Аарон Эхаз - Луна [litres]

– Ещё кто-нибудь выйдет против меня? – насмешливо вопросил Тристан.

Народ, мотая головами попятился, Тристан пошёл по кругу, собирая выигранные деньги.

– Что это вообще за штука? – поражённо спросил Каллум эльфийку, попутно таща её за руку прочь из толпы.

– Меч, выкованный в Солнечной кузнице, – ответила Рейла.

– Вот это да! Меч из Солнечной кузницы! – поражённо воскликнул Эзран. – Кстати, что такое эта Солнечная кузница?

Рейла мечтательно прищурилась.

– У нас в Зедии солнечные эльфы делают такое магическое оружие. Оно веками остаётся раскалённым, как только что вынутое из пламенного горна. Видели руны на ножнах этого наёмника? Это магия, которая защищает ножны и их носителя от жара. Иначе, сами понимаете…

– У него загорелись бы штаны? – предположил Эзран с интересом.

– И штаны, и ноги, и многое другое, – с усмешкой подтвердила Рейла.

Глаза Каллума вдруг расширились.

– Рейла, слушай! Но если этот клинок может перерубить одним ударом сталь… Значит ли это, что он рассекает почти что угодно?

– Нет, не «почти что угодно». Он рассекает вообще всё, без исключения… – Глаза Рейлы тоже расширились – она поняла! – И мою проклятую повязку тоже!

Каллум радостно кивнул.

– Тебе нужно как-то добраться до этого меча, – сказал он. – Давай разделимся. Мы с Эзраном пойдём искать, как бы помочь яйцу. А ты попробуешь решить проблему с повязкой. Встречаемся тут, на площади у фонтана.

– Но как ты сможешь добраться до меча? – непонимающе спросил Эзран.

Рейла надвинула капюшон пониже и сощурилась.

– Для начала я собираюсь вежливо попросить его одолжить.

Принцы шагали по узким улочкам горного городка, разглядывая вывески. Наконец Эзран заметил что-то, похожее на искомое: на деревянной вывеске были изображены пёс и кот, а между ними – большое сердце.

– Смотри! Как думаешь, это похоже на лавку звериного доктора?

– Пожалуй, что да, – согласился Каллум. – Ну или… на службу знакомств для животных.

Эзран помотал головой.

– Ставлю на звериного доктора.

– Ладно, я пошутил.

– Но идея-то хорошая, – утешительно сказал Эзран.

Они переглянулись и постучали в дверь, а потом переступили порог. Это здание оказалось чем-то вроде… большой конюшни со множеством денников, где переступали копытами кони и коровы… Впрочем, не только они. Вот свинья со вздутием на глазу, вот кот с забинтованным хвостом… Пожилой человек, стоя к ним спиной, ласково разговаривал с лошадью, одновременно ощупывая ей рёбра.

– Сейчас подойду, – не оглядываясь, крикнул ветеринар новым посетителям и продолжил свои манипуляции с конём. Наконец он закончил обихаживать пациента, закрыл за собой дверцу денника и двинулся в сторону принцев – но едва не споткнулся на ровном месте, когда разглядел Чавка.

– Простите, молодые люди, но этому бедняге я ничем не могу помочь, – грустно произнёс он, качая головой.

Эзран удивлённо воззрился на Чавка. Тот, конечно, выглядел угрюмым, как всегда… Но в целом не нуждался ни в какой особой помощи.

– Нет-нет, жаба в полном порядке, – поспешно сказал Каллум. – У нас несколько другая проблема. Эз, скажи доктору!

Однако Эзран тем временем отвлёкся на больного коня. Подошёл к деннику, заглянул в большие испуганные глаза лошади:

– Что с тобой случилось, малыш? Расскажи мне! – Конь жалобно и тонко заржал. – А, ты чего-то очень испугался, да? Как мне тебя жалко!

Доктор вернулся к коню, неся мерку овса.

– Да, именно так, – подтвердил он слова принца. – Эта бедняжка побывала на Кошмарной Кальдере. Уж не знаю, что она там увидела, но с тех пор она сама не своя, и ей ещё повезло, что она отделалась испугом. Зато больше не сбежит, впредь будет умнее, – он ласково потрепал лошадь по морде.

К Каллуму подошла приласкаться большая пушистая кошка, и тот с удовольствием гладил её по спинке.

– А, гляжу, вы подружились с Тыковкой, – одобрительно отметил доктор.

– Тыковка? Её так зовут за круглую голову? – с улыбкой спросил Каллум – и в этот миг кошка развернулась и как следует ткнула ему в нос своим мягким задом.

– Её зовут Тыковкой, потому что она постоянно тычет задницей в лицо тем, кто ей особенно нравится, – с ухмылкой пояснил доктор. – И вы, молодой человек, похоже, ей приглянулись! Ладно, давайте к делу. Чем могу помочь?

Каллум внезапно осознал, что они с Эзраном не успели обсудить план действий. Нельзя же выдать себя, попросту показав незнакомцу драконье яйцо! Придётся импровизировать.

– Тут такое дело… У одного нашего друга случилось несчастье, – неуверенно начал он. И бросил на Эзрана косой взгляд, приглашая братца ему помочь.

– Да, его зовут Джофус, – поспешно закивал младший принц.

– Вашего друга зовут Джофус? – переспросил доктор, переводя взгляд от одного принца к другому.

– Ну да. И чего такого? Это нормальное имя! – заявил Эз.

– Да, совершенно нормальное, – подтвердил Каллум. – Но дело не в имени. А в том, что у нашего друга Джофуса есть… питомец. Вернее, яйцо питомца. Яйцо одного такого животного. Джофус очень хорошо о нём заботился до вчерашнего дня, согревал, заворачивал в одеяло… не давал падать… Но вчера он внезапно уронил его в очень холодную воду. В ледяное озеро. И яйцо пробыло в воде несколько минут. И… ему стало плохо.

– Так, парни, что за бред вы несёте? – недоуменно спросил ветеринар.

– Это не бред! Просто яйцо пробыло в ледяной воде несколько минут! – раздельно повторил Эзран и заговорщицки подмигнул брату.

– Да! Джофус случайно уронил его в замёрзшее озеро, – поспешно подтвердил Каллум. – Ну, Джо иногда бывает неловким. Я имею в виду Джофуса.

– Так. Начинаю понимать, – ветеринар нахмурился. – Звучит не очень-то обнадёживающе.

– Именно. И теперь яйцо, похоже, заболело. Оно стало совсем холодное… и куда меньше светится, – пояснил Каллум.

– Так, стоп, а раньше оно, выходит, больше светилось? Это светящееся яйцо? – доктор недоумённо потёр лоб. – Похоже, проблема у вас и впрямь серьёзная. Я очень хочу вам помочь, но смогу это сделать, только если вы расскажете мне всю правду. – Он приложил руку к сердцу и искренне добавил: – Обещаю, из-за меня у вас проблем не будет.

Каллум и Эзран переглянулись.

– Только вы не должны никому-никому рассказывать, – так же тихо попросил младший принц.

– Не расскажу. Я же врач, – кивнул ветеринар. – Я умею хранить тайны. Но вы должны мне довериться.

Каллум перевёл дыхание… И кивнул. Эзран извлёк из рюкзачка их сокровище, и ветеринар едва не задохнулся.

– Это что… яйцо дракона? Настоящее?

Принцы дружно закивали.

Ветеринар положил на яйцо большую тёплую руку, поглаживая его, пытаясь почувствовать пульсацию внутри.