Александр Воропаев - Новые люди. Том 2 [litres]

Глаза Матиуша скакали по ровным плотным строчкам, написанным дорогими изумрудными чернилами. Завитушки вокруг букв не могли скрасить страшный смысл, который они несли.

– Но хватит ли у нас сил, отец?

– Хватит. К нам с радостью присоединились Неисторы. Как только мы миновали перевал в Гнилых Зубах и спустились к Ноне. Мы знали, что так произойдет. Леди Эстиара все время присылала своих эмиссаров. Они ненавидят Фюргартов и только и ждали удобного момента, чтобы отомстить им за прошлые унижения. Правда, они думают, что смогут стать независимым герцогством. Пусть пока думают. Если мы возьмем Лехорд… Когда мы его возьмем – к нам будут вынуждены присоединиться Рыжие Хонги.

– Они остались верны Фюргартам? Я думал…

– Они ведут двойную игру. Они всегда подталкивали к мятежу Неисторов, а сами оставались в стороне. Я привел из Эвага к их берегам четыре триремы, груженные воинами. Они отказались принять их. Сказали, что не будут занимать в наших дрязгах ничьей стороны и не потерпят наших солдат на своей земле. Мы не могли тратить наши силы на их усмирение. Позже. Позже. Все потом. Если бы мы там застряли, Дерик успел бы собрать кулак. Из-за нерешительности Хонгов нам и так пришлось высаживаться в дельте Сазавы и Орлицы, а там топи и только одна старая позабытая дорога. Это сильно нас задержало. Но мы взяли Кревский край. Я получил птицу третьего дня от сэра Порша. Он даже набрал отдельный кавалерийский отряд из кревских однодворцев. Золото делает свое дело. Медведи еще получат в бок…

– Но… значит, мы еще не взяли Лехорд. Даже Лехорд. А еще Биорк-Долл и Форт-Рок, – вспомнил Матиуш оставшиеся большие дома Фюргартов. – Что с ними?

– Это ерунда, – отмахнулся отец. – Эти горцы не умеют воевать. Они не знают, что такое дисциплина и строй. К Биорк-Доллу нужно будет отправить отряд сэра Боргенди, а в сторону многоженца из Форт-Рока есть старые претензии у Неисторов. Что-то там по родственным связям, чье-то не вступившее в силу наследство. Пусть пока забавляются – кстати, и свяжут им руки.

– Кто кому?

– Да друг другу.

Ярл раздраженно бросил тяжелую перчатку на скатерть между полных снеди блюд. Матиуш вздрогнул.

– Я не мог застрять у Лехорда. Скоро каждая собака знала бы, что мы идем на Капертаум. Ты знаешь, какое это тонкое искусство внезапно оказаться с целой армией под стенами врага? Конечно, решить проблему с почтовыми птицами помог наш колдун Арог. Не зря я его приручал все эти годы, в конце концов он стал служить интересам Благодатного края. Но этого колдовства мало. Нужно было посеять семена хаоса в землях врага. У нас летучие отряды по всем клятым Овечьим Холмам. Везде. Я сразу бросил их в дело. Лучшие люди. В черных плащах. Уже две луны они тревожат земли Фюргартов. Нигде вассалы наших врагов не найдут мира и спокойствия. Пусть узнают, как сладко оставаться преданными Фюргартам.

– Есть еще Пархим, – все же решился сказать Матиуш.

– Да есть ли он… – проговорил, тяжело помолчав, Стевариус.

Уголки его рта были опущены, глаза блуждали по крепостной стене перед его лицом.

Матиуш с нарастающим беспокойством смотрел на исхудавшее лицо отца. Он вспомнил, что говорил ему сэр Чеккер. Он ждал отряд сэра Боргенди на западе, в походе против медведей. И тоже после взятия Лехорда. Похоже, силы распыляются. Они бьют сразу по многим точкам. Это все может кончиться коллапсом. Как это не похоже на осторожного и расчетливого лорда Благодатного края. Он даже в манерах стал другим, чересчур оживленным, даже каким-то взвинченным. Все лицо в глубоких морщинах, как у старого шута… Раньше отец скудно делился своими планами. А теперь вываливает это все на него.

