Аарон Эхаз - Луна [litres]

– Тогда, наверное, нам стоит поискать это самое дерево и там подождать, – предположил Каллум. – Пусть даже это займёт всю ночь…

– Погодите-ка, я верно понимаю наш план? – Рейла вскинула руки. – Мы должны найти какое-то дурацкое полое дерево, к которому целительница явилась два года назад?

– Но это наш единственный шанс, – возразил Каллум. – У тебя есть идеи получше?

– По правде говоря… – начала было Рейла, но вовремя опомнилась, осознав простую истину. – По правде говоря, нет.

Эйва спокойно трусила между Каллумом и Рейлой.

– Теперь, когда мы придумали план, – вставила реплику Эллис, – всё будет очень просто. Я вас отведу к дереву, и мы там будем ждать целительницу. А она спасёт яйцо.

– Может быть, она сумеет вылечить и твою руку, – с надеждой сказал эльфийке Эзран.

– Хватит уже о моей руке, она не имеет значения, – отозвалась Рейла, хотя рука её болталась, как неживая, и сильно болела. – Всё, что имеет значение – это яйцо.

Фут за футом они продвигались вперёд и вверх, к пику Кошмарной Кальдеры. Пробирались сквозь густую чащу, перелезали через поваленные деревья, с трудом преодолели ущелье, по очереди неся тяжёлое яйцо. Часы пролетали быстро, препятствий на пути было много, и когда наконец маленький отряд добрался до поляны на полпути к вершине, день подошёл к концу, и закатное солнце стремительно опускалось за горизонт.

– Как красиво, – любуясь закатом, вздохнула Эллис. – Как будто небо покрасили медовыми красками.

– Ага, – согласился Эзран, впитывая глазами оранжево-розовый предвечерний свет.

– Плохо только, что с заходом солнца начнутся кошмары, – ровным голосом продолжила девочка.

– В каком смысле – кошмары? – вскинулась Рейла.

– Ну в обычном, это же Кошмарная Кальдера, – пояснила Эллис весело. – Ужасные чудовища отовсюду полезут, чудовищные ужасы и всё такое.

– И всё такое, – эхом повторил за ней Каллум, невольно вздрогнув.

Эллис уже упоминала в своём рассказе об обитающих тут чудищах, но он как-то о них подзабыл со всеми прочими заботами… С трудной дорогой наверх, с тревогой о здоровье яйца… А теперь вспомнил.

– Ну да, и чем ближе к вершине, тем кошмары страшней, – предупредила Эллис.

– Отличные новости. Повод продвигаться к вершине! – Рейла вскинула руку, изображая восторг от подобной перспективы.

– Нет, погодите. Думаю, нам нужен какой-то план обороны, – быстро сказал Каллум, вспомнив речное чудовище. Подобных встреч в будущем очень хотелось избежать.

– Какой может быть план, когда мы даже не знаем, что это за чудища и ужасы? – возразил Эзран. – Может, Эллис, ты нам сперва поподробнее про них расскажешь?

– Я не очень хорошо их запомнила, но расскажу как смогу, – кивнула девочка. – Во-первых, они очень страшные, во‐вторых, кровожадные, а в‐третьих, ужасные. Такие ужасные, что сердце горит огнём, а глаза сами собой зажмуриваются.

– Очень полезная информация, – с сомнением в голосе поблагодарил её Эзран.

Чавк тоже выглядел не слишком обнадёженным подобным описанием.

Каллум на миг прикрыл глаза – ему нужно было подумать. Речного монстра им удалось победить совместными усилиями. Может, и с горными чудищами это получится сделать. Думай, Каллум, думай! Какие у нас сильные стороны? У Рейлы есть её клинки. У меня в активе два заклинания – ну ладно, полтора. У Эллис есть Эйва. А у Эзрана…

– Похоже, план готов, – сообщил Каллум, открывая глаза. И жестом попросил всех помолчать, пока он будет излагать план по пунктам.

– Значит, план такой. Вжух! Гав! Ффффух! И чик-пок! Поняли?

Эллис уставилась на Каллума во все глаза. Он выглядел таким довольным, что она на всякий случай одобрительно показала ему большие пальцы и сообщила: «Очень круто», после чего немедленно шёпотом спросила у Рейлы:

– Слушай, этот парень – он вообще в порядке?

– Думаю, нет. Думаю, он окончательно свихнулся от напряжения последних дней, – довольно громко ответила эльфийка.

– Вовсе я не свихнулся, – отозвался Каллум. – Это было краткое описание плана, а сейчас я расскажу его в подробностях! Значит, так, Эзран, первым выступишь ты. Твоё дело – поднять Чавка повыше и попросить его выпустить свой знаменитый луч – вжух! – чтобы ослепить встречное чудовище, ну, когда мы его встретим. Это и есть пункт «Вжух».

– Погоди, значит, я сам никак не буду участвовать в сражении? – слегка обиженно спросил Эзран. – Моя задача только в том, чтобы держать Чавка?

– Ты будешь его вдохновлять и… обеспечивать ему поддержку, Эз. Переходим к пункту «Гав». Эллис, это к тебе: твоя задача – носиться вокруг чудовища на Эйве, отвлекая его, и пусть она погромче лает, понятно?

– Ты согласна с этим пунктом, Эйва? – хихикая, спросила Эллис. – Сможешь носиться вокруг чудовища кругами и как следует лаять?

Волчица в качестве ответа басовито гавкнула.

– Вот и отлично, – подытожила Эллис. – А что там дальше?

– Дальше моя очередь, – продолжил Каллум. – Пункт «Ффух». Моё заклятие ветра, – он продемонстрировал товарищам первичный камень.

– Ничего себе, ты умеешь делать магию? – поразилась Эллис, подпрыгивая у волчицы на спине.

– Ну, немножко. Знаю одну простую руну, – смутился Каллум. – Ничего особенного.

– Ничего особенного, но достаточно, чтобы сдуть любого монстра в пропасть, – усмехнулась Рейла. – Вот увидишь, чудищу магическим ветром всю шерсть со шкуры сдует!

– А если заклинание ветра не удастся, у меня в запасе половина заклинания молнии, – продолжил Каллум. – К сожалению, только первая половина. Как посылать молнию во врага, я пока ещё не знаю.

– Ничего, ты справишься, чудище даже не успеет понять, чем его приложило, – Эзран дружески хлопнул брата по спине. – Или нет, успеет! Оно успеет понять, что его приложило порывом жуткого магического ветра! Потому что с молнией тебе лучше даже не пробовать.

Каллум нахмурился было, но сейчас было не время обижаться на подколки братца. На кону стояли куда более важные вещи.

– Ладно, – продолжил он, – переходим к следующему пункту. – Рейла, твоя задача – прикончить чудовище, которое мы все к тому времени уже загоняем и замучаем. Просто заруби его насмерть своими парными клинками, чик-пок! – для убедительности Каллум крест-накрест рассёк воздух руками.

– У меня сейчас одна рука не рабочая, – Рейла продемонстрировала свою распухшую лиловую кисть товарищам. – Так что я могу действовать только одним клинком, помните?

– Ладно, внесём в план небольшие изменения, – согласился Каллум, желая её подбодрить. – Вместо «чик-пок» пусть будет просто «пок», – он чиркнул по воздуху одной рукой.

– Нет, так не выйдет, – усмехнулась эльфийка. – Поковая рука у меня как раз больная. А здоровая годится только для чика.