Аарон Эхаз - Луна [litres]

Мальчики взяли по нескольку ягод, а Рейла в это время присела на корточки возле яйца, тревожно его изучая.

– За время, пока я ходила за едой, оно стало ещё тусклее, – сказала она дрогнувшим голосом.

Эзран грустно кивнул.

– Ага. Наб надо найти побощь. Доктода ддя яйца.

Товарищи переглянулись, понимая друг друга без слов.

– Этим мы займёмся сразу же по пробуждении, – подытожила Рейла. – А сейчас лучшее, что можно сделать, – это лечь спать.

Наутро простуда Эзрана уже почти прошла, и он, вскочив раньше всех, не мог дождаться, когда они уже выйдут в путь. Он старательно затоптал мерцающие угли, прибрался в лагере и упаковал яйцо в рюкзачок, после чего разбудил остальных.

– Пойдёмте, ребята, пожалуйста, – воззвал Эзран и вышел из пещеры наружу, не дожидаясь спутников, пока те ещё сонно протирали глаза. Впрочем, Каллум и Рейла собрались быстро и догнали его через несколько минут.

Довольно скоро компания спустилась в небольшое горное поселение. На крышах каменных домов лежало не меньше фута снега, из печных труб поднимался дым. Гора, с которой друзья только что спустились, гордо высилась над селением.

– Я давно чуяла запах дыма и знала, что не ошибаюсь! – сказала Рейла. – Может, здесь у нас получится найти помощь.

– Да, в подобной дыре не может не найтись пары-тройки экспертов по драконьим яйцам, – хмыкнул Каллум. – И наверняка тут сыщется целая толпа эльфоненавистников, которые пьют кровь эльфийских младенцев. А это может стать для нас проблемой.

– Или не стать, – улыбнулась Рейла. У неё появилась отличная идея. Она быстренько открыла рюкзачок Эзрана и вытащила оттуда плащ принца. – Смотрите-ка, кто хочет познакомиться с вами поближе! – Накинув на плечи плащ так, чтобы капюшон скрывал её рожки и острые уши, эльфийка крутнулась на месте и, как фокусница, раскланялась: – Кто здесь? Это я, Рейла-человек!

Принцы переглянулись – представление выглядело не слишком убедительно.

– Просто надо дополнять свою маскировку всякими человеческими словечками и прочими штуками, и сработает идеально, – уверенно сообщила Рейла. – Вот, слушайте!

Она отступила на шаг, выпятила грудь и произнесла не своим голосом, говоря в нос:

– Привет вам, собратья-человеки! – с этими словами Рейла двинулась на Каллума и чувствительно пихнула его кулаком в рёбра, а Эзрана так хлопнула по спине, что он едва не упал. – Обожаю потусоваться с другими людьми! И поболтать о нашем, о человеческом, например, о деньгах и войнах!

– А вообще неплохо, – с энтузиазмом кивнул Эзран.

– Конечно, неплохо, собрат-человечек, – важно кивнула Рейла. – Дай четыре! – она подняла в воздух четырёхпалую эльфийскую ладонь, и Эзран, ухмыляясь, с силой хлопнул по ней.

– А нельзя как-нибудь… приставить тебе пятый палец? – спросил Каллум, заметив узкое место в её плане.

– Точно, пальцы могут меня выдать. Надо придумать какую-нибудь маскировку для рук, – Рейла огляделась и заметила на краю деревни слепленного местными детишками снеговика. На его руках, сделанных из палочек, красовались старые перчатки.

– Смотрите-ка, парни, это же снежный эльф! – рассмеялась Рейла, подбегая к нему.

– Думаю, всё-таки снежный человек, – покачал головой Эзран, следуя за ней по пятам.

Тем временем Рейла сорвала с рук снеговика перчатки и натянула их себе на кисти. Мизинцы перчаток, конечно, болтались, но всё равно так было куда менее подозрительно. Она помахала руками у Каллума перед носом:

– Ну что, годная пальцемаскировка? То-то же!

Каллум пощупал её пустой фальшивый мизинец, который сразу же выгнулся под странным углом.

– Ну… я думаю, сойдёт. Главное – не стоит обмениваться с людьми рукопожатием.

Трое друзей (то есть четверо, считая Чавка) сразу направились в центр городка, хотя Каллум и боялся, что их странная компания привлечёт слишком много внимания. На главной площади у большого каменного фонтана, который из-за мороза не работал, собралась большая толпа. Приблизившись, ребята поняли, что происходит: какое-то представление. Молодой стройный парень, вспрыгнув на бортик фонтана, толкал громкую речь. На поясе у него висел короткий меч в ножнах. Парень то и дело на него указывал широким жестом – и вообще много жестикулировал, явно обещая горожанам развлечение. Каллум и его друзья протолкались поближе, чтобы лучше слышать.

– Я долгие годы охранял границы, сражаясь против таких ужасных чудовищ, какие вам и не снились! Пожалуй, на свете не осталось ничего, что могло бы напугать меня, Тристана-меченосца! – выкрикивал он, гордо расхаживая туда-сюда по борту фонтана и разглаживая усы. А потом вскинул палец, словно бы ему пришла внезапная идея, и отвязал с пояса кошелёк, плотно набитый монетами. Встряхнул кошельком, чтобы все услышали мелодичный звон. – Ставлю все свои деньги на то, что смогу справиться с любым из ваших бойцов, используя только свой короткий меч – и больше никакого оружия! – Он гордо хлопнул по ножнам на своём бедре.

По толпе промчался ропот. С одной стороны, этот парень – просто какой-то наёмный солдат… А с другой – мало ли, что за трюки у него в запасе? Никому не хотелось с ним связываться.

Эх, нет здесь Сорена, подумал Каллум с улыбкой. Уж Сорен-то принял бы вызов в первую секунду!

– Ну что, есть среди вас отважный боец, который готов со мной сразиться? – поддразнивал Тристан нерешительный народ. И тут на него упала тень огромного дядьки в полном доспехе, который вышел из толпы, разрезая её, как нож – масло, и на ходу обнажил здоровенный меч.

– Ха! Это ещё не самый большой из моих мечишек, – похвастался он, рассекая воздух мощным ударом. – Ну что, приступим?

Толпа снова забубнила – на этот раз в радостном ожидании потешного боя. Какая-то пышнотелая матрона вытащила кошелёк и взмахнула им, выкрикнув:

– Принимаю ставку! Ставлю на здоровяка!

– И я ставлю на высоченного! – воскликнул мужчина рядом с ней.

Здоровяк и худой наёмник встали в боевые стойки, внимание горожан было полностью приковано к ним. Каллум не хотел упускать шанс убраться незамеченными.

– Слушайте, пока все заняты представлением, давайте топать отсюда.

Однако же Рейла заметила нечто, показавшееся ей важным.

– Нет, погоди! – она перехватила Каллума за плечо. – Посмотри как следует на ножны наёмника! Видишь на них эльфийские руны?

Тем временем здоровяк размахнулся своим огромным мечугой, а Тристан стремительно извлёк свой клинок из ножен. Как Рейла и предполагала, его меч – хотя и длиной всего несколько дюймов – пылал ярким светом, словно был только что извлечён из пламенного горна.

Магический клинок встретился в воздухе с мечом здоровяка – и перерубил его, как сухую веточку, попросту срезав половину лезвия. Громила недоумевающе воззрился на обрубок своего меча, после чего в страхе отступил на несколько шагов.