– Но чего ты хочешь добиться, отец. Что в итоге? Ты хочешь покорить Овечьи Холмы? Хочешь стать королем Востока? Или отомстить за смерть Ишти, пожечь их твердыни и уйти?

– Скучно, сын, быть просто богатым, если твои враги лишают тебя самого дорогого. Они заплатят высокую цену за свое преступление, – сказал отец. – Сюда везут младшего Фюргарта. Жалко, конечно, что нам попался не его старший брат – эрл, не наследник. Но у него этот фиолетовый взгляд Узоны. Тоже будет поучительно… Может быть, пришло время заката Урбантингов? А? Чем Сонетры хуже?

– Что ты намерен с ним делать?

– А вот и она, – сказал ярл, оживляясь. Он даже встал.

За ним поднялся и Матиуш. Только бесстрашный Фуко остался сидеть на своем месте.

На невысокой стене, не опасаясь выстрела, появилась хрупкая фигурка юной девушки. Она была облачена в белое платье. В ее волосах блистала диадема.

– Вот теперь пора, – сказал ярл, покосившись на ординарца за спиной. – Последняя сцена представления начинается. Пусть Трентон теперь делает свое дело… Ну, как тебе твоя будущая жена? – Это уже было сказано Матиушу.

– Совсем девчонка… – пробормотал он.

Что он еще мог ответить? Он всегда понимал, что жену ему будет подбирать отец. По своим потаенным мотивам. В общем, почти наплевать. Странно, что этого еще не произошло. Раньше Стевариус обещал подобрать ему жену среди дочерей железных баронов… Чем кончилось? Его заточением.

Да еще, может, обойдется. Захватить такую крепость наскоком… Хм. А времени для осады у них не будет. Рядом Пархим, и на перевале Чейн-Туган – железный кулак брата ярла Дерика… Про него отец помнит?

– Здравствуй, принцесса Селита! – крикнул Стевариус. – У тебя остались для меня еще ласковые слова или ты сама отравилась их ядом? Что-то твое личико кажется мне сегодня слишком бледным.

– Я приберегу их для того момента, когда ты со своим войском побежишь прочь, сверкая пятками, – прозвенел над холмом девичий голос. – Наши крестьяне будут рады, что твои солдаты обильно унавозили нашу землю. Они соберут щедрый урожай. А золото, которое будет сыпаться из ваших карманов, смягчит ущерб, нанесенный непрошеным визитом. Подожди еще чуть-чуть, скоро здесь будут мой отец ярл Дерик со своей армией, мой брат Эльгер и дядя Изгард.

– Что я говорил? – сказал Стевариус Матиушу. – Бойка на язычок.

– Ты еще забыла припугнуть меня новыми людьми, – крикнул он девушке. – А я, напротив, добр к тебе. Я даже хочу просватать тебя за моего сына. Присмотрись хорошенько.

Девушка бросила презрительный взгляд, который обжег Матиуша даже на таком расстоянии.

– И царем, и глупцом надо родиться, Сонетр. Ты не видишь очевидного. Это даже хорошо, что ты привел своих людей под стены Капертаума – нашим друзьям не придется за вами гоняться по всему краю…

В этот момент с жалобным звоном запели толстые цепи на ближайших воротах. Подъемный мост пополз вниз. Еще не успел он коснуться другой стороны защитного рва, как из-за пригорка к воротам побежали мечники. Аккуратные ряды одетых в желто-белые сюрко воинов с прямоугольными щитами на одной руке и выставленными вперед короткими мечами – в другой, неумолимые и деловитые, как одинаковые металлические жуки.