Дана Арнаутова - Грани безумия. Том 1

– Чтение? Легкое?!

– Я позволил себе смелость выбрать для миледи «Хроники капитана эль Сорро», – так же чопорно сообщил камердинер.

– А, прекрасно! – успокоился Грегор. – Дед, помнится, очень любил эту книгу. Кстати, пошлите в книжную лавку за списком интересных романов. И пусть кратко опишут содержание, я посмотрю, прежде чем заказывать.

– Да, милорд, – поклонился камердинер.

«Давно следовало это сделать, – подумал Грегор удовлетворенно. – Айлин любит читать, она не похожа на пустоголовых девиц, которых интересуют лишь балы и наряды. Должны ведь в Дорвенанте продаваться и приличные книги, верно? Какие-нибудь исторические исследования, мемуары знатных особ… Хотя мемуары, кстати, под большим вопросом! Среди этих особ всякие попадались, уж я-то знаю. Но пока она не может вернуться к практическим занятиям, а читать учебники ей утомительно, я постараюсь найти что-нибудь по ее вкусу».

– Кстати, а где лорд Аларик? – уточнил он, ставя корзину на пол.

– Изволил отбыть на охоту, – сообщил камердинер. – Предупредил, что вернется через пару дней.

Грегор кивнул, не без легкого раздражения подумав, что отец подзадержался в столице. Странно, что ему здесь делать столько времени? Неужели действительно увлекся преподаванием? Но Кэдогану и Галлахеру доступ в дом отныне закрыт, как и другим Воронам, где же они встречаются? Что ж, это его не касается, а если отец желает жить в столице и ведет себя пристойно, не Грегору отказывать ему в этой малости. К тому же Айлин приятно его общество. И вообще неплохо, что в отсутствие хозяина в доме есть старший родственник.

– Передайте миледи, что я прошу разрешения подняться к ней, – приказал он.

Камердинер поклонился и уже собрался исчезнуть, но тут со двора послышался шум, и появившийся в дверях лакей известил:

– Его светлость лорд Аранвен с визитом!

Аранвен? Дарра?! Грегор уже почти возмутился, но успел сообразить, что тогда оповестили бы о прибытии лорда Аранвена-младшего. Но что здесь делать канцлеру в это время?! Что могло произойти такого, что Ангус приехал на ночь глядя?! Без предупреждения, письма, да попросту не пригласив Грегора к себе!

– Просите немедленно, – бросил он. – Вина и шамьета в малую гостиную. А леди предупредите, что я дома, но поднимусь к ней немного позже. Ей не нужно выходить к гостю, пусть отдыхает. Ангус! – обернулся он к канцлеру, появившемуся на пороге. – Благие Семеро, вы меня пугаете! Что случилось?!

– Ничего хорошего, – уронил тот и ограничился легким кивком вместо обычного поклона.

Невиданное нарушение этикета для Аранвена, но Грегор, присмотревшись, и не подумал ставить ему это в вину. Канцлер выглядел уставшим. Ничего заметного для того, кто недостаточно знает Аранвенов, но из тщательно уложенных длинных волос, перехваченных серебряным кольцом и лентой, выбилась прядь над ухом, а верхняя пуговица высокого ворота расстегнута.

– Вы меня пугаете, – повторил Грегор, жестом приглашая его в гостиную. – Только не говорите, что опять…

Он осекся, содрогнувшись от накатившего острого ужаса, но Аранвен качнул головой, проходя вперед и без приглашения опускаясь в кресло, словно ноги вдруг перестали его держать.

– Не Разлом, – сказал он действительно уставшим, совершенно бесцветным голосом. – Да помилуют нас Благие от подобного. Однако новость и вправду нерадостная. Королева потеряла ребенка.

– Что? Как?!

Грегор помотал головой. Беатрис? Потеряла будущего наследника?! Всеблагая Мать, это же… Хотя ничего удивительного, она уже немолода. Этот брак с самого начала был изрядно рискованным предприятием, даже если отвлечься от моральной стороны дела.

– Проклятие? – резко уточнил он, сообразив, зачем канцлер мог приехать именно к нему.

– Нет, насколько мне известно, – вздохнул Ангус. – Как вы знаете, королевский некромант еще не назначен, однако целители ручаются, что никаких следов магии не заметили. Я вызвал магистра Бреннана и леди Эддерли в дополнение к лейб-лекарю, а потом попросил еще Немайн и Дарру проверить. Ничего!

Хм… Ну, леди Эддерли – это понятно, она лучшая в области женского здоровья. Но вряд ли так уж хорошо разбирается в некромантии. С другой стороны, у Бреннана роскошный опыт в распознавании проклятий, в Академии постоянно кто-то оказывается в лазарете по этому поводу. И если в квалификации Немайн Аранвен Грегор весьма сомневался, то знаниям и чутью Дарры он, пожалуй, готов был довериться. В конце концов, Аранвена-младшего учил он сам и знал, насколько тот дотошен и въедлив. Да, если магистр Зеленой гильдии и лучший выпускник Академии в один голос утверждают, что проклятия не было, а к ним присоединяются еще три мага, не стоит искать умертвие там, где его нет. Хм, получается, что консилиум у постели королевы собрали без него… А ведь логично было бы попросить об осмотре королевы лучшего проклятийника Ордена. Наверное, он уже был в Люрьезе? Или король ему настолько не доверяет? Что ж, нужно предложить хотя бы из вежливости.

– Если хотите, я посмотрю, – сказал он, садясь напротив канцлера. – Но вашему сыну и магистру Бреннану вполне можно верить в этом вопросе. Кстати, назначьте уже королевского некроманта, я ведь подавал список подходящих кандидатур.

Правда, в этом списке было всего три имени, и принадлежали они пожилым магам, которые практиковали еще во времена Стефана Бастельеро, но, по крайней мере, в их надежности и выучке Грегор был уверен. Королевский дворец без некроманта – это же безобразие и позор! Хоть самому туда в лейб-некроманты просись. Впрочем, точно не при этом короле…

– Я тоже вполне доверяю Дарре, Немайн и остальным, – слегка кивнул Ангус. – Так что речь о проклятии не идет. И, разумеется, я уже проверяю ваши кандидатуры… Но сейчас не об этом. Грегор, я… приехал просить вас об одолжении. Очень большом одолжении, всю ценность которого прекрасно понимаю. Прошу, выслушайте до конца, не торопясь возмущаться и отказываться.

Канцлер потер виски и посмотрел на Грегора странным взглядом, то ли виноватым, то ли действительно просительным. Во всяком случае, ничего подобного Грегор у него еще ни разу не видел и не хотел бы. Растерянный Ангус Аранвен – это нечто, опровергающее основы мироздания!

– Это был несчастный случай, – снова вздохнув, заговорил канцлер. – Нелепый и потому невозможный для предотвращения. Ее величество оступилась и упала с лестницы. Ничьей вины в этом нет, просто роковое стечение обстоятельств. При падении она серьезно повредила себе и потеряла ребенка. Операция прошла успешно, жизнь королевы вне опасности, но… – Он осекся и закончил через крохотную паузу: – Вы же понимаете значение этого случая для королевства и… его величества.