупреждена.

– И не только. Сегодня на твоей стороне будет еще более существенное преимущество. У каждого солдата есть определенная цель. Моей целью была ты, так что с кем из солдат ты ни сразилась бы, он не будет знать, чего от тебя ждать.

– А чего от меня можно ждать?

– Нам нужно какое-то время, чтобы подготовиться, но после этого тебе будет проще. Твоим сестрам придется гораздо труднее, поскольку…

– Подожди, что? – Резко всматриваюсь в него. – До этого ты ничего не говорил про моих сестер.

Лео хмурит брови.

– Я думал, ты знаешь. Прости, я не…

Я думаю о Лиане. Почему я не относилась к словам Лео всерьез, почему не предупредила ее?

Он берет меня за руку.

– Уверен, что с ней все будет хорошо. Она сильная.

– Откуда тебе знать? Ты же с ней не знаком.

– Она же сестра Гримм, – говорит Лео, как будто этим сказано все.

Делаю глубокий вздох.

– А что Он с тобой сделает? Когда узнает, что ты не напал на меня.

– Точно не знаю. – Парень пытается улыбнуться. – Вряд ли кто-то из солдат когда-либо нарушал его непосредственный приказ.

– Он накажет тебя, – предполагаю я, надеясь, что дело ограничится только этим.

– Да, наверное.

– Но… он не?..

– Я позабочусь о себе.

– Но что, если… – Не могу заставить себя закончить этот вопрос.

– Ну… При твоем таланте дарить жизнь ты наверняка смогла бы меня воскресить, даже если бы Он…

Я в ужасе смотрю на него.

– Не шути так. Не…

– Я не шучу, – перебивает меня он. – Полагаю, если к своим талантам ты прибавишь мощь здешнего Эфира, то сможешь сделать все, что угодно.

Хмуро гляжу на него. Я не стану спрашивать его об Эфире. Я не хочу этого знать.

Лео улыбается извиняющейся улыбкой.

– Не беспокойся… о себе я позабочусь. Ты же должна приготовиться к тому, чтобы прикончить солдата.

Мои инстинкты молчат, слишком перегруженные новой информацией, и я не могу понять, правда ли то, что он сказал. Знает ли он, что с ним сделает его отец? Я думаю об этом солдате. Мне не хочется вступать с ним в бой и уж точно не хочется убивать его. Что бы Лео ни говорил о том, что это необходимо.

– Если ты его не убьешь, – говорит парень, вновь прочитав мои мысли, – у тебя не будет шанса уцелеть. Тогда твой отец убьет тебя сегодня ночью. Без вопросов.

– Да, но…

– Мне жаль, но у нас нет времени обсуждать этику борьбы солдат и сестер Гримм. Это вечная война, и тебе придется ее вести. Любой солдат в Навечье убьет тебя, если у него появится такой шанс. И, если это сделает тебя сильнее, имей в виду – с твоей стороны это будет самооборона.

Я думаю о моем отчиме.

– Хорошо. – Расправляю плечи. – Так что же, по-твоему, я могу делать?

– Подожди, – кричит доктор Финч. – Ты бежишь слишком быстро – подожди!

Но Беа не ждет его, она просто не может, ее ноги движутся сами по себе, и она не в силах замедлить свой бег. Ей и дела нет до того, что он отстал, что, с ее стороны, это невежливо, сейчас ей важно одно – бежать как можно быстрее.

Она не помнит, когда в последний раз бегала так, как сейчас. Да, время от времени она добегала до поезда в метро и, задыхаясь, врывалась в вагон в последний момент, когда двери уже закрывались. Тогда это бывало не очень-то приятно, поскольку ее мышцы уставали, легким не хватало воздуха. Здесь же, в Навечье, все по-другому. Здесь это великолепно.

Беа бежит так быстро, как не бегала никогда, мчась сквозь скопления дымки, едва касаясь ногами мха и камней. Она легка, как перышко, она стала просто быстрой стрелой, состоящей из дыхания и мышц. Она сильна, как ураган. Девушка улыбается ветру, ее волосы развеваются за спиной, сердце стучит, легкие качают воздух. Она бежит все дальше, дальше.

Далеко сзади слышатся крики доктора Финча, тихие, словно шепот.

Беа несется с такой скоростью, что больше не наступает на камни, и перемахивает через упавшие стволы, вытянув ноги, как балерина, а затем и вовсе взмывает в воздух. И поднимается все выше, выше над ручьями и скалами, сквозь непрестанный листопад, мимо верхушек самых высоких деревьев, наверх, к луне.

Теперь, паря, она вспоминает все.

– Если все это правда, – говорит Скарлет, – то я не понимаю, что я вообще могу сделать, чтобы защитить себя. С тем же успехом я могла бы сдаться прямо теперь. – Раз она потеряла свою бабушку, стоит ли ей вообще жить дальше? Она сидит со своей воскресшей матерью на поляне, где среди мха белеет круг из камней. Скарлет сидит на одной стороне этого круга, а Руби на другой.

– Не говори глупостей! – рявкает мать. – Ничего подобного ты не сделаешь. Ты намного сильнее, чем думаешь. Ты же даже не пыталась узнать, на что способна, так что откуда тебе знать? Я всегда говорила тебе никогда не сдаваться, никогда не…